«Я могу сказать вам прямо и однозначно, что российских войск в Украине нет», - сказал президент России Владимир Путин в апреле во время общения в прямом эфире.

Это была неприкрытая ложь. Москва вооружала и направляла так называемых «ополченцев» в восточной Украине и пополняла их ряды своими солдатами. Тысячи российских военных стянуты к восточной границе с Украиной, вероятно, готовясь к дальнейшему вторжению.

При этом западные лидеры все еще публично не бросают вызов путинской лжи.

«Если не называть вещи своими именами, будет меньше давления при решении реальных вопросов», - сказал недавно Джон Хербст, бывший посол США в Украине.

Конечно, европейские лидеры все еще надеются, что Россия наконец начнет соблюдать условия договора о прекращении огня, подписанного в феврале в Минске, Беларусь, который призывает к выведению иностранных войск с территории Украины, отводу тяжелого вооружения и расформированию «незаконных формирований». Пока что соглашение не выполняется. И чему тут удивляться? Россия отрицает, что она отправляла войска и оружие в Украину и создавала незаконные формирования, которые и начали там войну.

Белый дом осуждает российскую агрессию в Украине. Вице-президент Байден на прошлой неделе заявил, что этот конфликт является «испытанием для Запада». При этом президент Обама, по всей видимости, все еще (безуспешно) надеется на более широкое сотрудничество с Россией по Ирану и Сирии, и не решается противостоять путинской агрессии в Украине.

В мае Обама направил госсекретаря Джона Керри в Сочи на встречу с Путиным. Говорят, что Керри показал российскому президенту снимки российских зенитных комплексов и другого вооружения в восточной Украине, видимо, намереваясь дать ему понять, что США в курсе его планов. Но Керри не обнародовал снимки, а российские чиновники назвали доказательства, предоставленные НАТО, дезинформацией. И не удивительно: подконтрольная государству пресса назвала визит Керри капитуляцией.

Очевидно, что Кремль знает, что он может продолжать дестабилизировать ситуацию в Украине – и отрицать свое участие в войне. Отказываясь выступать против подобной лжи более открыто, Запад играет на руку Кремлю.

Даже без доступа к снимкам с западных спутников, можно разогнать туман кремлевских отрицаний. Атлантический совет, независимый аналитический центр в Вашингтоне, выпустил отчет под названием «Прятки на виду у всех: война Путина в Украине», в котором против российской пропаганды используются общедоступные источники. При помощи Google Street View, YouTube, Instagram, Twitter, снимков из космоса, ВКонтакте и российских сообщений и сообщений прессы его авторы документально подтверждают роль российских войск и оружия в украинском конфликте. В отчете также содержатся интервью с российскими солдатами, воевавшими в Украине.

Цель отчета, по словам Хербста, который руководит евразийской программой совета – «помочь организовать более сильный ответ весьма серьезной российской агрессии».

«Западные политические лидеры должны четко выражаться о том, что российские войска воюют в Украине, и о том, что Кремль руководит этой кампанией, - говорится в отчете. – Любое другое поведение укрепляет попытки Путина затуманить непосредственную роль России в войне».

Другими словами, неспособность противостоять путинской лжи об Украине лишь позволит ему делать еще более ужасные вещи.