Среди всех связанных с коронавирусом афер, которые Джоан Донован отслеживала в течение последних трех месяцев, ей особенно запомнилась одна: приложение, обещающее предупредить контакт с зараженным человеком, но которое фактически замораживало устройство и требовало выкуп в виде биткойнов.

Донован, директор по исследованиям Центра Шоренштейна при Школе управления Кеннеди, отслеживает кампании по дезинформации, и за свою карьеру она повидала немало мошеннических схем, связанных с вредоносными программами. Тем не менее это приложение показалось ей особенно жестоким, учитывая всеобщую изоляцию.

«Если вы - человек, чей единственный источник связи с миром - это телефон, и вы чувствуете себя по-настоящему одиноким, эта ситуация может быть потенциально опасной», - говорит она.

Вредоносное приложение - лишь одно из десятков, если не сотен мошеннических афер, которые разносятся так же быстро, как и сам коронавирус. Охотники за легкой наживой предлагают чудесные лекарства - зубную пасту, серебро, эфирные масла. Мошенники продают маски из-под полы. И что самое важное, чрезвычайно востребованные тесты на коронавирус теперь можно купить онлайн, вот только одна загвоздка - они не работают.

В настоящее время утвержденного компетентными органами лекарства или вакцины для лечения коронавируса не существует, и эти махинации могут привести к еще большему числу смертей. Один некачественный товар, отправленный в больницу, одно бесполезное «чудодейственное» лекарство, которое приобретает бешеную популярность, может свести на нет недельные усилия по сдерживанию коронавируса.

«Есть достаточно действующих легально компаний, которые производят хорошее высококачественное медицинское оборудование, - сказал высокопоставленный сотрудник Министерства внутренней безопасности. – Последнее, чего мы хотим - это поставить врача или медсестру то положение, когда они уверены, что надели обычную [маску] N95, но на самом деле это неэффективные контрабандные респираторы, и теперь медики непреднамеренно подвергают себя опасности».

«Пандемия достаточно опасна и без злоумышленников, пытающихся извлечь выгоду из общественной паники, и такого рода поведение недопустимо», - говорит генеральный прокурор Билл Барр.

Чиновники Министерства юстиции утверждают, что они плотно занимаются пресечением мошеннических схем, связанных с коронавирусом. В памятке от 16 марта генпрокурор Билл Барр написал, что американцы получали фишинговые сообщения, якобы от Центров по контролю и профилактике заболеваний, и были случаи, когда люди получали «лекарства» от Covid-19.

И в памятке, разосланной в конце марта, заместитель генерального прокурора Джеффри Розен сказал, что страна сталкивается с «неприятным множеством криминальных действий», «предосудительными и недопустимыми».

Он перечислил целый ряд мошенничеств: «холодные» звонки о продаже несуществующих респираторных масок, мошенничество в социальных сетях, когда преступники утверждали, что власти пошлют пособия людям, если они сообщат номера своих банковских счетов, даже грабежи людей, покидающих больницы.

В охоте на мошенников даже перехватывали импортированные товары, предназначенные для медиков. В последние недели Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов совместно с Таможенной и пограничной службой США обнаружило тысячи тестов на коронавирус и маски, которые после проверки оказались контрабандой.