В среду, выступая перед инвесторами, мэр Рам Эмануэль предложил ввести новый налог на коммунальные услуги для жителей Чикаго. Он предлагает увеличить счета на воду и канализацию, чтобы собрать средства для крупнейших городских пенсионных фондов.
Согласно предложению Эмануэля, налог будет постепенно введен в течение следующих 4 лет. В среднем, счета домовладельцев будут расти на $50 в год, на четвертый год повышение достигнет $200. Представители городских властей говорят, что сегодня в Чикаго размер среднего счета за воду и канализацию составляет $114.30.
Предложенная мера поможет собрать около $230 млн в год; вводить ее предлагается поэтапно. Говорят, она способна еще на 10 лет удержать от банкротства городской пенсионный фонд муниципальных служащих. Эмануэлю нужно найти несколько сотен миллионов долларов в год в виде новых поступлений, чтобы сократить городские долги фонду, которые уже достигли $18,6 млрд. Задача мэра – на 90% восстановить финансирование пенсионных счетов в течение следующих 40 лет.
«Город улучшит положение с выплатами в муниципальный фонд», - сказал Эмануэль, выступая на конференции инвесторов Чикаго и поясняя свой план о повышении счетов за воду и канализацию.
Мэр использовал свое предложение в качестве способа убедить инвесторов в том, что в целом финансовое положение Чикаго исправляется. Он сказал, что его администрации пришлось принять несколько непростых решений, необходимых для того, чтобы направить 4 крупных пенсионных фонда города на путь жизнеспособности.
«Все они – полиция, пожарные, профсоюзы и теперь и муниципальные служащие – ждут, что мы сдержим свои обещания, которые мы дали нашим работникам и нашему городу», - сказал Эмануэль.
Для введения нового налога на коммунальные услуги требуется одобрение Городского совета, при этом можно обойтись без одобрения законодателей штата.
Олдермен Амейя Павар, мнением которого журналисты поинтересовались в среду, назвал предложение мэра «правильным», отметив при этом, что альтернативой ему является «катастрофа» недофинансирования пенсионных фондов.
Однако далеко не все убеждены в том, что план Эмануэля является наилучшим выходом из трудной ситуации.
«Пока это только предложение, ничего еще не решено, - отметил олдермен Энтони Бил. – Я хотел бы рассмотреть и другие возможности, не только удар по карману домовладельцев».
Бил сказал, что он предлагал ввести сборы на шоссе на границе Чикаго. Он заметил, что и у других олдерменов есть свои предложения, однако, он отказался их обсуждать. При этом Бил считает, что необходимо что-то предпринимать для финансирования пенсий муниципальных служащих.
Предложив повышение налога на коммунальные услуги, Эмануэль решил не просить олдерменов проводить очередное голосование по увеличению налога на недвижимость. Источники говорят, что мэр не хотел предлагать очередное повышение налога на недвижимость потому, что владельцев недвижимости в течение следующих 4 лет уже ждет увеличение на $838 млн. Большая часть этих средств пойдет на выплаты городских властей и управления общественных школ Чикаго в пенсионные фонды полиции, пожарных и учителей.
В прошлом году, когда власти города повысили налог на недвижимость и предложили новый тариф на воду, многие олдермены из южных и западных районов города сказали, что они предпочли бы перенести повышение целиком на налог на недвижимость.
