Древнему шотландскому морскому чудовищу воздают должное

Полвека спустя после того, как его останки были обнаружены и положены на полку, шотландский ихтиозавр, господствовавший в морях примерно 170 миллионов лет назад, наконец-то представлен публике.

Экземпляр, получивший название Чудовище озера Сторр, выставлен в Национальном музее Шотландии

Стив Брюссат из университета Эдинбурга предостерегает от заблуждения, что ихтиозавр из озера Сторр был забыт на полке, или учёные не смогли его вовремя идентифицировать. Торчащие из берега позвонки доисторического животного обнаружил в 1966 году работник электростанции на острове Скай. Технические возможности и дефицит специалистов соответствующей квалификации не позволяли до сегодняшнего дня освободить от твёрдой породы наиболее полный скелет морской рептилии, когда-либо найденный в Шотландии. Новые технологии и энтузиазм Стива Брюссата, приехавшего в Шотландию ради этого проекта, позволили освободить Чудовище озера Сторр из каменного плена.

По мнению Брюссата и его коллег, в реальной жизни у морского монстра много общего с морскими рептилиями, которые найдены в других местах: это существо было очень похоже на дельфина, но размером с небольшой катер и с полным ртом конических зубов, позволявших поедать рыб и других рептилий.

В тоже время, некоторые особенности позволяют выделить найденного ихтиозавра в новый вид. Исследователи не теряют надежды открыть в скалах Шотландии останки других неизвестных видов рептилий, относящихся к Среднему Юрскому периоду – когда мелкие животные постепенно вытеснялись более крупными.

В первую очередь потому, что никто не изучал данный регион именно с  этой целью. По мнению Брюссата, для этого очень активного периода в эволюции наука «открыла слишком мало окаменелостей». Он надеется на то, что всплеск шотландской палеонтологии мог бы помочь заполнить многие пробелы.

Информационная служба 7days.us