Всего за неделю до предвыборных партийных совещаний в Айове, которые пройдут 1 февраля, республиканцы в этом штате наблюдают за развитием двух основных сюжетов: за напряженной битвой за первое место между Дональдом Трампом и Тедом Крузом и соревнованием за третье место, в котором у сенатора Марко Рубио есть некоторое преимущество.
Победа в этом штате особенно важна для Круза, который надеется на то, что хорошие результаты помогут ему добиться успеха в Южной Каролине, а позже – на важных праймериз в Алабаме, Арканзасе и Миссисипи 1 марта. Трамп, который демонстрирует хорошие позиции в опросах в Нью-Гемпшире, в настоящий момент менее заинтересован в Айове.
Но это не означает, что этим штатом пренебрегают другие кандидаты. Многие кандидаты, близкие к истеблишменту, участвуют в предвыборной кампании в Айове, надеясь на то, что хороший результат на праймериз поможет им показать себя в Нью-Гемпшире. В субботу Рубио получил преимущество – его кандидатуру поддержал Des Moines Register, крупнейшая газета Айовы, - и он всю неделю проведет в штате. Губернатор Нью-Джерси Крис Кристи и бывший губернатор Флориды Джеб Буш тоже весьма активны в штате, хотя поддерживающий Буша комитет политических действий Right to Rise потратил $20 млн только на ролики против Рубио.
«Если Рубио покажет себя лучше, чем ожидалось, а Круз выступит хуже, то, возможно, будет даже не важно, кто станет первым, - говорит республиканский специалист по вопросам стратегии в Айове Джефф Пэтч. – Важен лишь момент и та энергия, которая останется после Айовы».
После долгих месяцев относительного затишья, последний отрезок времени Круз и Трамп провели в нападках друг на друга. Трамп вспомнил о связях Круза с Уолл-стрит, включая работу его жены на Goldman Sachs; выпустил ролики, обвиняя губернатора Техаса в изменении его позиции относительно законного статуса иммигрантов, живущих без документов на право проживания; и даже задался вопросом, имеет ли право рожденный в Канаде сенатор быть президентом США (Круз и многие видные эксперты по правовым вопросам считают, что имеет). Круз в Айове выпустил ролики, подчеркивая то, что Трамп использовал право на принудительное отчуждение собственности, чтобы выселить вдову из ее дома и построить на его месте парковку для казино.
Трамп и Круз, которые уже несколько недель по результатам опросов идут ноздря в ноздрю, проводят очень разные предвыборные кампании.
Следуя примеру бывших победителей в штате, таких как Майк Хакаби и Рик Санторум, Круз пронесся по 99 округам, проведя небольшие мероприятия, и тщательно добивался расположения имеющих влияние активистов и законодателей. В этом месяце он назвал имена двух своих важных сторонников в Айове – Стива Кинга, жесткого конгрессмена, выступающего против иммиграции, и лидера евангелистов Боба Вандера Плаатса. Оба они стали сопредседателями его предвыборного штаба.
Трамп же уделил внимание менее личным мероприятиям, собирая большие толпы и поддерживая шумиху в национальных СМИ, при этом он не забывал о создании команды, в которую вошли несколько видных республиканцев из Айовы.
«Если Трамп победит в Айове, что, по моему мнению, вполне возможно, это изменит то, как будущие кандидаты будут воспринимать Айову», - сказал Дэвид Андерсен, профессор политологии в Университете штата Айова.
