После всех потраченных на рекламу денег и обращений за помощью оставшихся в конце списка кандидатов к вашингтонским боссам, борьба за Сенат сузилась до шести гонок.
Инсайдеры говорят, что полудюжина штатов в день выборов может преподнести нам сюрприз: как обычно, это колеблющиеся штаты Невада, Пенсильвания и Нью-Гемпшир, и вновь обретшие важность Северная Каролина, Миссури и Индиана, которые раньше всегда симпатизировали республиканцам.
В силу простой математики, прогноз отдает предпочтение демократам, потому что у них гораздо больше путей к победе. Им нужно занять четыре места, чтобы выиграть большинство, если республиканский кандидат в президенты Дональд Трамп потерпит поражение, и они считают, что Висконсин и Иллинойс уже у них в кармане.
«Во многих случаях противостояния долгое время были очень напряженными, но теперь нам благоволит удача, - сказал Сэди Вайнер, директор по связям с общественностью Демократического комитета кампании при Сенате. - И все 2 недели до выборов ветер будет нас подгонять».
Тем не менее, если принять в учет то, что позиции Трампа стали шаткими даже в таких штатах, как Юта и Джорджия, стоит отдать должное стойкости республиканцев, защищающих 24 места. Республиканцы признают, что полная победа почти во всех оспариваемых штатах будет невозможна, но они горды тем, что Роб Портман из Огайо, Джон Маккейн от штата Аризона и Чак Грассли из штата Айова практически со стопроцентной вероятностью сохранят свои места.
«Если бы я был демократом и рассчитывал на победу в Миссури и Индиане в такой неспокойный для выборов год, я бы не стал особо надеяться, - сказал Кевин Маклафлин, заместитель исполнительного директора Национального республиканского комитета при Сенате. – Даже демократический опрос показал, что избиратели в этих шести штатах не ставят знак равенства между Трампом и республиканцами».
Стратеги обеих партий в частном порядке тоже солидарны в этом вопросе: антитрамповские настроения еще не затронули карту Сената целиком. Демократы надеются, что его недавний отказ принять результаты выборов это изменит, но время уже поджимает.
Эдаким джокером в колоде станет Флорида, где демократы не могут решить, тратить ли на «солнечный штат» лишние деньги и усилия. Президент США Барак Обама здесь только недавно разнес в пух и прах сенатора Марко Рубио, но демократические группы сократили затраты на покупку местной рекламы на $15 млн с лишним. Некоторые члены партии уверены, что конгрессмен Патрик Мерфи (D-Fla.) может выиграть, если дать ему партийные ресурсы, но DSCC и суперкомитеты непоколебимы.
Вот краткое руководство, которое подскажет, кто будет править балом в следующем году - Митч Макконнелл или Чак Шумер.
Нью-Гемпшир
Демократы только что получили свой самый благоприятный опрос от UNH/WMUR, показывающий, что сенатор-республиканка Келли Айотте отстает от губернатора-демократа Мэгги Хасан почти на двузначную цифру. Демократы ликуют, но их местные соратники не считают, что все так просто. «WMUR на следующей неделе выпустит еще один опрос с заголовком: «Разрыв между кандидатами снова сокращается», - говорит бывший конгрессмен Чарли Басс.
Эти два политика изучили друг друга от и до. Их атаки часто кажутся тщательно отрепетированным танцем. Им приходится соперничать за штат с населением 1,3 миллиона человек, самое маленькое и наименее населенное поле боя, в котором непосредственное обращение к местным жителям действительно может что-то изменить.
Хассан упрекает Айотте за то, что та не отреклась от Трампа вплоть до этого месяца. «Она отдалилась от него только когда стало ясно, что от него нет никакой выгоды», - сказала Хасан ранее в интервью. Айотте говорит, что впишет имя Майка Пенса. «Подумайте о том, кто будет независимым голосом для Нью-Гемпшира, - призывает она. - Хассан уже давно следует примеру Хиллари Клинтон».
Индиана
Кампания республиканца Тодда Янга сосредоточена на вопиющей уязвимости демократа Эвана Бэя: обвинении в том, что он покинул Индиану, и вернулся в штат лишь когда решил снова баллотироваться на должность.
Выступая на прошлой неделе в Индианаполисе, Янг говорил о владельце производственного бизнеса в Эвансвилле и его проблемах, связанных с соблюдением правил Obamacare - и попутно бросил камень в Бэя. «Это как раз то, что вы можете узнать, общаясь с людьми, которых вы хотите представлять», - сказал конгрессмен собравшимся владельцам малого бизнеса.
Прежде демократы думали, что победа Бэю гарантирована, поскольку у него было двузначное преимущество, но эта фора сократилась до однозначных цифр после шквала агитации его соперника. Демократы уверены, что долгая история избирателей Индианы, связанная с семьей Бэя, ему зачтется.
Несмотря на общественное разочарование в политических кругах, «люди до сих пор знают и доверяют имени Бэя», - сказал конгрессмен Андре Карсон (D-Ind.).
Пенсильвания
Сейчас, как никогда раньше, кампания демократа Кэти МакГинти цепляется за поезд Клинтон и пытается сыграть на нерешительности сенатора GOP Пэта Туми относительно Трампа. Туми сказал, что Трамп все еще не заслужил его голос. «Он ждет следующего опроса», - сказала в интервью МакГинти.
Демократы считают, что Туми слишком долго медлит и не желает занимать позицию по поводу Трампа, и избиратели накажут его независимо от того, поддержит он миллиардера-номинанта или нет.
Но то, что МакГинти вмешала в местную гонку Трампа, рискует обернуться против нее самой. Хотя Туми уже заработал себе репутацию, отличную от Трампа, многие избиратели по-прежнему считают МакГинти стереотипным демократом. Хотя Хиллари Клинтон вырвалась вперед в Пенсильвании, МакГинти и Туми идут нос к носу. Туми попрекает МакГинти вопросами этики и заставляет ее опубликовать электронные письма того времени, когда она была главой штаба губернатора Тома Вульфа.
Северная Каролина
Демократ Дебора Росс неуклонно нагоняет сенатора Ричарда Берра, сдержанного и спокойного законодателя, который поклялся не начинать свою кампанию до октября. Теперь республиканцы делают ставку на «радикально либеральной» позиции Росс в бытность членом Американского союза гражданских свобод. Ей ставят в вину озабоченность по поводу местного реестра насильников, защиту сжигателей флага и даже поддержку подростка, который был признан виновным в сексуальном насилии. (ACLU полагал, что ему дали слишком суровое наказание для его возраста).
Берр, однако, слишком долго медлил перед тем, как пойти в атаку, в результате чего среди национальных и местных республиканцев начался ропот: они говорят, что начни он агрессивную рекламную кампанию летом, то уже раз и навсегда оторвался бы от демократов. Республиканцы, знакомые с кампанией Берра, говорят, что у него не было таких денег, поскольку другим гонкам давался «высший приоритет».
Так что политические ветры дуют в спину Росс, бывшего государственного законодателя и запоздалого номинанта от своей партии. Трампа в штате не жалуют, зато Клинтон обклеила плакатами все стены. И бренд GOP пострадал во время многомесячной борьбы за «закон о туалетах для транссексуалов», который большинство избирателей не поддерживают.
Миссури
Популярность Трампа должна гарантировать перевыборы сенатору GOP Рою Бланту. Но рейтинги Трампа в течение последнего месяца немного снизились, а демократ Джейсон Кандер набирает обороты.
Кандер получил поддержку Элизабет Уоррен на недавнем собрании в Канзас-Сити. Уоррен выступила с обвинением против Бланта, говоря, что он «часть вашингтонской проблемы» и связывая его с группами с особыми интересами, включая братьев Кох.
Уоррен не слишком популярна в красном Миссури, но ее изображение Бланта как политика-карьериста с прочными связями с вашингтонскими лоббистами перекликается с позицией Кандера.
Невада
Здесь разворачивается ожесточенная борьба между республиканцем Джо Хэком и бывшим генпрокурором штата Кэтрин Кортес Масто. Победителю достанется большой приз – место уходящего на пенсию Гарри Рида, лидера меньшинства.
Хэк был фаворитом большую часть года, но последние опросы показывают, что Кортес Масто его нагоняет. Одно ясно – Хэку приходится несладко. Консерваторы недолюбливают его за то, что он отозвал свою поддержку Трампа.
