Постоянно растущий государственный долг в этом году превысил $30 трлн. Это, по крайней мере, $91,613 на каждого жителя США. Так сколько же федеральных растрат, глупостей, странных или ненужных расходов финансируют ваши налоговые доллары?
Чтобы разобраться, куда ежегодно утекают буквально миллиарды долларов, достаточно изучить дискреционные расходы Вашингтона без учета таких крупных статей, как здравоохранение, социальное обеспечение и оборона.
И что же интересного могут принести эти исследования? Много чего. Например, становится очевидным, что умершим выплатили миллиарды долларов.
2,2 млн умерших получили $3,6 млрд по чекам стимулирования, которые власти рассылали во время пандемии. Правительство потребовало их вернуть, но, как известно, умершие не очень хорошо умеют подчиняться указам. Хотя вполне живое федеральное правительство с возвратом денег справляется не лучше.
Как это произошло? Налоговая служба (IRS) не проверила список «умерших», составленный Администрацией социального обеспечения. Зачем нужен список умерших, если с ним не сверяются перед тем, как рассылать чеки? Хороший вопрос.
Со списками у федерального правительства вообще какая-то проблема. У Казначейства, к примеру, есть список «Не платить». В него включены компании, которые не могут претендовать на получение финансовой помощи. Мы об этом знаем, вы об этом знаете, Администрация малого бизнеса (SBA) должно об этом знать, но… SBA выдала 57,000 льготных кредитов по программе Paycheck Protection Plan (PPP) организациям из «красного» списка Казначейства.
Опять же, зачем нужен список организаций, который составили специально, чтобы не давать им деньги, если этот список никто не собирается проверять? Во сколько нелюбовь федералов к спискам обошлась налогоплательщикам? В $3,6 млрд.
Помимо списков у федерального правительства есть свои маленькие слабости. Оно любит птиц. Вероятно, поэтому правительство буквально спускает сотни тысяч долларов налогоплательщиков - на голубей.
Национальный институт здоровья (NIH) выделил грант в размере $463,330 исследователям из колледжа Рид (Портленд, штат Орегон) на «создание экономики, основанной на жетонах, где голубей учат играть в игровые автоматы». Голубям давали жетоны, и они могли выбирать, тратить, копить или играть в азартные игры. До сих пор никто не может объяснить, какое отношение азартные привычки голубей имеют к людям.
А ведь есть еще и откровенно странные проекты.
Например, Национальный научный фонд выделил грант в размере $556,584, который частично финансировал исследование какающих зверей - да, «гидродинамика дефекации» по-научному. Движения кишечника животных измерялись, изучались и документировались, включая выпуск четырех весьма отталкивающих видеороликов.
Почти $7 млн было потрачено на технологию, позволяющую снимать видео чьего-то зада - пока этот кто-то находился на унитазе. Национальный институт онкологии выделил грант Сэнфордскому университету, исследователи которого признали: «Чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами умного туалета, пользователи должны примириться с камерой, сканирующей их анус».
Смысл происходящего не очень хорошо укладывается в голове, однако есть и другие странные способы потратить государственные средства.
Институт аллергии и инфекционных заболеваний доктора Энтони Фаучи потратил $478,188 на попытку превратить обезьян в трансгендеров; Национальный научный фонд выделил грант на $300,000 на исследование пингвинов в виртуальной реальности; а Гарвард получил грант на $75,000 на «сдувание ящериц с деревьев с помощью воздуходувок для уборки опавших листьев».
Каким-то образом у Конгресса все еще есть собственный скрытый фонд для разрешения споров на рабочем месте. Впервые о нем стало известно в первые дни движения #MeToo, Офис по правам работников Конгресса с 1997 года выплатил $18,2 млн для урегулирования 291 случая споров на рабочем месте. И на что шли эти деньги?
Среди примеров вопиющих расходов за последние годы:
В 2018 году ВВС США тратили на «горячие чашки», которые согревали кофе для пилотов-истребителей, по $1,280 за штуку. Чак Грассли, в то время председатель Юридического комитета Сената, попросил ВВС провести аудит, который показал, что за 3 года они потратили $300,000 на дорогие чашки. После этого с чашками покончили.
В 2016 году стало известно, что Управление по делам ветеранов потратило $20 млн на предметы роскоши в период, когда больные ветераны умирали, потому что агентство заявило о нехватке бюджета для найма достаточного количества врачей. Деньги тратили на 27-футовые рождественские елки стоимостью $21,000, произведения искусства стоимостью несколько сот тысяч долларов и скульптуры стоимостью $700,000. Секретарь управления принес свои извинения.
С 2020 года федеральные расходы стали особенно расточительными, поскольку политический класс использовал пандемию Ковид-19 как повод для безудержных трат на все подряд.
Музыкант и бывший кандидат в президенты Канье Уэст, чье состояние составляет $3,2 млрд, получил $2,4 млн в качестве помощи по программе PPP для своей компании по производству одежды и кроссовок Yeezy LLC.
Кроме того, 125 оборонных фирм, имеющих тесные связи с Коммунистической партией Китая, воспользовались юридической лазейкой в программе PPP, чтобы получить $200-$400 млн, предназначенных для помощи американскому малому бизнесу.
Вопрос о том, финансировали ли китайские хакеры целый год военный бюджет Китая ($206 млрд) за счет кражи американской помощи безработным, остается открытым. В основном китайские и российские хакеры украли до $400 млрд. Это крупнейшее в истории США мошенничество с бюджетными средствами.
К сожалению, расточительное расходование средств далеко не новое явление.
Начиная с 1975 года, занимавший в то время пост сенатора Уильям Проксмайр, демократ из Висконсина, вручал награду «Золотое руно», чтобы продемонстрировать расточительные и бессмысленные расходы.
В самом начале Проксмайр вручил «Руно» Федеральному управлению гражданской авиации за то, что оно потратило $57,800 на исследование физических параметров 432 бортпроводниц (это $314,028 в сегодняшних долларах с учетом инфляции). В ходе исследования измерялась длина ягодиц и «просвет от колена до колена» бортпроводниц в положении сидя.
Если бы он был жив и находился сегодня на своем посту, Проксмайр нашел бы богатую почву для присуждения своей награды.
