Споры вокруг затрагивающей вопросы расы и гендера литературы, распространившиеся по всей стране в последние недели, добрались до заседания совета средней школы в западном пригороде Чикаго. В понедельник, 15 ноября, консервативно настроенные протестующие и некоторые родители выступили против наличия в школьной библиотеке книги о сексуальной ориентации и гендерной идентичности.
Графический роман Gender Queer, против которого они выступили, - одно из нескольких произведений, попавших под огонь критики по всей стране в рамках более широкого движения консервативных политиков, активистов, комментаторов и групп родителей, которые добиваются запрета прогрессивных методов обучения в школах.
Некоторые критики утверждают, что дети подвергаются воздействию «гомоэротического» или «порнографического» языка и изображений. Gender Queer - это история жизни ее автора Майи Кобабе и ее пути к гендерной идентичности. Несколько страниц с иллюстрациями половых актов вызвали наибольший гнев, в то время как другие учащиеся, родители и члены сообщества считают книгу жизненно важным инструментом для молодых людей, открывающих свою идентичность, а любые попытки запретить ее - цензурой.
Оппозиция превратила заседания школьных советов в поле битвы: разногласия охватывают множество вопросом и проблем, от книг до мер по борьбе с COVID-19, таких как ношение масок и вакцинация, до недавних программ по охране психического и эмоционального здоровья.
В Чикаго и его пригородах подобных столкновений не было. До понедельника, когда около 200 человек собрались в актовом зале средней школы Downers Grove North на ежемесячное заседание школьного совета 99-го округа. Заседание проходило в присутствии полицейских и охраны школы.
Около трети собравшихся держали в руках плакаты с надписью «NO PORN» («Нет порнографии»), а также плакаты с иллюстрациями и выдержками из книги Gender Queer. Первые жалобы прозвучали в самом начале собрания - и еще несколько раз в течение следующих двух часов, - когда председатель школьного совета Нэнси Капка неоднократно просила присутствующих надеть маски. Недовольные возгласы и крики также прозвучали, когда люди поняли, что американский флаг не выставили на видное место для произнесения клятвы верности.
Школьный совет не планировал обсуждать или голосовать по каким-либо вопросам, касающимся Gender Queer: книгу упомянули только во время части заседания, посвященной публичным выступлениям. Директор школы Хэнк Тиле, обращаясь к теме до того, как люди высказали свои мнения, сказал, что Gender Queer соответствует требованиям школьного округа для включения в библиотеку и не является частью программы обязательного чтения ни в одном классе. В библиотеках средних школ Downers North и Downers South, в которых в совокупности обучается около 5,000 учеников, можно найти только один экземпляр этой книги.
Но администраторы еще раз проверят ее содержание, поскольку было подано два официальных протеста, сказал он.
В части собрания, посвященной публичным выступлениям, Тиле, прежде всего, давал слово жителям Downers Grove. Среди этой группы, в которую входили несколько учеников, все, кроме трех выступавших, поддержали Gender Queer.
Лорен Пиррет, 17-летняя старшеклассница Downers Grove North, сказала, что до прошлой недели она не знала о существовании Gender Queer.
«Ее не навязывают вашим детям, но книга дает возможность детям, которых заинтересует эта история, сделать выбор и прочитать ее», - сказала она.
Пиррет также задалась вопросом, почему другие книги с сексуальными сценами, такие как «История служанки» и «Прах Анджелы», доступны в библиотеке, но не подвергаются такой же критике.
«Давайте не будем делать вид, что избавление от Gender Queer - это защита детей от темы секса, - сказала она школьному совету. - Это гомофобия».
Терри Ньюсом, житель Darien, который сказал, что его сын и дочь посещают Downers South, заявил, что его опасения по поводу Gender Queer не носят гомофобный характер. Если бы книга была только о том, как ЛГБТК-ученики совершают каминг-аут, «у родителей не было бы проблем с этим», - сказал он.
«Проблема в том, что... это либеральный код для обучения детей оральному сексу, анальному сексу, ношению дилдо со страпоном, - сказал он. - Эти графические изображения абсолютно неприемлемы, независимо от их пола или сексуальности».
«Это не ваше право решать, должны ли наши несовершеннолетние дети иметь доступ к порнографии».
До начала собрания один отец, попросивший не называть его имени, сказал в интервью, что он смотрел видеоролики о Gender Queer на YouTube. Он отметил: это «ненормально», что старшеклассники могут взять и почитать эту книгу. Он сказал, что она «учит детей быть геями». Одна из матерей заявила, что она пришла протестовать против «медицинской тирании», а другая родительница повторила недавний тезис губернаторской гонки в Вирджинии о том, что у родителей нет достаточной информации об учебных программах, по которым учат их детей.
Американская библиотечная ассоциация недавно отметила книгу Gender Queer как текст, «особенно привлекательный для молодых взрослых в возрасте от 12 до 18 лет». Издательство книги утверждает, что она подходит для подростков старшего школьного возраста.
Крупнейший школьный округ Вирджинии изъял книгу Gender Queer из библиотек своих школ в начале осени, пока там рассматриваются жалобы родителей. В одном из школьных округов Флориды книгу запретили полностью. Родители выказывали свою озабоченность, связанную с Gender Queer в некоторых школах Нью-Джерси, Огайо, Род-Айленда, Техаса и Вашингтона. На прошлой неделе губернатор Южной Каролины Генри Макмастер приказал департаменту образования штата провести расследование по поводу книги, которую он посчитал «сексуально откровенной» и «порнографической». Вопрос о запрете книг в школах занимал видное место во время губернаторской гонки в Вирджинии.
Газета «Вашингтон Пост» недавно опубликовала статью Кобабе, в которой автор книги Gender Queer выказала свое отношение к критике со стороны родителей. Она отметила, что книга изначально предназначалась для ее родителей и родственников и должна была помочь им понять, что значит быть небинарным человеком. Затем стало ясно, что гомосексуальные подростки могут извлечь пользу из этой истории.
«В старшей школе я встречала множество открытых геев, лесбиянок и бисексуалов, но не встречала открытых трансов или небинарных людей, пока не поступила в аспирантуру, - пишет Кобабе. – Книги были единственным местом, где у меня был доступ к информации и историям о трансгендерах».
