Украинское наступление в Курске не только охватило территорию размером с Лос-Анджелес и унизило Россию, но также, похоже, нарушило работу российской железнодорожной системы. И если США удовлетворят требования Украины о предоставлении разрешения на более глубокие удары по России с использованием американских ракет, способность России перемещать войска и грузы может быть серьезно подорвана.
Россия, в большей степени, чем западные армии, зависит от железных дорог для перевозки войск и снабжения, а не от грузовиков. Российские части не обладают достаточной транспортной возможностью, чтобы действовать вдали от железнодорожных узлов. Проблема сегодня в том, что сбор войск со всей России — по оценкам Украины, около 30 000 солдат — для блокирования украинского прорыва перегружает железнодорожные станции в районе Курска и создает дефицит локомотивов.
Белорусский железнодорожный союз BelZhD объявил, что с 12 августа российская железнодорожная администрация попросила своих белорусских коллег не отправлять поезда на станции линий Орел-Курск. Это фактически разрывает железнодорожное сообщение между Белоруссией и Россией.
"На станциях Смоленского региона Московской железной дороги накапливается большое количество 'оставленных' поездов (с кодом 12 — отсутствие локомотива)", — заявил белорусский профсоюз.
"Это также влияет на ритм отправки грузовых поездов с белорусской железной дороги в сторону московской железной дороги и приводит к нарушению графика движения."
Необходимость перенаправления поездов из Курска также создает проблемы. По данным статьи от 19 августа на сайте европейских деловых новостей bne IntelliNews, украинский прорыв привел к "серьезным сбоям в работе железных дорог, парализовав ключевые маршруты по всей стране."
Насколько сильно перегружена российская железнодорожная сеть, не ясно. "Мы видели, как белорусские железнодорожники сообщали, что российские железные дороги перенаправили железнодорожное движение на юго-западе России, чтобы отдать приоритет военной логистике в ответ на ситуацию в Курске", — сказал Джордж Баррос, эксперт по России из Института изучения войны в Вашингтоне. "Мы не смогли независимо подтвердить эти сообщения, но у меня нет оснований сомневаться в их правдивости."
Российские железные дороги уже были в плохом состоянии до операции в Курске. Российские блогеры предупреждали, что западные санкции на экспорт подшипников в Россию подорвали ремонтные работы и привели к дефициту локомотивов. Сообщается, что российским железнодорожным чиновникам угрожали наказанием, а российская железнодорожная администрация признала в 2023 году, что нехватка обслуживания локомотивов и запчастей привела к отмене 42 600 поездов в прошлом году.
Западные эксперты сомневаются, что их собственные армии могли бы перемещать большое количество войск без таких проблем, с которыми столкнулась Россия из-за санкций. "По моему собственному опыту, у нас постоянно не хватало грузовиков, когда я был командиром бригады в 101-й воздушно-десантной дивизии", — рассказал в интервью украинским СМИ отставной генерал Бен Ходжес, бывший командующий силами армии США в Европе. "Суть в том, что ни у кого, даже у россиян, нет достаточного количества грузовиков для крупных передвижений войск в сжатые сроки."
Пока надежды Киева на то, что Россия перебросит войска в Курск с фронтов на востоке и юге Украины, не оправдались. Несмотря на унижение, вызванное оккупацией российских земель иностранными войсками, российские силы продолжают жестокие атаки, такие как в Покровске, в Донецкой области.
Россия поспешно развернула разнородные силы, состоящие из армейских призывников, а также внутренних войск из Росгвардии, МВД и ФСБ, в рамках того, что Кремль называет "контртеррористической" операцией под командованием ФСБ. В любом случае, эти подразделения нужно перевозить по всей России, а затем снабжать. Использование грузовиков потребовало бы огромное количество транспорта, поэтому вероятно, что российским силам в Курске потребуется несколько железнодорожных узлов, которые зависят от ограниченного числа железнодорожных мостов.
"Многие такие узкие места на мостах легко обнаружить," — сказал Баррос, который выявил четыре ключевых моста в Курской, Орловской и Брянской областях.
Однако другие эксперты считают, что российская железнодорожная система достаточно глубока, чтобы справиться с нарушениями. "Наступление Украины может заставить Россию переназначить маршруты военной логистики на Харьковском фронте через соседние регионы", — сказал Каллум Фрейзер, эксперт по России из британского Королевского института объединенных служб. "Это увеличит время, необходимое для доставки материалов из Ленинградского и Московского военных округов, но это вряд ли станет значительным удлинением."
Тем не менее, Украина захватила данные о российской железнодорожной системе, что облегчит нарушение ее работы, отметил Фрейзер. "Цифровизация российской железнодорожной инфраструктуры, включая такие аспекты, как интегрированная система управления инфраструктурой, означает, что Украина смогла получить данные о поставках оружия с захваченной железнодорожной станции. В этой системе могут быть еще слабые места, которые Украина могла бы использовать."
Украина утверждает, что контролирует 500 квадратных миль российской территории вокруг Курска, что фактически дает ей передовую базу на территории России, с которой можно запускать ракеты и дроны по целям глубже в российском тылу. В частности, американские управляемые артиллерийские ракеты ATACMS могли бы поразить ключевые объекты, такие как аэродромы, склады снабжения и железнодорожные мосты. В Курской области почти тысяча рек и ручьев.
Украинская авиация уже разрушила несколько мостов через реку Сейм к востоку от города Курска. Однако администрация Байдена не дает Украине разрешения на запуск дальнобойных ракет ATACMS по целям в России за пределами границы Украина-Россия. Баррос считает, что Украина могла бы серьезно нарушить российскую железнодорожную сеть и логистику, если бы США сняли эти ограничения.
"Железнодорожные сети России в Брянской, Курской, Орловской, Белгородской и Воронежской областях имеют некоторые естественные узкие места, где железнодорожные линии пересекают мосты через реки," — сказал Баррос. "Было бы удобно, если бы, например, украинские силы могли снизить способность российских войск использовать железные дороги в этом секторе, уничтожив эти железнодорожные мосты с помощью ATACMS."
