Пятое место Джо Байдена на демократических праймериз в Нью-Гемпшире погрузило его кампанию в пучину неопределенности, поставив под угрозу усилия по сбору средств и потенциально положив конец его стремлениям получить номинацию.

Это чудовищный результат для бывшего вице-президента, которого знают по всей стране, который обладает обширными связями в партии и которого поддержало значительное число известных политиков как в Нью-Гемпшире, так и в Америке в целом. После 4-го места в Айове на прошлой неделе слабый результат во вторник все больше напоминает отвержение избирателями главного аргумента компании Байдена о том, что он сильнейший кандидат, способный одолеть президента Трампа.

Несколько месяцев Байден – до недавнего времени лидер национальных опросов общественного мнения – казался очевидным выбором симпатизирующих центристам демократов, которые не принимают далеко идущие предложения, такие как Medicare for all, поддерживаемые большинством прогрессивных участников гонки. При этом уже тогда начали появляться признаки того, что Байдену не удается заинтересовать избирателей и нормально организовать предвыборную кампанию после позднего выдвижения своей кандидатуры.

И вот во вторник 77-летний Байден уступил двум более молодым демократам, которые стремятся занять место основного умеренного кандидата: бывшему мэру Саут-Бенда Питу Буттиджичу и сенатору Эми Клобучар из Миннесоты.

И Буттиджич, и Клобучар пока не пользуются особой популярностью среди небелых избирателей, и Байден, который в опросах среди афроамериканцев показывает хорошие результаты, рассчитывает на поздние штаты с более разношерстным составом населения. Но ему потребуются ресурсы для проведения агрессивной кампании в Неваде, Южной Каролине и особенно в 15 штатах и территориях, голосование в которых пройдет в начале следующего месяца, в Супервторник,  включая крупные и дорогие штаты Техас и Калифорния.

Два поражения подряд усложнят для него усилия по сбору средств. И происходит это в то время, когда некоторые доноры Байдена потихоньку изучают шансы бывшего мэра Нью-Йорка Майкла Блумберга.

Во вторник Байден даже не остался в Нью-Гемпшире на ранее запланированное мероприятие. Вместо этого он вылетел в Южную Каролину, где проживает преимущественно черный электорат демократических праймериз. Голосование в этом штате отразит предпочтения группы избирателей, которая больше всего поддерживала его кандидатуру.

По прибытии Байден через интернет обратился к своим сторонникам в Нью-Гемпшире и пообещал, что два следующих этапа праймериз пройдут совершенно в другом ключе.

«Мы продолжаем и мы победим в Неваде и Южной Каролине», - сказал он.

В последние недели Байден и его команда старались занизить ожидания по Нью-Гемпширу. Однако они продолжали вести там кампанию, к разочарованию своих сторонников в других штатах, которые считали, что про Нью-Гемпшир можно забыть.

Общенациональный рейтинг Байдена после первых двух раундов упал. Бывший вице-президент распылялся и был непоследователен, чем оттолкнул своих традиционных избирателей.

В Южной Каролине Байдена ждет жаркая схватка с сенатором Берни Сандерсом из Вермонта, который победил в Нью-Гемпшире, и миллиардером Томом Стейером, который потратил на предвыборную кампанию в этом штате огромную сумму.

Байдена в штате хорошо знают и замечательно относятся к нему из-за его связи с президентом Обамой, но узнаваемость и добрая воля сами по себе победы не принесут.