Речь пойдёт о механическом составе почвы. Ведь от этого зависят дозы удобрений, глубина перекопки, частота поливов, необходимость в сидератах и много других факторов. В своих передачах на радио, начиная с ранней весны и до поздней осени, я всегда стараюсь говорить о том, что необходимо знать и делать именно в этот период времени. Зимой у всех достаточно времени для самообразования, и мои зимние передачи направлены именно на повышение теоретических знаний, без которых добиться хороших результатов трудно. Начнём с видов почвы - и каждый садовод и овощевод сразу задумается, к какому виду относится земля на его участке. Почвы подразделяются на пески, супеси, лёгкие, средние и тяжелые суглинки, лёгкие, средние и тяжелые глины. Не забывайте, что судить о почве по её цвету нельзя. Очень легко принять супесь за суглинок, а суглинок очень похож на глину. Цвет почве, кроме гумуса, придают соединения алюминия, железа и марганца. Ржаво-охристая окраска - знак того, что в результате переувлажнения образовались закислые места, которые ядовиты для большинства растений.

Для определения состава почвы прямо на участке есть способ, для которого не нужны специальные инструменты. Я его называю метод шарика. Узнал о нём из статьи Татьяны Ситниковой, хотя что-то похожее мне показывали мои соседи по даче... Итак, по этому методу берём образец почвы, слегка увлажняем и перемешиваем его как пластилин. Из этого «теста» скатываем в руке шарик, который пытаемся раскатать в шнур толщиной около 3мм. Последний шаг – из этой «колбаски» свернуть кольцо диаметром 2-3 см. Вот результаты теста: из песка не получился даже шарик. Из супеси шарик получился, но дальше дело не пошло. Из лёгкого суглинка получилось кольцо, но очень непрочное и при попытке оторвать его от ладони сразу распалось на несколько частей. Средний суглинок свернулся в кольцо, но оно получилось с заметными трещинами. С трещинами получилось кольцо и из тяжелого суглинка. Только из глины удалось скатать кольцо без повреждений. И ещё одна тонкость. Супеси и суглинки могут быть пылеватыми. Без увлажнения они образуют комочки, очень непрочные, которые легко раздавить пальцами. При растирании супеси издают звук, похожий на шуршание, и легко ссыпаются с руки. При растирании лёгких суглинков ощущается шероховатость, а глинистые частички втираются в кожу пальцев. Средние пылеватые суглинки при растирании похожи на тонкую муку, а комки можно раздавить с некоторым усилием. Комки тяжелых суглинков  раздавливаются с трудом. Эта скучная информация пригодится, уверяю вас. Ведь узнав виды ваших почв по механическому составу, вы сможете довольно точно определить, сколько и какие удобрения необходимо внести. Не забудьте о влаге.  Почва, если она нормальная, должна хорошо поглощать влагу в  количестве, необходимом растению. Лишнюю воду грядки не должны держать в себе.

Поговорим о кислотности

Надеюсь, что о значении коэффициента pH вы ещё не забыли, и теперь поговорим о нём подробнее. Если вы серьёзно задались целью получать высокие урожаи всего, что будет расти на участке, то должны научиться без помощи лабораторий определять величину коэффициента. Вначале несколько общих правил и примет. В основном деревья и кусты любят почвы  с показателем pH = 5. У человека нормальная кислотность желудка pH = 1,5-2. Перед тем, как проверять почву, присмотритесь, какие сорняки на ней растут. На кислых почвах растут - полевой хвощ, мокрица, подорожник и осока. На слабокислой и нейтральной – вьюнок полевой, пырей ползучий, ромашка, мать-и- мачеха. Легче всего проверить кислотность с помощью лакмусовой бумаги. Иногда её называют индикаторной. Полный набор можно купить либо в хозяйственных магазинах, либо там, где продают аквариумы и рыбок. Вода для них должна быть определённого качества и проверяется лакмусовыми бумажками. В комплекте имеется цветной индикатор, на котором расположена эталонная шкала коэффициента pH. Берём немного почвы на глубине 20-25 см и увлажняем дождевой или дистиллированной водой. Затем к ней прикладываем лакмусовую полоску. Она поменяет цвет, который сверяем с цветным индикатором.  Если она окрасилась в красный цвет, то почва на грядке сильнокислая. Розовый цвет говорит о среднекислой почве, жёлтый – о слабокислой, зеленовато-голубой – близкая к нейтральной, а синий цвет только у нейтральной почвы. Этот тест можно сделать на деревянном поддоне или просто в стакане. Проверить почву надо в нескольких местах и полученные значения проставить на эскизе участка. Обратите внимание, если на только что приобретённом участке вода в ямках имеет ржавый оттенок с радужной плёнкой на поверхности, а после того как впитается в землю, остаётся коричнево-жёлтый рыхлый осадок, значит, почва очень кислая.

Влияние показателя кислотности на урожайность огромное. Например, томаты, которые прекрасно себя чувствуют на нейтральной почве, на кислой дадут половину урожая и на вкус они будут кислее.  Ещё несколько домашних способов определения кислотности.

Найдите кусок стекла и положите его на чёрную поверхность. Нужно насыпать  немного испытываемого грунта и полить его 9% столовым уксусом. Бурное пенообразование свидетельствует о щелочной почве. Умеренное пенообразование у нейтральной, а у кислой - пены не будет.

Определить кислотность можно и при помощи виноградного сока. В стакан с соком опускаем комочек почвы. Если цвет сока изменился и на поверхности долгое время будут пузырьки, то значит, почва нейтральная.

Самый народный метод, которым я пользуюсь каждый год ранней весной: понадобятся несколько листочков смородины или вишни. Их заливают кипятком, используя дистиллированную воду. Когда вода остынет, опускаем в неё щепотку земли. Вода станет красной, если почва кислая, синей – если слабокислая и зелёной – если почва нейтральная.

Совсем простой способ определения кислотности по цвету свекольной ботвы. Если она красная, почва кислая, зелёная с красными прожилками – слабокислая, а у нейтральной почвы – зелёная.

Если вы определили, что почва кислая, не отчаивайтесь. Чтобы её сделать нейтральной применяется доломитовая мука, гашёная известь-пушонка, мел молотый, цементная пыль и древесная зола. Если в районе вашего участка имеются родники, то есть большая вероятность залежи природной извести. Провести известкование очень просто: необходимо разбросать известь-пушонку из расчёта от 100 до 400 г на 1 кв. м. Лучше это совместить с осенней перекопкой. Повышать количество извести нельзя и вообще вносить известь в почву можно раз в 8-10 лет. Для огородных растений нормальный показатель кислотности pH = 6,5. Напомню, что земляника вообще не переносит известь. Отличный результат даёт совмещение известкования с посадкой сидератов. При пользовании негашеной и гашеной извести не забывайте о мерах предосторожности.

Повысить кислотность почвы можно удобрениями, серой, кефиром и сосновой хвоей. Желательно это делать локально, только там, где это необходимо.

Нужно запомнить, что на нейтральной почве хорошо растут: свекла, все виды капусты, помидоры, чеснок, лук. Слабокислую почву любят: огурцы, баклажаны, горох, кабачки, картофель. На кислых почвах хорошо растут: морковь, тыква, щавель, петрушка.

Многие, чтобы сэкономить время, для определения кислотности пользуются специальными приборами – кислотомерами и индикаторами. Есть приборы с тремя шкалами, которые определяют сразу кислотность, освещённость и влажность почвы. Моё мнение: иметь такой прибор хорошо, но знать народные методы не помешает. Заканчивая эту главу, хочу привести допустимый диапозон кислотности почвы для различных овощей и поблагодарить многих садоводов и овощеводов, которые поделились этой важной информацией в интернете.

Надеюсь, таблица окажется полезной. При наличии грамотно сделанного эскиза участка и этой информации высокий урожай гарантирован.