Мотивы нападения, в результате которого в среду в офисе французского сатирического еженедельника Charlie Hebdo были убиты 12 человек, судя по всему, связаны с тем, что издание уже давно высмеивало различные религии, в особенности ислам. По словам некоторых свидетелей, вооруженные люди перед тем, как начать обстрел, заявили, что они защищают Пророка Мухаммеда.

В одном из недавних сообщений издания в социальной сети Твиттер была размещена карикатура на лидера Исламского государства в Ираке и Сирии Абу Бакра аль-Багдади.

Однако это не первый случай, когда дерзкая левая еженедельная газета получала угрозы в свой адрес.

Charlie Hebdo появилась в 1970 году после запрета другого издания, Hara-Kiri. Его закрыли за высмеивание смерти бывшего президента Франции Шарля де Голля. Большая часть редакции Hara-Kiri просто перешла в новое издание, которое получило название в честь комикса Charlie Brown. Hebdo – это сокращение от hebdomadaire, что по-французски значить «еженедельник».

Несмотря на то, что издание никогда не могло похвастаться большими тиражами, оно довольно быстро заявило о себе благодаря своим неоднозначным карикатурам, высмеивавшим солидных персонажей, включая крайне правых, политиков и знаменитостей, а также религию всех мастей и направлений. Лишь в декабре прошлого года газета опубликовала карикатуру на Деву Марию, где она была изображена во время родов Иисуса.

В 1981 году Charlie Hebdo прекратила издаваться в связи с отсутствием средств, и возобновила работу лишь в 1992 году. В 2006 году издание стало причиной широкомасштабных споров, когда в нем появилась карикатура на Пророка Мухаммеда, изначально опубликованная в датской газете Jyllands-Posten и ставшая причиной протестов мусульман по всему миру. Перепечатка карикатуры – не говоря уже о собственных работах Charlie Hebdo – позволила газете приобрести скандальную славу. Тот номер газеты пользовался необычно большим спросом и стал мишенью для критики со стороны многих мусульманских организаций. Жак Ширак, который в то время занимал пост президента Франции, в своем заявлении, в частности, заявил: «Всего, что может оскорбить убеждения других людей, особенно если это связано с религией, нужно избегать. Свободу слова следует использовать ответственно».

Позже редакция Charlie Hebdo отреагировала на это заявление, опубликовав письмо, подписанное 12 писателями и представителями интеллигенции, в число которых вошли Салман Рушди и Айан Хирси. В письме говорилось: «Мы как писатели, журналисты, представители интеллигенции, призываем выступить против религиозного тоталитаризма и поддержать свободу, равенство возможностей и нерелигиозные ценности».

Через год на Charlie Hebdo подали в суд две французские мусульманские организации, Великая мечеть Парижа и Союз исламских организаций Франции, за перепечатку карикатуры датской газеты. Французский суд отказался рассматривать иск, заявив, что решение о публикации изображений не разжигает религиозную ненависть.

Тем не менее, недовольство тем, что издание продолжило свою провокационную критику ислама, сохранилось – иногда выливаясь в насильственные действия.  2 ноября 2011 года в офис Charlie Hebdo были брошены зажигательные бомбы. Помещения были полностью уничтожены. Это произошло через день после того, как еженедельник объявил, что «главным редактором» его следующего выпуска станет Пророк Мухаммед. На первой странице была размещена карикатура на Пророка. Так как нападение произошло рано утром, никто не пострадал.

Редактор издания Стефан Шарбонье, публиковавший карикатуры под псевдонимом Charb, после этой атаки заявил: «Если мы можем смеяться над всем, что угодно во Франции, если мы можем говорить во Франции обо всем, кроме ислама и последствий исламизма, то это печально». Charb был убит во время нападения на офис газеты в среду.

Через год, когда еженедельник опубликовал еще более провокационные карикатуры на Пророка Мухаммеда, французские власти заявили о временном закрытии посольств, консульств и культурных центров и школ в мусульманских странах. Несмотря на осуждение со стороны многочисленных организаций, Charlie Hebdo выступили в защиту своих редакционных решений.

«Цель – посмеяться, - сказал тогда журналист Charlie Hebdo Лоран Лежер. – Мы хотим посмеяться над экстремистами – над каждым из них. Они могут быть мусульманами, евреями или католиками. Все могут верить в Бога, но мы не можем принять мысли и действия экстремистов».