Стремясь стать четвертой страной, сумевшей совершить успешную посадку на Луну, некоммерческая израильская компания SpaceIL объявила о запуске космического аппарата с мыса Канаверал во Флориде на борту ракеты Falcon 9.

Беспилотный летательный аппарат весом 1300 фунтов и около пяти футов в длину отправился в путешествие к Луне, откуда он пришлет изображения каменистой поверхности и проведет эксперименты с магнитным полем Луны.

Космический корабль называется «Берешит»: это отсылка на первые слова Библии на иврите: «В начале…». Возможно, его следовало назвать «Хуцпа» («Смелость»).

В течение многих десятков лет Луна была исключительной прерогативой сверхдержав. Советский Союз посадил автоматическую межпланетную станцию «Луна-2» на ближайшей соседке Земли в 1959 году. Три года спустя Соединенные Штаты послали на Луну «Рейнджер-4».

Это были «жесткие посадки», означающие, что корабль упал на Луну. Первые «мягкие посадки» для обеих стран произошли в 1966 году, когда космические корабли совершили контролируемый спуск на поверхность Луны.

Третьей стране понадобилось еще около 50 лет, чтобы совершить мягкую посадку на Луну: это был китайский «Чанъэ-3» в 2013 году.

Если израильская космическая миссия пойдет по плану, Израиль станет четвертой - и, безусловно, самой маленькой - страной, которой удалось выполнить эту задачу. К тому же, это будет первый раз, когда частное предприятие совершит контролируемую посадку на Луну, с самым маленьким космическим кораблем, и, несомненно, за самую скромную сумму.

Общая стоимость программы, средства на которую собрали благодаря частным пожертвованиям, составляет 100 миллионов долларов, что даже близко не может сравниться с миллиардами, вложенными в космическую программу Соединенных Штатов.

«Миссия, о которой мы говорили, была действительно невыполнимой, - говорит предприниматель Моррис Кан, который пожертвовал проекту 40 миллионов долларов. - Единственное, чего я не осознавал, так это того, что три инженера, которые начали этот проект, не считали ее невыполнимой, а с точки зрения Израиля ничего невозможного не существует… Мы действительно делаем эту мечту явью».

Компания SpaceIL была основана восемь лет назад с целью участия в международном конкурсе Google Lunar X Prize, который должен был дать ответ на вопрос, может ли частная фирма посадить космический корабль на Луну, переместить его на 500 метров в любом направлении и передать с поверхности Луны в прямом эфире видео высокой четкости.

Конкурс был прекращен в январе 2018 года, когда ни одна из пяти оставшихся команд не смогла уложиться в срок для запуска. Но некоторые команды не сдались, решив совершить посадку на Луну даже без поощрения в 30 миллионов призовых долларов.

SpaceIL подписала контракт с SpaceX Илона Маска, чтобы отправить свой корабль на Луну на борту ракеты Falcon 9. «Берешит» пролетит приблизительно 4 миллиона миль, многократно обогнув Землю, чтобы набрать скорость, а затем направится к Луне. Его посадка запланирована на 11 апреля.

Информационная служба 7days.us