Карен Льюис, противоречивый, агрессивный и харизматичный лидер профсоюза учителей Чикаго, не будет участвовать в выборах на пост мэра, что значительно увеличивает шансы мэра Рама Эмануэля на переизбрание в следующем году.
Это решение Льюис приняла после того, как на прошлой неделе у нее была диагностирована злокачественная опухоль мозга. Льюис была сделана операция, и сейчас она находится в отпуске.
Такое развитие событий выводит из политического уравнения самого значимого потенциального оппонента Эмануэля на фоне широко распространенного недовольства его работой. Таким образом, наиболее солидным конкурентом мэра становится олдермен Роберт Фиоретти. Еще несколько менее видных кандидатов рассматривают вопрос об участии в предвыборной гонке.
Эмануэл, избранный на безальтернативной основе почти 4 года назад, получив более 55% голосов, в понедельник выпустил заявление через администрацию мэра, а не через свой предвыборный штаб.
«Я всегда относился с уважением и почтением к готовности Карен выйти вперед и принять участие в обсуждении будущего нашего города, но ничто не может быть важнее здоровья, - сказал Эмануэль. – Вместе со всеми жителями Чикаго я своими мыслями и молитвами буду с Карен и членами ее семьи, и мы будем надеяться, что она очень скоро поправится».
Именно Льюис, ярый критик Эмануэля, сумела взять верх над мэром, возглавив 7-дневную забастовку в третьем по величине школьном округе страны в 2012 году. В прошлом году школьный совет Эмануэля закрыл 49 школ, и критики отметили, что это несоразмерно повлияло на районы проживания афроамериканцев.
Опросы показали, что избиратели Чикаго больше сочувствовали профсоюзу, чем Эмануэлю. В итоге в начале августа рейтинг одобрения мэра снизился до 35%.
Согласно данным этого же опроса, в гипотетическом противостоянии с мэром Льюис получила бы 43% голосов, Эмануэль – 39%. Допустимая погрешность составила 3,5%.
Фиоретти не стал терять время даром и решил завоевать доверия сторонников Льюис.
«Люди используют выдвижение в кандидаты по максимуму. Потому что дело не во мне, дело в том, что нам нужно сделать. Когда меня изберут, то изберут не меня, изберут жителей нашего города, которые займут пятый этаж здания Городского совета», - заявил Фиоретти на экстренно созванной пресс-конференции в своей адвокатской фирме в центре города.
По данным августовских опросов, лишь 20% чикагцев слышали о Фиоретти, он получил бы 25% голосов в случае противостояния с Эмануэлем, при этом последний набрал бы 43% голосов.
Фиоретти значительно активизировал свои усилия по сбору средств. В начале июля он сообщил о сборе $326,000, с тех пор он получил еще $70,000. Эмануэль же располагает $8,4 млн, плюс еще $1,15 млн он собрал за последние 3 месяца.
Джей Трэвис, которая координировала работу комитета по возможному выдвижению кандидатуры Льюис, заявила, что прогрессивное движение, желавшее видеть ее на посту мэра, продолжит свою деятельность, несмотря на то, что ее имени в избирательном бюллетене не будет.
«Наша работа не связана с одним лидером, одними выборами или одним кандидатом, - сказала Трэвис в своем заявлении. – Наша работа связана с созданием прогрессивной силы по восстановлению демократии участия в Чикаго. Массовый энтузиазм рядовых членов – вот свидетельство силы нашего движения и глубины недовольства, которое труженики Чикаго испытывают по отношению к иерархически организованному, оторванному от народа руководству мэрии».
