Большие деньги определили результаты последних трех губернаторских выборов в Иллинойсе. Прошли времена политической машины Иллинойса и консервативных демократов, которые создавали армии покровителей и рядовых избирателей. Сейчас, как никогда ранее, политика Иллинойса - это игра долларов и центов, которой управляет олигархия богатых инсайдеров.

Это значит, что Иллинойс находится на пути к тому, чтобы стать штатом, где интересы особо влиятельных кругов могут перевесить голоса обычных людей - если только народ не сделает что-нибудь, чтобы помешать им.

Губернатор Иллинойса Джей Би Притцкер входит в первую половину этой элитной группы. Самый богатый действующий политик в стране, Притцкер побил рекорды, потратив в общей сложности $323 млн на две свои последние губернаторские кампании. Это значит, что в 2022 году он потратил примерно $70 на каждый полученный голос. Затем он потратил еще несколько миллионов на то, чтобы обеспечить победу на республиканских праймериз своему сопернику: Даррену Бейли, консервативному фермеру из глубинки штата, которого считали более удобным соперником, чем умеренного Ричарда Ирвина.

Если один человек может не только потратить кучу денег на свою предвыборную кампанию, но и фактически оплатить кампанию своего оппонента, решают ли вообще что-то голоса избирателей?

Но есть еще и вторая половина олигархии Иллинойса: профсоюзы госслужащих, преследующие свои особые интересы. Крупные профсоюзы потратили более $16 миллионов, агитируя за принятие Поправки 1, изменения в конституции штата, которое фактически передает законодательную власть группе неизбираемых политических инсайдеров, получающих финансовую выгоду от такого влияния.

Присутствие этого богатого и влиятельного истеблишмента вызывает беспокойство своими потенциальными последствиями. У профсоюзов госслужащих по всей стране теперь есть образец для подражания в виде Поправки 1: создавать подобные законы и узурпировать законодательную власть народа в других штатах. Тим Дреа из Американской федерации труда сказал, что к этой поправке уже проявили «большой интерес другие штаты».

Имя Притцкера также называют в качестве кандидата на пост президента в 2024 году. Он активно выступает по всей стране и делает пожертвования в пользу кандидатов от демократов: все это признаки поведения потенциального претендента на пост президента. Хотя Притцкер пока отрицает возможность выдвижения своей кандидатуры на пост президента, он мог бы возвысить себя до этой должности, прямо или косвенно покупая должности, которые дали бы ему политические очки.

Для американской демократии все это рисует мрачную картину. Но перемены возможны, даже в Иллинойсе, когда люди наделены властью. На выборах 2022 года 79 жителей Иллинойса из всех слоев общества выдвинули свои кандидатуры и обеспечили конкурентную борьбу на выборах в Генеральную Ассамблею Иллинойса. Это самый большой показатель за последние 20 лет. Они баллотировались по простой причине: чтобы предложить избирателям выбор в исторически безальтернативных гонках в Палату представителей штата. Они захотели изменить «традицию» штата Иллинойс, при которой только в 50% округов по выборам в Палату представителей Иллинойса в бюллетене для голосования представлены хотя бы 2 кандидата.

Это стратегия сработала. Явка избирателей составила 3,8 миллиона человек - второй по величине показатель для всеобщих губернаторских выборов с 1998 года. Более 425,000 избирателей проголосовали на выборах в Чикаго - почти на 170,000 голосов больше, чем на безальтернативных выборах. Эти кандидаты заложили основу для более широких перемен на выборах в Иллинойсе и для других кандидатов, на которые они смогут опираться в будущем.

Единственный способ остановить большие деньги и укоренившиеся связи, такие как олигархия Иллинойса, от кражи наших выборов и прав - это избираться самим. Начните с малого. Баллотируйтесь в школьный совет или на другой местный пост. Станьте волонтером в политических кампаниях. Участвуйте.

Потому что, как бы нам всем ни нравилось ненавидеть деньги и власть на выборах, настоящие перемены начинаются с нас - и не с наших слов, а с наших дел.

Канал «7 Дней» в Телеграм