По всей стране разгораются выступления и митинги против введения режима «оставайтесь дома» и мер социального дистанцирования, напоминающие первые дни «Партии чаепития», когда хорошо финансируемые правые группы воспользовались возмущением республиканского электората и помогли разжечь политическое движение.

На самом деле, Адам Брэндон, президент правозащитной группы FreedomWorks, которая помогала поддерживать «Партию чаепития» еще в 2009 году, сказал в своем интервью, что «у нынешних протестов та же ДНК, как у движения "Партии чаепития"».

Мероприятия - некоторые из них, как, например, в Мичигане, собрали тысячи участников - организуются в основном консервативными группами, называющими вводимые в отдельных штатах меры драконовскими. Некоторые из групп разместили в Facebook ссылки и изображения, которые преуменьшают серьезность вируса. Другие лидеры выступают против того, чтобы следовать рекомендациям Центров по контролю и профилактике заболеваний, например, запрету на массовые собрания и рекомендации носить маски для лица в определенных общественных местах (потому что их ношение было бы «контрпродуктивным»). Некоторые из протестов приняли облик митингов предвыборной кампании Трампа 2016 года, участники которых надели бейсболки с надписью «Вернем Америке былое величие» и размахивали флагами с изображением лица президента.

Телеканал Fox News помогает донести информацию о протестах, даже рекламируя их в своем эфире. Президент Дональд Трамп написал о протестах в Твиттере всего через несколько минут после того, как в новостях Fox News вышел сегмент о протестах.

Все это удачно сливается с основным посланием Трампа о пандемии коронавируса: В кризисе виноваты губернаторы, а не он. По мере того, как президент активизирует свои усилия по переизбранию, его аргумент представляет собой попытку одновременно возложить основную тяжесть ответственности за коронавирусную катастрофу на плечи своих политических оппонентов, утверждая при этом, что он обладает «тотальными полномочиями» над мерами противодействия пандемии и столкнувшимися с ней штатами.

Этот аргумент лучше всего резонирует в сельских районах страны, которые симпатизируют республиканцам и еще не так сильно пострадали от пандемии, как синие, городские районы. Сам Трамп сказал: «Мы снимем карантин в некоторых штатах гораздо раньше, чем в других», несмотря на оппозицию законодателей и крупнейших предпринимателей, которые озабочены отсутствием мер массового тестирования на вирус.

Потенциально такая позиция может рассорить не только республиканцев и демократов, но даже сельских республиканцев и республиканцев из городов. Все это делается для того, чтобы растормошить белых избирателей в глубинке, которые поддержали Трампа в 2016 году и которые ему снова понадобятся в 2020 году.

Для некоторых представителей правых план кажется простым: очернить губернаторов-демократов и агитировать за отмену приказов о введении строгого карантина. Затем «снова открыть экономику» и подстегнуть массовое финансовое оздоровление в экономических перспективах страны как раз к ноябрьскому переизбранию Трампа. Если пандемия отступит, он может заявить о своих заслугах; но если люди будут продолжать умирать, он может возложить вину за это на губернаторов-демократов.

Но у Трампа есть проблема: Общественность, в том числе подавляющее большинство республиканцев, в значительной степени поддерживают меры по социальному дистанцированию, а новые опросы показывают, что половина республиканцев обеспокоена тем, что указы о режиме «оставайтесь дома» и меры по социальному дистанцированию будут отменены слишком быстро. Исследования показывают, что многие американцы начали соблюдать социальное дистанцирование до того, как правительство ввело эти меры. Скорее всего, они не прекратят их придерживаться даже в том случае, если соответствующие указы будут отменены. Короче говоря, протесты против отмены указов не отражают истинное состояние общественного мнения. А для того, чтобы Трамп мог воспользоваться их потенциальным влиянием, они должны это делать - а коронавирус должен пощадить сельскую Америку (хотя понятно, что вирусу наплевать на политику).

Коронавирус теперь стал частью перевыборной кампании Трампа 2020 года. Но самый главный вопрос остается открытым: выйдет ли из этого что-нибудь?

Главная задача Трампа в 2020 году – победа на выборах, и он надеялся добиться ее, используя сильную экономику в качестве союзника. Но коронавирус поставил под угрозу эти усилия. Около 22 миллионов американцев подали заявления о безработице, и, по прогнозам, ВВП упал по меньшей мере на 10%. Это привело к тому, что ранее в этом месяце Трамп утверждал, что пандемия «искусственно остановила» продвижение его администрации вперед в экономическом развитии.

Реакция Трампа на пандемию в лучшем случае воспринимается спорно, особенно на ранних стадиях пандемии, когда Трамп, по общему признанию, преуменьшил ее, потому что, по его словам, «вы знаете, что я настроен на позитив». В то время как штаты по Конституции несут главную ответственность за общественное здравоохранение, федеральное правительство и Трамп неоднократно игнорировали возможности смягчения последствий распространения вируса путем проведения масштабного тестирования. Напротив, Трамп сказал о вирусе в начале марта: «Он пройдет. Просто сохраняйте спокойствие. Он исчезнет». Опрос показал, что большинство американцев не одобряют реакцию Трампа на пандемию. И для его предвыборной программы это проблема.

Не добившись больших успехов в борьбе с вирусом, на которые можно было бы опереться в политическом плане, Трамп перешел к другой тактике: возложить вину за пандемию на губернаторов-демократов, многие из которых имеют более высокий рейтинг одобрения, чем президент. Гнев направлен на губернаторов, а Трамп пытается выставить губернаторов на передний план в качестве мишеней.

Этот сдвиг происходит по мере того, как такие штаты, как Мичиган и Нью-Йорк, совместно с другими губернаторами своих регионов разрабатывают свои собственные планы по борьбе с коронавирусом и возобновлению экономической деятельности.

Но Мичиган - это не просто штат с демократическим губернатором (и потенциальным кандидатом в вице-президенты) - это штат, в котором Трамп с небольшим отрывом победил в 2016 году. Он стал первым республиканцем, победившим там после Джорджа Буша в 1988 году. И для того, чтобы победить на выборах в 2020 году, Трампу, скорее всего, придется вновь претендовать на 16 голосов на выборах в штате, но на его пути стоят коронавирус и неудачный ответ федерального правительства.

Чтобы завоевать Мичиган, Трамп должен заручиться поддержкой не только избирателей из сельских районов и пригородов, которые избрали его в 2016 году, но и подавить поддержку губернатора Гретчен Уитмер, которая в настоящее время пользуется высоким рейтингом одобрения благодаря своим действиям в борьбе против коронавируса.

Политический гамбит Трампа требует, чтобы коронавирус стал пандемией демократических губернаторов и виной синих штатов, в то время как другие штаты возвращаются к обычным делам, но вирус отказывается слушать - как и подавляющее большинство американцев.

Это не означает, что усилия по дальнейшему разжиганию раскола прекратятся, особенно со стороны тех, кто считает, что такая стратегия приведет к победе Трампа в ноябре. А это значит, что в нашей стране наступил период, когда попытки разногласия в ближайшие полгода будут зашкаливать.