В три раза больше чикагцев поддерживают профсоюз учителей, чем мэра Рама Эмануэля, в вопросе о том, как улучшить работу общественных школ. Такая ситуация сложилась на фоне непростых переговоров о контрактах учителей.
Опрос, проведенный Chicago Tribune, также выявил, что рейтинг одобрения Эмануэля по вопросу образования упал до рекордно низкого уровня. В это же время мэр и глава Управления общественных школ Чикаго (CPS) Форрест Клэйпул сокращают бюджет и рабочие места перед лицом очередного огромного дефицита бюджета. Недовольство избирателей тем, как мэр решает проблемы образования, совпадают с другими низкими оценками, полученными Эмануэлем, включая общую оценку его деятельности и решение проблемы преступности.
CPS приходится иметь дело с резко возросшими пенсионными расходами и падением кредитного рейтинга – округ в среду занял $725 млн под необычайно высокий процент, чтобы в этом году остаться на плаву. Эмануэль же пытался получить помощь со стороны властей штата. Однако все его попытки погрязли в болоте бюджетного противостояния в Springfield. И теперь губернатор Брюс Раунес призывает передать контроль над CPS штату и предлагает объявить округ банкротом.
При этом Эмануэль предложил учителям новые условия контракта, которые обеспечивают скромное повышение зарплат, требуя взамен увеличить выплаты на медицину и пенсии. Представители профсоюза единогласно отвергли это предложение.
В ходе опроса выяснилось, что 60% чикагцев в вопросе улучшения работы школ поддерживают профсоюз учителей Чикаго, и лишь 20% встали на сторону Эмануэля. Еще 12% не смогли выбрать сторону, а у 7% не оказалось четкого мнения по этому вопросу.
Избиратели Чикаго не поддерживали Эмануэля еще в мае 2012 года, когда впервые проводился опрос на эту тему. В августе 2014 года, когда Эмануэль готовился идти на второй срок, профсоюз поддержали примерно столько же опрошенных – 62%
Профсоюз старался использовать ситуацию после ослабления общественной поддержки мэра в связи с делом Лэкуана Макдональда и скандала с участием полиции. Эти события повлекли за собой длительные акции протеста, призывы с требованием отставки Эмануэля и начало федерального расследования деятельности Управления полиции Чикаго. В прошлом месяце профсоюз учителей официально призвал Эмануэля уйти в отставку, заявив, что «руководство Рама Эмануэля внесло свой вклад в шокирующее и недопустимое убийство Лэкуана Макдональда».
В середине декабря профсоюз объявил о том, что 88% его членов высказались за начало забастовки в том случае, если не будет заключено соглашение о новом контракте. По закону штата, за начало забастовки должны проголосовать не менее 75% членов профсоюза.
На прошлой неделе стороны приблизились к подписанию возможного соглашения по новому контракту. Президент профсоюза Карен Льюис заявила, что последнее предложение школьного округа было весьма «сильным», чтобы переговорная команда профсоюза выставила его на предварительное голосование. В итоге в понедельник предложение было отклонено. Члены команды сослались на отсутствие доверия к CPS и сомнения по поводу его возможности выполнить условия предложения.
Это привело к тому, что Клэйпул заявил о готовности округа сократить школьный бюджет и прекратить выплаты в пенсионный фонд учителей. Льюис назвала эти шаги «актом агрессии» и сказала, что многие члены профсоюза «уже купили красные жилеты». Этими словами они постаралась напомнить о забастовке 2012 года, когда тысячи одетых в красное учителей вышли на улицы города.
