Неужели «американской мечте» пришел конец? Об этом постоянно говорят деклинисты, сторонники теории упадка, которые убеждены, что американский дух свободы и широты возможностей испускает последний вздох. Эти заявления были подкреплены исследованиями лучших экономистов, которые обнаружили, что половина сегодняшних граждан в возрасте 30-40 лет живет хуже, чем их родители в том же возрасте. Однако более пристальный взгляд на это исследование показывает, что «американская мечта» жива и здорова. Это не означает, что мы должны покорно убирать препятствия на пути к успеху перед теми, кто родился в неблагоприятных условиях, но не стоит волноваться насчет того, что славные дни страны остались в прошлом. 

Долгое время деклинисты неохотно признавали, что уровень жизни у наших современников выше, чем у прежних поколений. Но, по их мнению, «из грязи в князи» теперь подняться стало сложнее, чем раньше. Это утверждение противоречит исследованиям в области «относительной экономической мобильности». Два года назад экономист Стэнфордского университета Радж Четти и его коллеги с помощью налоговых документов доказали, что относительная мобильность была почти нулевой с начала 70-х годов. Но «абсолютная мобильность» - превышение доходов родителей - за последние 45 лет резко сократилась. В 2014 году у 30-летних было лишь 50 процентов вероятности превзойти своих родителей, зато в 1970 году этой цели удалось достичь почти всем 30-летним. Неужели деклинисты - наконец! – оказались правы, и нынешние дети станут первым поколением, которое будет жить хуже своих родителей? 

Нет. 

Во-первых, абсолютная мобильность выше, чем предполагает исследование Четти. Из-за позднего вступления в брак, растущей статистики разводов, отсрочки в деторождении и снижении рождаемости семьи стали меньше. Это означает, что определенный уровень дохода должен прокормить меньше ртов, чем в прошлом, поэтому нынешние взрослые, вероятно, живут лучше своих родителей, даже если их доход ниже. Когда Четти и его коллеги соотнесли доходы с размером семьи, выяснилось, что 60 процентов сегодняшних 30-летних более обеспечены, чем их родители в том же возрасте. 

В недавней статье в Archbridge Institute был приведен анализ данных об экономической мобильности в Америке. Его авторы обнаружили, что 64% 30-летних американцев в 2010, 2011 и 2012 годах имели более высокие доходы с поправкой на инфляцию, чем их родители в том же возрасте. Если учесть повышение стоимости жизни, используя индекс цен ФРС, то абсолютная мобильность повышается до 67 процентов. И это без учета социальных программ, включая выплату пособий по безработице, и пособий по социальному страхованию, например, временной помощи нуждающимся семьям. Вероятно, если учесть все поправки, окажется, что 70 процентов сегодняшних 30-летних более обеспечены, чем их родители в том же возрасте. Оба исследования не принимают во внимание медицинскую страховку или пенсионные взносы, не учитывают федеральные неденежные льготы, в том числе жилищную помощь или продовольственные талоны. 

К тому же, люди, которым в 1970 году исполнилось 30 лет, родились ближе к концу Великой депрессии. Им превысить родительские доходы было относительно легко, если сравнивать с сегодняшним днем. 

Повышение абсолютной мобильности потребует от нас ускорения экономического роста за счет снижения налогов на доходы корпораций, дерегулирования, сокращения дефицита, контроля иммиграции и оживления предпринимательства. «Американская мечта» жива и здорова.