Когда-то бывший адвокат Дональда Трампа был его «бойцовым псом» и даже был настолько предан ему, что готов был получить пулю вместо него, но сейчас Майкл Коэн является одним из главных свидетелей в историческом уголовном процессе против бывшего президента Трампа в Манхэттене.

В интервью ABC News в 2011 году Коэн рассказал: «Это означает только одно, если кто-то делает что-то, что не нравится мистеру Трампу, я делаю все возможное, чтобы решить это в пользу мистера Трампа. Если вы делаете что-то неправильно, я приду к вам, схвачу вас за шею и не отпущу, пока не закончу свою работу».

Коэн заслужил доверие Трампа сначала как казначей в совете директоров Trump World Tower в Нью-Йорке, а затем как его личный адвокат. Как адвокат будущего президента, Коэн описывал себя как «хулигана, бойцового пса и беззаконного адвоката». В 2016 году Майкл заплатил актрисе фильмов для взрослых Сторми Дэниелс за молчание о предполагаемом романе с Трампом. Трамп неоднократно отрицал обвинения Дэниелс.

Но Коэн резко изменил отношение к Трампу. В 2019 году он сказал Конгрессу, что тогдашний президент был мошенником и обманщиком. Позже Коэн отправился в тюрьму за дачу ложных показаний в Конгрессе о неудавшемся проекте Trump Tower в Москве и за другие финансовые преступления. На свободу он вышел как новый человек, начал жизнь с чистого листа, написал книгу под названием «Воспоминания нелояльного» и еще больше дистанцировался от Трампа. 

«То, что я делал раньше, я делал по указанию и на благо мистера Трампа», свидетельствовал в суде Коэн о выплатах за молчание, которые он провел перед президентскими выборами 2016 года.

Коэн познакомился с Трампом еще в 2001 году. Он быстро стал одним из самых ярых сторонников Трампа. К слову, в 2012 году Майкл подталкивал Трампа баллотироваться в президенты, но в конечном итоге Дональд отказался от этой идеи.   

В то время, Трамп был лишь бизнесменом из Нью-Йорка и звездой реалити-шоу, хотя тогда он уже думал о президентстве. Перед выборами 2012 года Коэн запустил сайт под названием «Должен ли Трамп баллотироваться?». Трамп в конце концов отказался, но начал закладывать основу для своего ошеломляющего успеха в 2016 году.

Несмотря на то, что Коэн был «решалой» Трампа, в 2016 году он иногда создавал проблемы для кандидата в президенты от Республиканской партии.

Как и многие в окружении Трампа, Коэн был вынужден оказаться в центре внимания в предвыборной кампании Трампа 2016 года. Это не всегда шло гладко. Однажды, Коэн угрожал репортеру Daily Beast за то, что он раскопал комментарии Иваны Трамп, описывающие встречу с ее тогдашним мужем как «изнасилование».

«Вы говорите о кандидате в президенты от Республиканской партии, а также о частном лице, которое никогда никого не насиловало. И, конечно же, по самому определению, вы не можете изнасиловать свою супругу», рассказал Коэн изданию.

Интервью Коэна изданию вызвало бурю в обществе, и Трамп тогдашний лидер гонки от Республиканской партии, заявил: «Он говорит от своего имени».

Но Коэн подтвердил свою верность Трампу закулисными выплатами за молчание. То, что Коэн сделал в частном порядке, остается его самым значимым наследием, связанным с выборами 2016 года.

Как сообщает газета The Washington Post, после интервью Коэна телевизионной развлекательной новостной программе Access Hollywood предвыборная кампания Трампа тогда была на взводе из-за любых историй о его прошлом с женщинами.

Актриса фильмов для взрослых Сторми Дэниелс неоднократно пыталась продать изданиям свою историю о романе с Трампом на знаменитом гольф-турнире с участием знаменитостей 2006-го года. Однако, Трамп отрицал роман с ней. 

За несколько недель до выборов Коэн и адвокат Дэниелс провели оплату за молчание в размере 130,000 долларов.

Прокуроры утверждают, что выплаты Трампа Коэну были структурированы таким образом, чтобы скрыть выплаты за молчание, сделанные Сторми Дэниелс.

Далее Коэн дал показания в суде по выплатам за молчание, а именно что он открыл новый банковский счет, чтобы скрыть выплату Дэниелс от своей жены. В связи с этими действиями прокуроры заявили, что Трамп согласился на серию выплат Коэну, замаскированных под юридические гонорары.

Однако, в 2018 году газета Wall Street Journal опубликовала статью о Трампе и раскрыла факт выплаты за молчание. Коэн, который тогда был личным адвокатом президента, был на пороге серьёзных изменений в своей жизни.

Тогдашний специальный прокурор Роберт Мюллер направил дело в ФБР. В апреле 2018 года федеральные агенты провели обыски в доме, офисе и гостиничном номере Коэна. Трамп раскритиковал собственный Минюст за это решение.

Коэн дал показания в суде против Трампа в 2024 году и заявил, что тогдашний президент позвонил ему и заверил в поддержке.

«Не волнуйся, я президент Соединенных Штатов, здесь нет ничего противозаконного. Все будет в порядке. Держись. Ты будешь в порядке», рассказал Коэн.

По словам Коэна, это был последний раз, когда ему звонил Трамп. Позже, по словам Майкла, Трамп использовал посредников и публичные посты в социальных сетях, чтобы передать Коэну, что он должен оставаться верным своему давнему боссу.

Поначалу Trump Organization оплачивала его юридические расходы. Он был частью соглашения о совместной защите. В конце концов, Коэн сказал, что его семья задавала вопрос, почему он готов рисковать всем из-за Трампа. Итак, под давлением своей семьи и страха Коэн решил пойти против Трампа и свидетельствовать в суде.

«Мы находимся в уникальной ситуации, с которой я никогда не сталкивался», заявил Коэн 14 мая в суде по делу о выплатах за молчание.

«Вся моя семья, а именно моя жена, моя дочь и мой сын мне говорили, почему ты держишься за эту верность? Что ты делаешь? Прежде всего, ты должен быть верен своей семье», добавил он.

В результате, в августе 2018 года Коэн заключил сделку с федеральными прокурорами. Как сообщило Associated Press, Коэн был первым, кто в открытом суде прямо обвинял Трампа в преступлении.