Сотрудник городской администрации подал в отставку, а еврейские лидеры обратились в суд по поводу референдума, который запретит Питтсбургу сотрудничать с компаниями, ведущими бизнес с Израилем.

Оба сенатора от Пенсильвании осудили этот референдум, который должен пройти в ноябре. Джон Феттерман назвал это открытым антисемитизмом, а Боб Кейси сказал, что референдум направлен против еврейской общины Питтсбурга.

Глава местной еврейской федерации, которая подала официальный юридический иск против проведения мероприятия вместе с местными раввинами уверен, что референдум будет отменен или в понедельник, когда судья будет рассматривать иск, или в другое время.

В интервью изданию The Jewish Telegraphic Agency директор Совета по связям с общественностью еврейской общины Питтсбурга Лора Чернер рассказала: «Я думаю, мы находимся в таком положении, что, если мы этого не сделаем, никто другой за нас это не сделает. Референдум непропорционально нацелен на еврейскую общину, и мы не видели, чтобы другие члены общества выступали в нашу защиту».

Инициатива по проведению референдума является частью серии попыток активистов повлиять на отношения США и Израиля на местном уровне. После многочисленных протестов сторонников Палестины, ряд городов приняли резолюции с призывом к прекращению огня в Газе. В последние годы один городской совет, в Дареме, Северная Каролина, проголосовал за запрет полицейским проходить обучение в Израиле, а десятки штатов приняли законы, направленные на сдерживание движения за бойкот Израиля.

Но ни в одном городе не рассматривалась мера по бойкоту Израиля на референдуме. И инициатива в Питтсбурге вызвала большой резонанс. Глава департамента по коммуникациям мэра подала в отставку в среду после того, как подтвердилось, что она подписала петицию о проведении референдума. Тем временем группа, возглавляющая инициативу под названием «Нет военным преступлениям на наши деньги» (No War Crimes On Our Dime) обвинила еврейских лидеров в том, что они подали исковые заявления в суд, тем самым пытаясь помешать избирателям провести референдум.

«Мы знаем, что противостояние непростое, но мы привержены прекращению безусловной поддержки США военных преступлений Израиля и его незаконной оккупации, и большинство людей на нашей стороне. Если у нас отнимут возможность вынести этот вопрос на референдум в ноябре, нам придется найти другой способ, чтобы наши голоса были услышаны», рассказал в интервью изданию лидер группы, стоящий за проведение референдума Бен Кейс, который является евреем.

В случае позитивного исхода референдума, в устав города был бы добавлен пункт, запрещающий инвестирование или выделение государственных средств, включая налоговые льготы, организациям, ведущим бизнес с Израилем или на его территории, до тех пор, пока Израиль не прекратит военные действия в Газе, полностью не позволит гуманитарной помощи достичь жителей Газы и не предоставит равные права всем людям, проживающим на территориях под контролем Израиля.

Судебные иски утверждают, что петиция для вынесения вопроса на голосование не собрала необходимое количество подписей. Также утверждается, что эта мера нарушит закон штата, запрещающий любые государственные контракты с компаниями, бойкотирующими Израиль.

Группа, стоящая за бойкотом, отвергает этот аргумент, отмечая, что референдум не призывает к бессрочному бойкоту. Кейс утверждает, что требования прекратить войну в Газе и изменить отношение Израиля к палестинцам – это простые условия, которые правительство Израиля может выполнить.

Генеральный директор Еврейской федерации Большого Питтсбурга Джефф Финкельштейн раскритиковал усилия группы по сбору подписей для внесения вопроса на референдум.

«Мы знаем, что группа, организующая референдум, появлялась на фермерских рынках и в других местах. Мы знаем от наших друзей, что к ним подходили с вопросом: «Хотите, чтобы война в Газе закончилась?»», сказал он.

«Я думаю, мы все хотим, чтобы война в Газе закончилась», продолжил Финкельштейн. «Но мы хотим, чтобы это произошло в нужное время, когда заложники будут освобождены, когда Израиль выполнит все свои цели. Так что этот вопрос был с подвохом, который вводил людей в заблуждение».

Иск местной еврейской федерации утверждает, что более 10 000 подписей в петиции недействительны по разным причинам, включая место жительства подписавшихся. Это значительно снижает количество подписей, необходимых для вынесения данного вопроса на референдум.

«Более 150 добровольцев, связанных с еврейской федерацией, совместно с произраильскими активистскими группами, такими как StandWithUs и Pittsburgh Beacon Project проверили каждую подпись за считанные дни и на основе данных сформулировали иск и подали в суд», сказал Финкельштейн.

Эти активисты также выявили сотрудников местной администрации, которые подписали петицию. Одной из них была Мария Монтаньо, директор по коммуникациям мэра Эда Гейни, что и побудило её подать в отставку. Среди других подписантов, согласно местным сообщениям, была член Палаты представителей Конгресса от Пенсильвании и вице-председатель Демократического комитета округа Саммер Ли, которая часто критикует Израиль.

Контролер Питтсбурга Рэйчел Хайслер заявила, что если референдум всё же пройдет то, он станет обязательным для исполнения и парализует основные городские службы. По её словам, многие контракты Питтсбурга уже заключены с компаниями, такими как Ford и Dell, которые ведут бизнес с Израилем.

«Это может помешать нам выполнять основные функции в городе, такие как предоставление электричества, закупка жизненно важных лекарств, покупка защитного оборудования для экстренных служб и даже заправка полицейских автомобилей», сказала Хайслер в интервью изданию Pittsburgh Jewish Chronicle. «Это значительно нарушит весь процесс заключения контрактов в городе, вызвав огромную неэффективность, создавая огромные финансовые риски».

Хайслер, по данным её офиса, не является еврейкой, но является бывшим стипендиатом местной федерации и членом правления Еврейской семейной и общественной службы Питтсбурга. В социальных сетях она часто выступает против антисемитизма и предполагает, что критика губернатора Пенсильвании Шапиро, которого не выбрали в качестве кандидата на пост вице-президента связана с его еврейским происхождением.

«Такие институты, как Еврейская федерация, хотят, чтобы все верили, что они говорят от имени всех евреев, когда защищают политику Израиля. Однако на самом деле все больше еврейских сообществ видят отражение нашей собственной истории угнетенных и преследуемых в опыте палестинцев сегодня и принимают нашу роль в прекращении циклов насилия», написал сторонник референдума Кейс.