Идеологическое разделение, охватившее Демократическую партию, усилилось в среду, когда кандидаты в президенты устроили жесткую схватку по проблемам здравоохранения, иммиграции и расы, которая испытала позиции лидера нынешней гонки за номинацию от Демпартии Джо Байдена.

Бывший вице-президент был вынужден неоднократно защищать решения, которые он принимал в течение своей длительной политической карьеры, от целенаправленных атак своих более молодых конкурентов. «Молодежь» дружно навалилась на Байдена, заявив, что 8 лет работы с президентом Бараком Обамой вряд ли можно назвать достаточной причиной для получения номинации.

Нападки на Байдена во время вторых дебатов кандидатов в президенты особенно увлекли сенатора из Калифорнии Камалу Харрис, которая заявила, что его готовность работать со сторонниками сегрегации в Сенате США в 70-е годы могла иметь серьезные последствия для появления в политике кандидатов, представляющих национальные меньшинства. И, как она сказала, все это могло помещать ей и Кори Букеру, еще одному черному кандидату, попасть в Сенат.

«Если бы эти сторонники сегрегации добились своего, я не стала бы членом Сената Соединенных Штатов, Кори Букер не стал бы членом Сената Соединенных Штатов, и Барак Обама не смог бы выдвинуть» Байдена на пост вице-президента, сказала она.

Под нажимом Байден снова и снова вспоминал о своих отношениях с Обамой.

«Мы говорим о том, что произошло очень и очень давно, - сказал Байден. – Все говорят о том, насколько плохо я справился с этими вопросами. Но Барак Обама знал, кем я был на самом деле».

Подобная динамика демонстрирует проблемы, с которыми столкнется Байден и его кампания, так как демократы хотят воссоздать молодую многорасовую коалицию, которая помогла Обаме победить на двух президентских выборах. Эти различия обсуждались в свете широкого спектра проблем, включая здравоохранение, иммиграцию и репродуктивные права женщин.

Но именно обсуждение расовых вопросов указало на усиливающийся крен, который окажет сильное влияние на ход демократических праймериз. В то же время результаты опросов мнения избирателей говорят о том, что Байдена поддерживают гораздо больше представителей нацменьшинств, чем кого-либо из его конкурентов, особенно в Южной Каролине, штате, голосующем на раннем этапе.

Букер, который временами примерял на себя роль миротворца, также критиковал Байдена из-за вопросов уголовного правосудия и его роли в принятии законопроекта по борьбе с преступностью в бытность сенатором в штате Делавэр в 90-е годы. Когда Байден отплатил Букеру той же монетой, раскритиковав его работу на посту мэра Ньюарка, Нью-Джерси, до того, как он стал сенатором штата, Букер ответил, что тот верит всему, что говорят, и не учитывает нюансы.

В Детройте, городе, где демократам отчаянно нужно получить поддержку представителей меньшинств, чтобы в следующем году обойти президента Дональда Трампа, 76-летний Байден то и дело вступал в перепалку с двумя черными кандидатами, а также с единственным кандидатом мексиканского происхождения, причем все они почти на 20 лет его моложе. Байден подчеркнул, что на посту вице-президента он помогал автопрому и городу решить их финансовые проблемы.

В рядах демократов внутренних перепалок, хотя это и обычное дело для каждого цикла праймериз, многие бы хотели избежать, сфокусировав свое внимание на борьбе против Трампа. Несколько кандидатов сказали, что, по их мнению, Трампу нужно объявить импичмент, другие назвали его расистом.

«Первое, что я сделаю, - обработаю хлоркой Овальный кабинет», - заявила сенатор из Нью-Йорка Кристен Джиллибренд.

Соперники Байдена за номинацию на выборах 2020 года не придумали ничего получше, чем попытаться подорвать его позиции, поставив под вопрос серьезность его намерений перед черными избирателями и женщинами.

Предчувствуя непростые дебаты, Байден приветствовал Харрис на сцене, сказав: «Вы не сильно давите на меня, девушка».

Она не давила – и он часто отвечал ей тем же манером.

Байден заявил, что план о реформе здравоохранения, предложенный Харрис, обойдется налогоплательщикам в $3 млрд и станет причиной повышения налогов для представителей среднего класса. Он сказал, что все это ослабит позиции демократов во время противостояния с Трампом.

«Нельзя победить президента Трампа, ведя двусмысленные разговоры на эту тему», - отметил он.

Харрис ответила, что Байден неточен.

«Стоимость ничегонеделания – гораздо выше», - сказала она, добавив: «Ваш план не обеспечивает медстраховкой всех жителей Америки».

Впервые за несколько месяцев ведения гонки среди кандидатов-демократов, Харрис пришлось отвечать на целенаправленную критику ее плана по предоставлению всеобщего доступа к услугам здравоохранения. На этой неделе, после публикации плана, в котором предусматривается строгое государственное регулирование сектора частного страхования, критика в адрес Харрис звучала со всех сторон. При этом, согласно плану, она хочет, чтобы переход к поддерживаемой государством системе единого плательщика занял не более 10 лет.

Ей также пришлось объясняться за свою работу на посту прокурора и генерального прокурора штата Калифорния. Этот период ее карьеры особенно интересовал конгрессвумен Талси Габбард с Гавайев.

«Сенатор Харрис сказала, что она гордится своей работой на посту прокурора и что она станет президентом-прокурором, но я глубоко озабочена ее достижениями, - сказала Габбард. – Существует огромное количество примеров, которые можно было бы привести сейчас. К примеру, она засадила за решетку 1500 человек за нарушения, связанные с марихуаной, и смеялась, когда ее спросили, курила ли она когда-нибудь марихуану».

Также запомнилось напряженное обсуждение проблемы иммиграции, во время которого Байден схлестнулся с бывшим министром жилищного строительства и городского развития в администрации Обамы Джулианом Кастро, единственным латино в гонке.

Байден предположил, что некоторые из его оппонентов предпочитают слишком мягкие иммиграционные законы. Кастро, к примеру, выступает за декриминализацию незаконных пересечений границы.

«Людям просто нужно встать в очередь. В этом проблема», - сказал Байден.

Кастро ответил: «Кажется, кто-то из нас выучил уроки прошлого, а кто-то нет».

У Байдена на самом деле был своего рода защитник в лице сенатора Майкла Беннета из Колорадо, который ехидничал по поводу стоимости и влияния Medicare for All на семьи среднего класса и обладателей частных страховок.

Хотя первые голосования на праймериз состоятся только через полгода, уже сейчас возникла крайняя необходимость в том, чтобы наименее популярные кандидаты вышли из гонки. Более половины кандидатов вообще могут не допустить для участия в следующем раунде дебатов, если они не смогут преодолеть рейтинговый и финансовый порог, установленный Национальным комитетом Демократической партии. 

Повышение ставок в последнее время вынудило многих демократов обратиться друг против друга. Но в основном все сводилось к критике влияния Трампа на жизнь в Америке.