Немного лирики. Сортов помидоров или томатов великое множество. Они бывают разные по форме, по цвету, по вкусу и содержат много полезных органических веществ и витаминов. В помидорах большое количество азотистых и пектиновых веществ, минеральных солей и сахара до 3%. Кулинарию без помидор трудно представить - это пасты, морсы, соленья и маринады.

Помидоры отличаются засухоустойчивостью и являются теплолюбивыми растениями. Любят хорошие удобренные суглинки и супеси. Подготовку почвы начинают осенью. Грядку глубоко перекапывают и вносят перегной и конский навоз. Минеральные удобрения вносятся весной, а древесную золу хорошо подсыпать под каждый куст сразу после посадки. Обычно это происходит примерно между 15-20 мая в зависимости от прогноза погоды. Подсыпав золу, не забудьте её слегка перекопать с землёй, чтобы она не была видна. Если вы это не сделаете, то после полива и дождя зола превратится в жёсткую корку, что ухудшит снабжение почвы воздухом.

Обычно помидорную рассаду, выращенную дома, высаживают в открытый грунт, когда она достигает 50-60 дневного возраста. При покупке рассады в магазинах основным критерием служит её внешний вид. Она должна быть крепкой, коренастой с сочно-зелёным цветом листьев. Не стремитесь купить рассаду, которая уже цветёт или на кусте уже есть завязь. Такая рассада-переросток хуже приживается на новом месте. Старайтесь выращивать местные сорта, подобрав их так, чтобы одни из них были ранними, а остальные – среднепозднеспелыми. Помните, что между рядами должно быть 50-60 см, а в рядах 30-35 см. Данные рекомендации не подходят для помидоров «черри». Они сильно разрастаются и их лучше высаживать отдельно, желательно у забора, по которому они могут виться подобно винограду. Для помидор «черри» я выделил маленькую клумбу – место, где когда-то рос клён. Высаживаю 3-4 куста: красные, жёлтые, чёрные, вишневидной, сливовидной и грушевидной форм. До поздней осени «черри» плодоносят и напоминают новогоднюю ёлку.

Перед посадкой рассады лунки необходимо хорошо полить, а после посадки вокруг молодых кустов подсыпать землю с перегноем и ещё раз полить. Опытные овощеводы слегка прищипывают корневую систему, что даёт толчок к быстрому росту помидор. Следующий полив нужен не раньше, чем через 2-3 дня. За это время будет видно, как прижилась рассада. Если всё обошлось без потерь, то дальнейший уход за кустами будет состоять из регулярного полива, рыхления, подкормок и пасынкования. Томаты – фосфоролюбы. Первая подкормка проводится через две недели, вторая – в момент начала плодоношения и третья, последняя – через 2-3 недели после второй. Специальные питательные растворы можно приготовить самому, либо купить готовые, правильно прочитав инструкцию и разобравшись в маркировке. Примерный состав подкормки, если вы решили приготовить её своими руками: на 10 л воды 15-20 г аммиачной селитры, 60-80 г  суперфосфата, 40-50 г калийной соли. Для второй и третьей подкормки азотные удобрения не добавляются. Не забудьте об общем формировании кустов и своевременном удалении пасынков (прищипывание боковых побегов). Обычно – это несколько нижних ярусов, которые тормозят созревание плодов, забирая у них значительную часть влаги и питательных веществ. Это делается либо ножницами, либо тремя пальцами, если у вас есть такой опыт. Поделюсь приёмом, который никогда не встречал в литературе. Как вы догадались, выдумал его не я и достался он мне от всё тех же соседей по даче.

Заключается он в следующем: в конце августа, когда вы готовитесь к сбору основного урожая, прищипываете все верхушки кустов, которые бурно продолжают цвести. Зачем? Цветут - и пусть себе цветут, а вдруг добавка к урожаю получится! Уверяю вас, добавки не получится из-за нехватки тёплых дней, ведь томаты – теплолюбивые растения. Что может произойти – так это то, что часть помидоров вы снимете зелёными... Оказывается, цветы ещё больше пасынков тянут на себя влагу и питательные вещества.

Во время цветения один – два раза в неделю легко потрясите кусты – это поможет опылению цветков!

В колхозах, куда нас часто отправляли «на помощь местным труженикам» для сбора урожая, помидоры никогда не подвязывали. Они стелились по земле без каких-либо подпорок. На дачах, чтобы экономить площадь и чтобы было всё красиво, каждый куст имел свою опору. Здесь это тоже практикуется: легче следить за состоянием кустов. Помидоры не касаются земли и меньше болеют. В качестве подпорок можно применить деревянные колышки, обрезки труб, арматуры или купить в магазине готовые подпорки в виде клеток и концентрических колец из проволоки. Закрепляя кусты, привязывайте их свободно, чтобы они могли дышать. Никогда не используйте верёвку из стекловолокна: во время ветренной погоды она будет медленно, но верно перегрызать стебель растения.

Томат – многолетняя культура, но наш климат не позволяет ему зимовать на грядках. Однако, если осенью его пересадить в горшок и занести в дом, то куст можно сохранить. В конце ноября он сбросит листья. В это время томат надо слегка полить. Куст отдохнёт до конца февраля, а потом на нём образуются молодые листья и цветочная кисть. В середине мая томат с маленькими плодами можно пересадить в открытый грунт. Осенью, если сорт помидор очень понравился, процедуру можно повторить. Интересно, что с каждой пересадкой куст будет больше напоминать томатное дерево. Обычно, после трёх лет из-за частых пересадок куст погибает.

Ввиду того, что у меня, как и у большинства читателей, нет высокой теплицы, мы выращиваем детерминантные томаты. В основном это ранние сорта или гибриды высотой 40-50 см и сроком созревания 90-100 дней. Кто всё-таки построил высокую теплицу, может выращивать высокорослые сорта с крупными мясистыми плодами 150-450 г.

Не обойтись без болезней и вредителей. Самые распространённые болезни –  фитофтороз, грибковые поражения и бурая пятнистость. Чаще помидоры болеют от излишней влаги, когда много дождей и недостаточно тепла и солнца. Проблемы усложняются, если при посадке не были выдержаны рекомендуемые расстояния между кустами. В загущённых кустах прекрасно себя чувствуют вредители помидор: слизни, улитки, гусеницы и мокрицы. Для профилактики болезней томатов рекомендуется соблюдать несколько правил:

1. Используйте семена и рассаду районированных и устойчивых к заболеваниям сортов и гибридов от надёжных производителей.
2. По возможности выращивайте помидоры в теплице или в парнике.
3. Соблюдайте севооборот овощных культур.
4. Оперативно уничтожайте поражённые болезнями и вредителями кусты томатов.
5. Никогда не высаживайте помидоры по соседству с картофелем.
6. Регулярно пропалывайте посадки томатов.
7. Никогда не работайте с мокрыми растениями (пасынкование, обрезка, формирование).

Ещё один совет: если случилось так, что какие-то овощи на вашем участке заболели, не спешите применять для лечения химию. Начните с народного средства, которым я пользуюсь долгие годы. Привожу всё необходимое, чтобы приготовить 1 галлон лекарства. Вам понадобятся:

1. Головка чеснока.
2. Табак от 5-10 сигарет.
3. 3-4 столовые ложки чёрного молотого перца.
4. 5-10 стеблей одуванчика без цветка, листьев и корней.
5. 5-10 капель моющего средства.
6. Пульверизатор.

Порядок приготовления: а) зубчики чеснока раздавить или нарезать на мелкие кусочки и высыпать в пустую пластиковую тару из под молока (1 галлон), б) табак размять пальцами, смешать с чёрным перцем и высыпать в тару, в) стебли одуванчика мелко нарезать и высыпать в тару, г) всё содержимое перемешать и залить водой, д) моющее средство добавляется в последнюю очередь! После чего закрыть пробкой, взболтать и поставить в тёмное место на 3 дня. Настой приобретёт коньячный цвет. Рекомендую профильтровать и по надобности переливать в 0.5 л бутылку с пульверизатором. Опрыскивание проводить ранним утром или вечером в сухую погоду. Поражённые листья необходимо обрабатывать снизу, где обычно прячется тля и другие вредители. Средство годится как для любых овощей, так и для ягодных кустов и фруктовых деревьев. Срок сохранности – 1 месяц.

Внимание: не употребляйте в пищу другие части растения томата, кроме плодов. Растение относится к семейству пасленовых и содержит растительный яд - соланин.

Зелёные помидоры сырыми употреблять не следует. При нагревании или заквашивании яд легко разрушается и не опасен для здоровья.