Все сразу догадались, что мы будем говорить о берёзовом соке. С этим вкусным и полезным напитком связано моё детство. Во дворе, где я вырос, было много моих одногодков. Мы часто убегали за город, где были развалины турецкой крепости и иногда находили там старинные монеты. В марте всегда собирали берёзовый сок.

Берёзы в нашем дворе не росли, но неподалёку от крепости была настоящая берёзовая роща. В выходные дни, если проспишь, то «свободное» дерево уже не найдёшь. Иногда возникали конфликты, но в нашей команде, в отличие от многих, была отцовская ручная дрель и сока хватало на всех. Отверстия сверлили по очереди и к ним пристраивались желобки, на которые подвешивались ведёрки или банки. Пока посуда наполнялась, играли в футбол. Берёзовый сок освежал, снимал усталость и только к вечеру мы возвращались домой.

Берёзовый сок – это жидкость, которая капает из повреждённых стволов и веток дерева. Ощущение, что берёзе очень больно, и она плачет... Аккуратные отверстия диаметром максимум 10 мм, если их после окончания сбора сока заделать деревянной пробкой и замазать садовым варом, вреда берёзе не нанесут. Движение сока начинается примерно в середине марта и может продолжаться до середины апреля. Всё зависит от погоды: в теплые дни сок идёт интенсивнее, а в холодные - может на время остановиться. Признаком окончания сезона служит изменение цвета сока с кристально чистого на матовый. Обычно это совпадает с началом распускания почек. Многие, у кого в памяти сохранился вкус «того» берёзового сока в трёхлитровых банках, попробовав мой сок, всегда спрашивают: «А почему он не сладкий? Это же обычная вода!»

Секрет простой. В натуральном берёзовом соке содержится всего 2% сахара, что не очень ощущается, а сок из банок явно подслащённый.

Кроме сахара, в берёзовом соке много витаминов, десяток органических кислот, дубильные вещества, калий, натрий, магний, марганец и медь. Думаю, что этого достаточно, чтобы такой живительный напиток не называть обычной водой... В берёзе кроме сока полезны и листья, и почки, но об этом позже. Поговорим, как правильно добывать берёзовый сок.

Для этой цели подходят только те деревья, которые растут вдали от промышленных предприятий и оживлённых дорог. От варварских методов сбора сока с обломанных (человеком) веток мы откажемся сразу и о них говорить не будем. Не очень гуманный и способ нанесения на ствол дерева надрезов, которые, если потом не заделать, могут погубить берёзу. Самый щадящий и продуктивный метод – это сверление малых отверстий на глубину 2-2,5 см под небольшим углом. В отверстия вставляют пластиковую трубку, либо трубку из пищевой нержавеющей стали. В хозяйственных магазинах при покупке подберите трубку с размерами 1/2O.D x 3/8I.D. Это означает 1/2" - наружный диаметр и 3/8” – внутренний диаметр трубки.  Для сбора сока желательно использовать стеклянные банки, в крышках которых необходимо просверлить отверстия под трубки. Чтобы в сок не попадала пыль и дождевая вода, над каждой банкой, кроме крышки, я установил круглые навесы типа зонтиков. Использование пластиковой или металлической посуды может повлиять на вкусовые качества сока из-за их нагрева. Для сбора берёзового сока выбирайте южную сторону дерева. Меняйте посуду 2-3 раза в день: сок может забродить!

Очень важно знать простейшие правила, которые помогут вам сохранить жизнь берёзы. По толщине ствола дерево должно быть диаметром более 20 см. Безвредная норма сбора сока с одной берёзы - 1 литр в сутки. По окончанию сбора обязательно заделайте отверстие садовым варом, мхом, воском, пластилином или хотя бы глиной. У меня для этой цели подобран деревянный пруток, который плотно входит в отверстия и поступление сока прекращается. Это важно, ибо, если сок будет стекать по стволу берёзы, велика вероятность появления грибковых заболеваний.

Теперь о приятном. Почему берёзовый сок полезен для нашего здоровья?

1. Улучшает пищеварение и обменные процессы, выводит токсичные вещества, очищает почки и печень.
2. Снимает усталость, головную боль, улучшает иммунитет.
3. Способствует растворению солей, выводит песок и камни из почек, очищает мочевой пузырь. Месячный курс приёма – по 1 л в день.
4. Дубильные вещества в берёзовом соке являются природным антисептиком, снимают воспаления во рту и лечат кариес.
5. Полезен для суставов, облегчает боли при артрите и ревматизме.
6. Применяется для лечения от перхоти и при выпадении волос.
7. Имеет мочегонный эффект, помогает при отёках.
8. Помогает при заживлении язв и ран. Лечит фурункулы и экзему.
9. Благоприятно действует на кроветворный процесс.
10. Широко применяется в косметологии.
11. Имеет общеукрепляющий эффект, полезен взрослым и детям.

Противопоказаниями берёзовый сок не богат. Это -  индивидуальная непереносимость и аллергическая реакция на пыльцу берёзовых серёжек.

Если у вас есть мощная морозильная камера, то берёзовый сок можно замораживать. Он не теряет своих полезных качеств и может в таком состоянии храниться сколько угодно. Берёзовый сок – живительная влага, которая спасает от зимней хандры!

Существует много методов приготовления кваса из берёзового сока с чёрным хлебом или поджаренными толчёными сухарями. Его ещё называют напитком по-белорусски. Берёзовый сок с изюмом и цедрой лимона – прекрасный тонизирующий напиток, а квас из берёзового сока с мёдом после брожения не уступает по всем показателям молодому вину. В домашних условиях сок также можно консервировать и методом выпаривания получать берёзовый сироп.

Листья берёзы тоже приносят пользу человеческому организму и используются в народной медицине для приготовления лекарственных средств. Интересно, что всё началось с берёзовых веников, которые испокон веков применялись для банного массажа и ароматизации воздуха. Веник помогал при боли, ломоте в мышцах и суставах, он хорошо очищает кожу.

Народные целители определили, что не все виды берёз имеют листья, богатые целительной силой. Из 120 видов берёз только 4 обладают лечебными свойствами: европейская, с белым цветом коры; пушистая, она растёт на Кавказе; плосколистовая и маньчжурская. Из этих сортов изготовляют активированный уголь. С помощью настоя из берёзовых листьев лечат бронхит, авитаминоз, пневмонию, язву желудка, невроз, атеросклероз, ревматизм, заболевания сердца и печени. Отвар из листьев снимает воспаление в горле, снизит зубную боль и избавит от чрезмерной потливости. Спиртовые настойки часто применяются для приготовления компрессов. Для лечения псориаза и экземы применяют эфирное масло, полученное из листьев берёзы. При ревматизме и проблемах с суставами помогают ванны с добавлением отвара листьев.

Описывая целебные свойства берёзового сока и листьев, нельзя не подчеркнуть полезные свойства берёзовых почек. Это уникальное природное средство, которое помогает победить многие заболевания. Ещё в древности с началом сокотечения, когда почки начинали набухать, их срезали с веток, сушили и использовали для приготовления отваров и настоев. Почки берёзы содержат эфирное бальзамическое масло, в состав которого входят многие кислоты и витамины. Настои и отвары широко применяются при отёках, болезнях печени, жёлчного пузыря и туберкулёзе лёгких. Отвар из почек берёзы помогает восстановить силы после тяжёлого физического труда.