Летом 2020 года протесты/беспорядки Black Lives Matter оживили дискуссию о возмещении ущерба за рабство и сегрегацию. Президент Байден недавно добавил, что он поддерживает кампанию Конгресса по изучению этого вопроса.

Дело в том, что в течение последних 50 лет у нас уже были репарации в виде «политики равных возможностей» (affirmative action). Почти ровно полвека назад Верховный суд одобрил теорию «неравного воздействия» дискриминации в соответствии с Законом о гражданских правах. Месяц спустя Апелляционный суд 3-го округа утвердил постановления министерства труда о «политике равных возможностей», которые Верховный суд оставил в силе.

«Политика равных возможностей», она же «позитивная дискриминация», в качестве технического термина впервые появились в Законе о национальных трудовых отношениях 1935 года, его еще называли законом Вагнера. Этот закон объявил незаконной дискриминацию со стороны работодателей в отношении членов или организаторов профсоюзов. Если они нарушали закон, Национальный совет по трудовым отношениям мог предписать им восстановить, провести расчет задним числом и принять любые другие «позитивные действия», установленные советом. По иронии судьбы, этот закон наделил полномочиями многие профсоюзы, которые исключали или сегрегировали черных, и по этой причине NAACP (Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения) и Национальная лига городов выступили против него.

Федеральное правительство начало запрещать расовую дискриминацию в сфере занятости незадолго до Второй мировой войны. В ответ на угрозу лидера профсоюзов Филиппа Рэндольфа провести «марш на Вашингтон» в знак протеста против сегрегации и дискриминации в ходе подготовки к войне, президент Франклин Рузвельт приказал всем федеральным подрядчикам прекратить дискриминацию по признаку «расы, вероисповедания, цвета кожи или национального происхождения». Для исполнения этого указа он создал Президентскую комиссию по справедливой практике занятости (обычно называемую FEPC). После окончания войны конгрессмены из южных штатов прекратили финансирование комиссии, но все последующие президенты издавали аналогичный исполнительный указ.

Президент Джон Кеннеди добавил требование «политики равных возможностей» в 1961 году. Это требование широко понималось как то, что часто называют «мягкой» позитивной дискриминацией. Это были добровольные программы помощи, направленные на то, чтобы черные знали о существовании возможностей, чтобы сотрудников набирали в исторически черных колледжах, чтобы размещали объявления в черных газетах и в целом реформировали систему найма «по знакомству». С течение 60-х, и особенно после городских расовых волнений в середине 60-х, позитивная дискриминация стала более жесткой. Министерство труда разработало «Филадельфийский план» при президенте Линдоне Джонсоне. Согласно нему, от подрядчиков в некоторых строительных отраслях в определенных городах требовали принять «штатные расписания» с обозначением «целей и сроков» для увеличения занятости среди представителей меньшинств. По большому счету это были квоты, хотя их и называли по-другому. Политическая реакция заставила Джонсона отложить принятие плана, но его преемник Ричард Никсон восстановил его. (Его недавно умерший министр труда Джордж Шульц был главным его инициатором). Никсон не только помешал Конгрессу отменить свой указ по «Филадельфийскому плану», но в 70-х годах распространил его на всех правительственных подрядчиков.

Тем временем Конгресс принял Закон 1964 года о гражданских правах, раздел VII которого запрещает расовую (и половую) дискриминацию для всех работодателей. Опасаясь, что это приведет к найму на работу по квоте, Конгресс включил в него ряд положений, направленных на предотвращение такого развития событий. Этот закон применяется только к преднамеренной дискриминации. Он защищает системы заслуг и выслуги лет, а также другие квалификационные нормы, если они не являются «результатом намерения подвергнуть дискриминации» или «разработаны, предназначены или используются для дискриминации». Он запрещает «преференциальное отношение к какому-либо лицу или группе лиц» в силу статистического «дисбаланса, который может существовать» между этой группой и общей численностью населения».

Агентство, обеспечившее соблюдение раздела VII - Комиссия по обеспечению равных возможностей в области занятости, - быстро обошло эти положения. Оно разработало принцип «нынешние последствия дискриминации в прошлом» с тем, чтобы придать этому закону обратную силу. Согласно теории «неравного воздействия», квалификационные требования, которым соответствовало мало работников из числа меньшинств, сами по себе являются дискриминационными. Дифференцированный подход и намерения не имеют значения, важны лишь статистические результаты. Верховный суд поддержал теорию «неравного воздействия» в своем решении по делу «Григгс против компании Duke Power» в апреле 1971 года.

Задолго до появления прогрессистского капитализма корпоративная Америка научилась использовать расовую кадровую политику. Она полагала, что затраты на наем определенного числа менее продуктивных сотрудников из числа меньшинств были меньше, чем затраты на защиту основанных чисто на заслугах систем занятости. Решающую поддержку получило дело Вебера 1979 года, в котором суд оградил работодателей от исков «обратной дискриминации» со стороны белых. Корпоративная позитивная дискриминация была законной так долго, что она не «ущемляла излишне» интересы белых работников. Рональд Рейган проводил кампанию против позитивной дискриминации в 1980 году (в качестве исполнительного указа он мог в одностороннем порядке отменить ее). Но его сторонники из крупного бизнеса убедили его оставить эту затею в покое. На самом деле, они хотели больше позитивной дискриминации, чтобы навязать ее стоимость своим конкурентам по малому бизнесу.

Корпорации, в конце концов, не платят за позитивную дискриминацию. Как и другие регуляторные расходы, они переносят ее на потребителей. Таким образом, все мы платим за позитивную дискриминацию (в том числе, в определенной степени, и ее бенефициарам). Это своего рода скрытый налог в пользу черных и других работников из числа меньшинств. Это репарации, как бы вы их не называли.