Процесс голосования на президентских праймериз в Мичигане уже начался, хотя демократы, претендующие на партийную номинацию, пока что сосредоточили все свое внимание на предварительном голосовании в Айове и других ранних штатах.

Период подачи бюллетеней для досрочного голосования, который продлится 45 дней, начался в субботу, 25 января. И теперь избиратели могут голосовать раньше без всякой особой причины.

Как ожидается, это приведет к тому, что представители избирательной комиссии штата назвали «значительным увеличением» количества голосов, поданных во время досрочного голосования. Эта тенденция началась еще до того, как в 2018 году избиратели приняли поправку к конституции, позволяющую участие в досрочном голосовании без особых причин.

Количество бюллетеней, поданных во время праймериз в Мичигане в 2016 году, составило 18% от общего числа. Тогда победу в штате праздновали нынешний президент Дональд Трамп и сенатор от Вермонта Берни Сандерс. На губернаторских выборах 2018 года досрочно было подано 1,1 млн бюллетеней, или более 25% от общего количества. На местных выборах 2019 года количество участников досрочного голосования выросло по сравнению с 2017 годом на 4% - 15%.

Вступление в силу досрочного голосования без особых причин означает, что оставшимся в гонке кандидатам-демократам «нужно раньше начитать работу со своими сторонниками на местах», считает Патрик Шу председатель представительства либеральной организации America Votes в штате Мичиган. Результаты выборов в первых штатах, где праймериз пройдут в феврале, а также результаты голосования в Супервторник 3 марта, по его словам, «потенциально будут иметь меньшее влияние на выбор избирателей, потому что к тому моменту они уже проголосуют».

На данном этапе праймериз в Мичигане проходят довольно спокойно. Демократы провели дебаты в Детройте летом прошлого года, и с тех пор общее затишье нарушает лишь лавину телерекламы бизнесмена-миллиардера Майкла Блумберга. Он решил отказаться от участия в праймериз в Айове, Нью-Гемпшире, Неваде и Южной Каролине и сосредоточить свое внимание на других штатах, включая Мичиган, где он заплатил за рекламу около $7 млн.

Блумберг и сенатор от Массачусетса Элизабет Уоррен – единственные кандидаты, у которых есть представительства их предвыборных штабов в штате. Оба они расположены в Детройте. Уоррен открыла свое представительство раньше, но Блумберг последним из кандидатов посетил Мичиган. В настоящее время в его штабе в Мичигане работает 60 человек.

На партийном съезде демократов Мичиган представят 125 делегатов. Это 9-е место по количеству представителей. Праймериз в штате станут самым значительным событием предварительного этапа голосования после Супервторника 3 марта. Мичиган станет одним из основных полей битвы во время всеобщих выборов в ноябре.

Ожидается, что предвыборная активность возрастет по мере приближения дня голосования – 10 марта. Тем не менее некоторые политические обозреватели удивлены тем, насколько сдержанно проходит гонка в Мичигане. Они отмечают, что уровень расходов на предвыборную гонку в штате пока не соответствует тому значению, которое он будет играть в ноябре.

Тем временем республиканцы ведут кампанию по переизбранию Трампа. В декабре он выступал в Battle Creek. На его кресло претендуют бывший губернатор Массачусетса Уильям Уэлд и бывший конгрессмен из Иллинойса Джо Уолш, но шансы на победу у них небольшие.