Растущие счета к уплате налогов на недвижимость в округе Cook особенно сильно бьют по домовладельцам, которые уже давно живут в чикагском районе Pilsen.
В четверг (1/12) несколько жителей присоединились к акции протеста, заявив, что значительное повышение может вынудить их покинуть дома.
Тереза Фрага прожила в своем нынешнем доме 40 лет вместе со своим мужем. Они пенсионеры и у них фиксированный доход.
Некоторые из их 6 детей и 9 внуков живут в доме, который был построен в 1885 году. Остальные члены семьи проживают неподалеку, тоже в районе Pilsen.
80-летняя женщина говорит, что последний счет к уплате налога на недвижимость ставит все это под угрозу.
«Я сказала, что это должно быть ошибка. Это ошибка», - вспоминает Фрага.
Весной Фрага оплатила первый частичный взнос по налогу на недвижимость на сумму чуть более 2,200 долларов, а второй взнос осенью в 7 раз превысил эту сумму, составив более 14,000 долларов.
Несколько жителей Pilsen заявили, что они также столкнулись с огромным ростом налогов на недвижимость. Несколько десятков из них протестовали у офиса оценщика Фрица Кеги, многие держали в руках плакаты, иллюстрирующие их недовольство.
«Он одним махом поднял оценочную стоимость жилья с 400,000 долларов до 1,2 миллиона долларов, - сказал Бэджер, житель Pilsen. - Это привело к тому, что теперь нам нужно заплатить налогов не на 7,000, а на 20,000 долларов».
Оценщик сейчас находится в Спрингфилде, но он прислал главу своего персонала, чтобы заверить протестующих о своем желании найти общий язык.
«В Pilsen и других районах много спекулятивной недвижимости, и эта джентрификация отражается на оценках», - сказал Скотт Смит, руководитель аппарата оценщика.
Смит сказал, что офис оценщика - это только одна часть правительства, которая играет роль в определении налогов на недвижимость. По его словам, на этот процесс влияют и другие, например, экспертная комиссия округа Cook.
Руководители обоих этих ведомств еще осенью начали перекладывать друг на друга вину за высокие счета.
«Наша система не функционировала должным образом очень долгое время, и, к сожалению, для ее исправления потребуется не только время, но и совместная работы жителей и нашего офиса», - сказал Смит.
Владельцы домов в быстро джентрифицирующихся рабочих районах, таких как Pilsen, Avondale и Rogers Park, несут большую часть бремени в виде налогов на недвижимость. Об этом говорится в анализе, проведенном офисом казначея округа Cook Марии Паппас.
Мэри Гонсалес, известная активистка из Pilsen, сказала, что у жителей есть два основных требования: чтобы Кеги посетил встречу в Pilsen в ближайшие 10 дней и чтобы его офис исправил «нечестный» процесс, из-за которого стесненные в средствах жители оказались обременены непомерными налогами на недвижимость.
«Pilsen уже давно считается главной целью застройщиков - [Кеги] должен ответить жителям Pilsen», - сказала она.
Тем временем Фрага и другие жители не в состоянии оплатить текущие счета.
«С нашим фиксированным доходом нам определенно придется переехать из этого района. Может быть, уменьшить размер жилья», - сказала Фрага.
Кеги обязался встретиться с жителями Pilsen на следующей неделе. Многие жители говорят, что это хороший первый шаг; они надеются получить ответы, которые позволят им остаться в их домах.
