Там, где вода когда-то текла, нет ничего. Единственное, что выходит из кранов в Детройте дома Николь Хилла, - скрипучий звук пустых труб. Ее тяжелое положение похоже на судьбу тысяч других жителей Города Моторов, которым отключили за неуплату воду.

«Это худшее через что мне пришлось проходить когда-либо, - сказала Хилл. - Я просто не могу себе представить, что есть тысячи людей, прямо здесь, в городе, которые проходят через это, и что так много людей не видят в этом ничего плохого. Они думают: «Ну, если вы не оплатите свой счет, то вы не должны получать воду».

История Хилл – лишь капля в потоке разочарования, замешательства и раздражения, составляющих водные войны Детройта. Оспариваемые счета за воду стали причиной распространения засухи по всему городу. Начиная с марта, Департамент водоснабжения и канализации Детройта отключил подачу воды за неуплату примерно 12,500 клиентам.

Хилл живет без водоснабжения в течение двух месяцев, так как не может оплатить счета на общую сумму около $5,700.

«Я несколько раз спрашивала водный департамент об этом и не получила ответ на то, что может быть причиной, - сказала она. - Каждый раз, когда я противоречу чему-то, они придумывают другое объяснение тому, почему мой счет за воду якобы точен».

«Я не вижу другого способа, как я могла бы использовать так много воды, если у меня краны не были открыты буквально день и ночь, 24/7».

В конце прошлого года агентство Ассошиэйтед Пресс сообщило, что в городе возникла огромная проблема с протекающими трубами по всей его инфраструктуре, которая теряет невыразимое количество галлонов воды впустую.

Детройт занялся неоплаченными счетами

Почти половина клиентов в городе на два или более месяца просрочили платежи и должны больше $ 150, в соответствии с информацией исполнительного отдела городского водопровода.

Средняя сумма долга составляет $560.

«Департамент вел бы себя безответственно, если бы просто позволил продолжаться всему этому, -  сказал Дэррил Латимер из DWSD. – Никто не хочет отключать потребителей. Это в принципе последняя мера. Но у нас нет выбора».

Латимер сказал DWSD всегда отслеживал неоплаченные счета и прекращал водоснабжение для счетов с балансом. Но при том, что уровень задолженности превысил 50 процентов и продолжает «неуклонно расти» и «оставаться неустойчивым», Департамент решил быть более агрессивным в своей программе отключения. Прекращение обслуживания для столь большого количества клиентов также отражает и увеличение финансовых проблем самого департамента.

«Мы вынесли наше решение в этом году, исходя из наших финансов, - сказал Латимер. - Глядя на наши финансовые показатели, глядя на грядущее повышение для Детройта, и все это было в основном связано с просроченными долгами».

«Мы должны были что-то сделать, чтобы остановить все это. И таким образом, это был процесс, через который мы прошли».
Сумма всех неоплаченных счетов составляет около $90 млн.

Водный кризис вызывает недовольство общественных групп

Отключения воды поставили многих жителей в зависимость от пожертвований или покупки дорогой воды в упаковках. Ситуация возмутила общественные организации, которые воспринимают засуху в Детройте как кризис прав человека. Несколько групп обратились к Организации Объединенных Нации в конце июня с просьбой о помощи.

«Это является нарушением прав человека, - сказала Морин Тейлор, председатель Мичиганской организации за право на благосостояние. - Какое правительство позволит его людям жить без воды. Что мы за люди для них?»
Критики утверждают, что отключения воды связано с джентрификацией и теми, кто желает получить прибыль с жителей, а не помочь городу, который захлестнула волна финансовых проблем.

«Это не имеет ничего общего с людьми, которые не оплачивают счета, все дело в реквизиции многомиллиардного предприятия под называнием Департамент водоснабжения и канализации Детройта», - сказала Моника Льюис Патрик из организации WethePeopleofDetroitи «Народной коалиции воды».

«У вас есть местное поле для гольфа, которое  задолжало более $420.000 по неоплаченным счетам за воду. У вас есть больница VA, которая задолжала более $132.000 оп неоплаченным счетам за воду. И они прячутся за защитой оспаривания вопроса, в то время как они берутся за  наиболее уязвимых членов нашего сообщества, наших стариков и наших детей».