Недавно президент Обама непреднамеренно нанес ущерб своему наследию, настаивая на расширении льгот по социальному обеспечению, тем самым напоминая всем (и особенно будущим историкам), что ему не удалось справиться с одной из самых больших проблем, стоящих перед страной: стареющим населением.
«Пора, наконец, сделать соцобеспечение более щедрым и увеличить выплаты, чтобы сегодняшние пенсионеры и будущие поколения получили достойную пенсию, которую они заслужили», - сказал он в Элкхарте, штат Индиана.
На самом деле Обама увековечивает популярный, но устаревший миф о том, что по большому счету, пожилые люди - бедный, нуждающийся слой населения и заслуживают большего объема финансовой помощи. Численность жителей старше 65 превышает 46 миллионов. Некоторые соответствуют этому описанию. Большинство - нет.
Можно привести различные статистические данные о доходах и богатстве, чтобы доказать - в зависимости от политической цели, конечно - что пожилые люди либо зажиточные, либо почти нищие. Но правильнее всего судить по тому, как пожилые люди видят свое собственное финансовое положение, и как оно соотносится с другими возрастными группами. Убедительные доказательства говорят об одном: пожилые люди живут лучше.
NORC при Университете Чикаго регулярно проводит опрос (общее социальное исследование), в числе которого значится вопрос об уровне удовлетворенности финансовым положением: «абсолютно», «более или менее» или «совсем не удовлетворены». Ежегодно, начиная с 1973 года, пожилые люди были удовлетворены больше всех - с большим отрывом.
Другие исследования показывают сходные результаты, говорит Эндрю Биггс из Американского института предпринимательства. Недавний опрос Гэллапа предлагал ответить на вопрос: «Достаточно ли у вас денег, чтобы жить, ни в чем не нуждаясь?», 75 процентов пенсионеров сказали «да», по сравнению с 67 процентами людей младшего возраста.
На это есть несколько причин. Во-первых, расходы на пенсии зачастую ниже, чем можно ожидать. Часто говорят, что для поддержания привычного образа жизни пенсионерам нужно 80 процентов своего предпенсионного дохода. Исследование, проведенное Питером Брэди из Investment Company Institute предполагает, что для этой цели может хватить и 60 процентов. Многие затраты (рабочие расходы, ипотечные платежи) исчезают или резко снижаются.
Во-вторых, пенсионные доходы могут быть выше, чем говорится в государственной статистике. Многие изъятия средств по IRA или 401(к) не учитываются в качестве дохода по техническим причинам. Итоговая сумма может превысить $200 млрд в год. Это больше $4,300 на каждого американца 65 лет и старше.
Что оправдывает увеличение платежей в возрастной группе, которая даже больше удовлетворена своим финансовым положением, чем остальные? Именно это предлагает Берни Сандерс со своим планом увеличения социального обеспечения, который будет стоить $1,2 триллиона долларов в течение десяти лет поэтапного внедрения. Сандерс хочет заплатить за это расширение ужесточением налогов для зажиточного среднего класса и богатых. Хиллари Клинтон и Обама вскочили на подножку того же поезда, Дональд Трамп пообещал не сокращать льготы.
Только президент может оспаривать устаревшие идеи. Обаме этого не удалось. Он не счел нужным уведомить общественность о проблеме стареющего населения: давлении на бюджет; необходимости работать дольше, чтобы компенсировать продолжительность жизни; конфликтах между поколениями. Ничего из этого не избежит внимания историков, которые будут наблюдать мощные экономические, социальные и политические последствия старения общества.
Информационная служба 7days.us
