В то же время, эксперты в области здравоохранения обеспокоились тем, насколько снятие карантина и недавние массовые протесты могут повлиять на распространение вируса. Это подводит нас к основному вопросу: Как мы узнаем, началась ли - и когда - вторая волна COVID-19?

Власти штата создали список индикаторов, которые отражают, что должно произойти, чтобы Иллинойс перешел от одного этапа к другому, например, длительное снижение количества случаев госпитализации или определенный процент свободных коек в палатах интенсивной терапии. Но власти не установили точные критерии для возвращения на предыдущий этап, если не считать «устойчиво» слабые показатели по определенным категориям.

Врачи, медицинские работники и исследователи, наблюдающие за данными, утверждают, что нет никаких признаков внезапного роста заболеваемости. Но беспокойство остается, особенно потому, что трудно предсказать, будут ли люди продолжать носить маски и избегать близкого контакта в ближайшем будущем.

Сейчас, когда мы находимся на третьем этапе, можно только догадываться, насколько хорошо люди будут соблюдать правила социального дистанцирования.

Количество новых подтвержденных случаев, о которых сообщается каждый день, - один из наиболее широко освещаемых параметров статистических данных по COVID-19. Эта цифра уменьшается, и это хороший знак.

Но вот в чем проблема: исследователи говорят, что эта статистика – не самая лучшая точка отсчета. Это потому, что Иллинойс постоянно меняет руководящие принципы о том, кому позволено проходить тестирование на новый коронавирус. В начале пандемии тестов было так мало, что только очень больные люди могли пройти тестирование.

С тех пор многое изменилось. Буквально на прошлой неделе штат на 11 государственных объектах начал предлагать тестирование всем желающим, по крайней мере, пока есть расходные материалы.

Но изменения в тестировании затрудняют определение истинного количества случаев. По мере того, как количество сделанных тестов увеличивается, число людей с положительным результатом будет расти. Это факт.

Так что, если количество заболевших начнет увеличиваться в ближайшие недели, нам придется выяснить: это произошло потому, что все больше людей заражаются? Или потому, что больше зараженных людей могут, наконец, пройти тестирование?

Этот показатель игнорирует количество положительных тестов. Вместо этого он фокусируется на вероятности получения положительного результата теста.

Другими словами, сколько тестов были положительными от общего количества сделанных тестов.

Меньше - лучше. Это цифра, за которой власти штата наблюдают, чтобы определить, стоит ли ослаблять ограничения или - если возникнет «устойчивый» рост - ужесточить их.

Пока что показатели по всем регионам штата снижаются, это хороший знак.

Однако, как и в случае с количеством заболевших, доступность тестирования может усложнить картину.

В начале пандемии процент лиц с положительной реакцией на вирус был высоким, но только потому, что тестирование в основном проходили люди, у которых, скорее всего, этот вирус был.

Представьте себе, что заболевших много, а вы тестируете мало, что каждый раз, когда вы вытаскиваете кого-то с улицы, вы обнаруживаете, что он положителен. Это значит, что у вас очень небольшое представление о ситуации с эпидемией.

Сегодня уровень заболеваемости намного ниже. В центральной части Иллинойса он настолько низок, что вирус там практически побежден.

Тем не менее, проблема тестирования затрудняет использование этого параметра для измерения траектории распространения инфекции во времени. Несмотря на то, что тестирование стало доступно для большего числа людей (и это хорошо), сегодняшние показатели нельзя сопоставить с предыдущими и оценить, становится ли ситуация с пандемией лучше или хуже.

В идеальном мире, говорят исследователи, штат мог бы периодически случайным образом тестировать людей, чтобы быстро и точно оценить, сколько людей заболело. Это было бы похоже на проведение опроса, но вместо ответов на вопросы власти получали бы результаты тестов на вирус.

Но это дорого, а тестов все равно не так уж и много. Поэтому исследователи из Чикагского и Северо-западного университетов в прошлом месяце представили проект документа, в котором предлагается регулярно тестировать пару ключевых групп: рожающих женщин и всех, у кого есть симптомы COVID-19 и кто хочет пройти амбулаторное лечение.

Некоторые из этих мер уже предпринимаются. Компания Edward-Elmhurst проверяет рожениц в двух своих больницах с 13 апреля. Но неясно, сколько других больниц следует ее примеру.

Этот показатель ежедневно отображает количество людей, поступивших в больницы из-за симптомов, схожих с COVID-19.

Губернатор Джей Би Притцкер назвал его «вероятно, самым надежным числом, которое можно отследить и которое укажет на степень успешности борьбы с вирусом».

Эта статистика рассматривает только случаи COVID-19, достаточно серьезные для госпитализации. Но такая узкая направленность – сильная сторона этого параметра.

В конце концов, в то время как изменились правила в отношении доступности тестирования, критерии госпитализации не сильно меняются. Такая последовательность означает, что уровень госпитализации является особенно хорошим способом отслеживания развития пандемии.

Чтобы лучше отслеживать тенденции, исследователи часто смотрят на «скользящие» средние значения, а не на ежедневные изменения; это помогает сглаживать перепады значений данных. Глядя на «скользящее» среднее за 7 дней, можно сказать, что в Чикаго, пригородах и остальной части штата наблюдается сокращение количества госпитализации больных.

Но нужно учесть несколько оговорок. В больницах не всегда приняты абсолютно одинаковые правила приема пациентов. И уровень госпитализации - это один из так называемых «индикаторов запаздывания».

У инфицированного человека симптомы проявляются примерно через 5 дней. И, согласно недавнему исследованию Университета Иллинойса, для того, чтобы кто-то заболел настолько, что его можно было бы госпитализировать, обычно требуется неделя. Так что, если число поступлений в больницу подскочит, это означает, что число заражений, скорее всего, выросло, по крайней мере, на неделю раньше.

Чиновники штата, которые наблюдают за любым «устойчивым» увеличением числа госпитализаций, публично отмечают, увеличивается или уменьшается эта цифра. Но для получения конкретных деталей нужны исходные данные.

Если вы день и ночь не следите за новостями о COVID -19, вы, возможно, не слышали об этом параметре. Это потому, что его расчет, как правило, связан с академическими исследованиями. Но в разгар смертельной пандемии это ключевая цифра, потому что она фокусируется на фактическом распространении болезни.

Параметр: Возьмите одного инфицированного человека. В среднем, сколько человек сможет он заразить? Расчет этого значения требует применить как математику, так и интуицию.

В начале пандемии фактор называется R(0) - произносится «ар-нот». Это расчетная скорость распространения заболевания, когда предполагается, что ноль людей обладает иммунитетом. Модель, созданная Университетом штата Иллинойс, помогла рассчитать это число, показав, насколько большим оно было в начале пандемии: до 2,28 для северо-восточной части штата.

Однако значение R меняется по мере того, как люди заболевают и либо умирают, либо выздоравливают и приобретают иммунитет. По оценкам исследователей, от 5% до 8% жителей Иллинойса попадают во вторую категорию.

Исследователи должны оценить, кто еще не болел, наряду с некоторыми другими факторами, чтобы вычислить нечто, называемое R(t) или R(e). Оба фактора означают одно и то же: возникающую скорость передачи.

Цель состоит в том, чтобы это число оставалось ниже 1, и тогда вирус окажется на пути к вымиранию. И пока модель предполагает, что именно это и происходит в Иллинойсе.

Но у этого параметра тоже есть свои недостатки. Идут дебаты о том, как его лучше всего рассчитать, и кроме того, это отстающий индикатор, частично основанный на больничных данных. Так что внезапный всплеск инфекции может не попасть в данные в течение пары недель.