При сильном ветре и сухой погоде коммунальная компания, обслуживающая более трети потребителей штата Калифорния, в качестве меры профилактики от пожаров отключила электроэнергию на беспрецедентно большой части территории штата.

Так как за последние два года из-за проблем с оборудованием Pacific Gas and Electric (PG&E) начались два самых смертоносных пожара в истории Калифорнии, крупные отключения электроэнергии должны стать новой нормой для штата, охваченного климатическим кризисом.

С раннего утра среды PG&E отключила электричество в 34 из 58 округах штата, затронув почти 800 000 домов и предприятий. Превентивное отключение - не первая подобная мера, предпринятая компанией в этом году, но ее можно считать самой крупной, поскольку она затронет некоторые районы Силиконовой долины и побережья.

«Хотелось бы, чтобы мы не оказались в ситуации, когда, возможно, в одном из самых богатых районов в мире мы каждые несколько недель отключаем электроэнергию у больших групп населения, - говорит Майкл Вара, директор программы по вопросам политики в области климата и энергетики в Стэнфордском университете. - Но это лучше, чем то, через что мы прошли, и я очень надеюсь, что мы переживем этот пожарный сезон без повторения ЧП 2017 или 2018 года».

PG&E объявила о банкротстве в январе, отчасти из-за ее причастности к нескольким пожарам в северной Калифорнии 2017 года и лесному пожару Camp Fire 2018 года, в результате которого погибли 129 человек и десятки тысяч домов были уничтожены огнем.

Следователи установили, что некоторые пожары 2017 года начались из-за того, что деревья упали на линии электропередач: в некоторых случаях деревья должны были быть вырублены PG&E из-за их близости к линиям электропередачи. Начало пожара Camp Fire было связано с опорой ЛЭП, которую установили в 1920-х годах, и срок службы которой намного превышал запланированный.

Коммунальное предприятие представило планы по обновлению своей инфраструктуры, перемещению столбов и линий электропередачи под землю в районах с высоким риском пожара, а также планы по обрезке растительности там, где она может повлиять на линии, и проведение дополнительных проверок безопасности существующей инфраструктуры.

Но Вара отметил, что реализация этих планов потребует времени - времени, которого нет у Калифорнии, учитывая текущие погодные условия. По его словам, для предотвращения масштабов стихийных бедствий, которым штат был свидетелем в прошлом, отключение электроэнергии может быть наилучшим решением.

«Это огромное неудобство? Да. Это будет опасно? Да, - сказал Вара. - С другой стороны много рисков. Кто-то может умереть, потому что он подключен к медицинскому устройству. Но эта мера позволяет избежать риска, который все еще присутствует при действительно опасных условиях, когда все может происходить так быстро, что использовать эффективные средства подавления огня нет никакой возможности».

Пожары всегда были обыденным явлением в Калифорнии, но не до такой степени, что для профилактики нужны были регулярные отключения электроэнергии. «В 20-м веке вспыхивали сильные пожары, но тогда существовала более или менее действенная система электропитания, - сказал Вара. - Я думаю, разница в том, что нынешние погодные условия гораздо более экстремальны, и это предсказуемый эффект изменения климата».