Пятьсот акров фермы Блейка Херста в Вестборо, штат Миссури, находятся под водой.

«На первом этапе наводнения под водой оказались 150 акров, - вспоминает Херст. – Саженцев было много, теперь они погибли».

Это было в марте, когда первая волна сильных ливней на Среднем Западе в сочетании с тающим снегом вызвала затопление рек. «Одно за другим, как назло», - говорит фермер.

С тех пор в самом сердце Америки между дождями почти не было передышки. Май стал вторым по влажности месяцем в истории США.

Согласно предварительным отчетам Национальной погодной службы (NWS), в дополнение к дождю из-за гроз произошло огромное количество сторнадо - свыше 500 в мае.

И все это время реки и озера продолжали заполняться, побивая многомесячные рекорды, переливаясь за дамбы и защитные сооружения, заливая дороги, мосты и города. По данным NWS, в регионе к настоящему моменту погибло более 35 человек.

«США разделены на две части, и эта граница простирается на сотни миль, - говорит Херст, президент Бюро фермерских хозяйств Миссури, описывая разлив воды к северу от Омахи, штат Небраска, и Сент-Луиса, штат Миссури.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), по состоянию на 10 июня около 200 гидрометрических речных станций вдоль рек Миссисипи, Миссури и Арканзаса все еще сообщают о стадии паводка.

Ученый-эколог, профессор Самуэль Муньос из Северо-Восточного университета говорит, что 2019 год войдет в учебники истории.

Он отмечает, что для Великих равнин и Среднего Запада «необычно» видеть такое количество повторяющихся сильных ураганов и суровых погодных условий на протяжении одной весны.

Частично это может быть связано с Эль-Ниньо - естественным погодным явлением, которое приносит необычайно теплые температуры поверхностного слоя воды в район Тихого океана.

«Условия Эль-Ниньо, как правило, усиливают осадки и непогоду в зонах затопления, - объясняет профессор Муньос. – Изменение климата обостряет эти естественные изменения, вызывая еще больше ливней в и без того дождливый год».

Кит Хиллман, директор группы по чрезвычайным ситуациям в Вильонии, штат Арканзас, говорит, что с января в его городе выпало более 4,5 футов (1,4 м) осадков. «В этом году нормальных осадков значительно больше, а когда проходит столько ливней, вода должна куда-то деваться», - говорит он.

На прошлой неделе Хиллман и его команда готовились к затоплению близлежащего озера Конуэй. В какой-то момент чиновники заявили, что уровень воды в водохранилище озера поднимается на фут в час.

«Трудно обуздать Мать Природу, - сетует Хиллман. – Тяжелое наступило время».

Но способы управления ресурсами этих больших рек также могут способствовать небывалым наводнениям. Профессор Муньос говорит, что система реки Миссисипи состоит из сложной сети дамб, плотин и водосливов, которыми заведует Инженерный корпус армии США.

«Эти усилия по управлению выправили, укрепили и сузили реку, и наши исследования показали, что эти изменения заставляют паводковые воды течь все быстрее», - поясняет он.

Такие структуры, несомненно, необходимы с экономической точки зрения, но профессор Муньос говорит, что проблема заключается в том, что данная система была разработана для условий климата середины 20-го века.