Грузинский парламент избрал новым президентом страны бывшего футболиста, что обострило напряжение между пророссийским правительством и прозападной оппозицией на фоне растущего народного гнева из-за решения властей приостановить переговоры о вступлении в Европейский Союз.

53-летний Михаил Кавелашвили, бывший депутат от правящей партии «Грузинская мечта», в 1990-х годах играл за английский футбольный клуб «Манчестер Сити». Он был единственным кандидатом на этот пост.

Впервые президент был избран не путем всенародного голосования, а прямым голосованием в парламенте через коллегию выборщиков из 300 человек, состоящую из депутатов и представителей местных органов власти. Поскольку четыре основные оппозиционные партии бойкотируют парламент с момента спорных выборов в октябре, победа Кавелашвили была предрешена.

Всего в голосовании приняли участие 225 выборщиков, из которых 224 проголосовали за Кавелашвили, сообщает Reuters. Его инаугурация состоится 29 декабря. Пост президента в Грузии в основном носит церемониальный характер.

Кавелашвили известен своей резкой критикой Запада, и его предстоящее президентство, вероятно, усилит раскол между прокремлевскими силами и проевропейскими протестующими, многие из которых уже 16 ночей подряд проводят акции в Тбилиси в ответ на решение правительства приостановить переговоры о вступлении в ЕС.

Напряжение в стране с населением 3,7 миллиона человек нарастает уже несколько месяцев. Критики обвиняют правящую партию «Грузинская мечта» в всё более авторитарной и пророссийской политике, которая ослабляет надежды на долгожданное вступление Грузии в ЕС.

Премьер-министр Грузии Ираклий Кобахидзе поздравил Кавелашвили с победой на брифинге после голосования, одновременно назвав уходящего президента Саломе Зурабишвили «агентом» неназванных иностранных сил, сообщает Reuters.

Между тем, Зурабишвили, придерживающаяся прозападных взглядов и присоединившаяся к протестам оппозиции, заявила, что выборы президента стали «насмешкой над демократией». До голосования она пообещала остаться на посту, несмотря на результат, утверждая, что является единственным легитимным представителем власти в Грузии.

«Я здесь и останусь — вместе со всеми!» — заявила она в ответ на решения правительства.

Неясно, как «Грузинская мечта» отреагирует, если Зурабишвили откажется покидать пост. В интервью CNN в октябре она преуменьшила опасения за свою безопасность, заявив, что её будущее «не так важно, как будущее Грузии».

Критики ставят под сомнение компетентность Кавелашвили для этой роли, ссылаясь на его спортивное прошлое, а не политический опыт. Он пришел в политику в 2016 году после того, как ему запретили претендовать на пост главы Грузинской футбольной федерации из-за отсутствия высшего образования.

Кризис в Грузии усилился после спорных выборов в октябре. Правящая партия «Грузинская мечта», находящаяся у власти уже 12 лет, заявила о победе, но наблюдатели отметили, что выборы не были ни свободными, ни честными. Европейский парламент призвал провести повторные выборы.

Несмотря на прежние заявления о приверженности вступлению в ЕС, премьер-министр Ираклий Кобахидзе 28 ноября объявил, что правительство приостанавливает переговоры о присоединении к ЕС, поддержка которых среди грузин составляет около 80%.

Между тем, отношения Грузии с ЕС резко ухудшились за последние месяцы, поскольку Брюссель обвинил правительство в авторитарных мерах и пророссийской позиции.

Проевропейски настроенные граждане Грузии каждую ночь с 28 ноября проводят акции протеста у здания парламента в Тбилиси, несмотря на применение насилия против десятков протестующих.

Министерство внутренних дел Грузии заявило, что во время протестов пострадало более 150 полицейских, сообщает Reuters.