В среду, во время своей речи, посвященной бюджету, губернатор Брюс Раунер пообещал придать первоочередное значение расходам на образование, при этом выдвинув Генеральной ассамблее Иллинойса ультиматум: пойдите навстречу по ряду реформ или дайте исполнительной власти сократить расходы.

В то время как под стенами законодательного собрания снова собрались протестующие, Раунер стремился убедить законодателей: «Выбор делать вам, но, пожалуйста, сделайте его сейчас».

«Вот уже целый год я всем сердцем верю в то, что разумный подход может завоевать большинство в Палате представителей и Сенате – если все захотят пойти на компромисс. Но вам как выборным чиновникам приходится иметь дело с политическими реалиями. Первичными выборами. Особыми интересами. Вашими сторонниками, - сказал Раунер. – Если, в конце концов, вы не пойдете на компромисс по реформам, которые мы предложили – и вы не желаете работать с нами по созданию сбалансированного бюджета, сочетающего в себе реформы, сокращение расходов – нам все равно придется исполнить наши общие обязанности и представить сбалансированный бюджет».

Он пообещал «пойти на компромиссы» относительно своих реформ. Демократы приободрились, когда Раунер сказал, что законодателям «необязательно принимать каждый пункт» его программы в ее нынешнем виде.

«Но в этом году мы должны провести реальные реформы», - отметил Раунер под аплодисменты республиканцев.

«Реальные реформы», о которых упомянул Раунер, включают в себя реформы компенсации работающим и реформу правовых споров, консолидацию и местный контроль над процессом переговоров о заключении коллективного договора и предложение «по снижению налогов на недвижимость».

«Эти реформы ежегодно помогут сэкономить миллиарды долларов государственных средств, - сказал Раунер. – Но что еще более важно, они помогут нашей экономике расти быстрее, восстановив уверенность тех, кто создает рабочие места в нашем штате. Больше бизнесов, больше рабочих мест, больше работающих и платящих налоги».

Несмотря на стоящий перед законодателями выбор, Раунер отметил, что он сделает образование приоритетным направлением в штате.

«Единственное, от чего я не отступлюсь – об этом я не буду вести переговоры и о чем-то договариваться – это увеличение расходов на образование», - сказал Раунер.

Бюджет Раунера для учреждений, занимающихся дошкольным воспитанием, предусматривает увеличение помощи штата на $75 млн. По словам губернатора, $393 млн, которые, согласно новому бюджету, должны поступить на финансирование дошкольного воспитания, - самая большая сумма, выделяемая на эти нужды, за всю историю штата.

Губернатор также высказался по поводу того, что он называет своим «разумным» подходом.

«Давайте сегодня возьмем на себя обязательства работать вместе и утвердим процесс реформ наряду с ответственным, гуманным бюджетом, которые вместе создадут осмысленное долгосрочное финансовое будущее для нашего штата», - сказал Раунер.

В своей речи Раунер особо выделил председателя Сената штата Иллинойс Джона Каллертона за то, что он не представил свой законопроект о пенсионной реформе, который губернатор намеревался подписать: «Сегодня пришло время оставить политику в стороне и сделать то, что будет верным для налогоплательщиков. Больше откладывать нельзя. Больше нельзя стопориться», - подчеркнул Раунер.

Каллертон приветствовал акцент Раунера на образовании, однако обеспокоился его стремлением к реформам.

«Хотя я одобряю его интересы в области образования, меня тревожат его предложения, которые, судя по всему, вернут периоды невыплат в пенсионные фонды и заимствований из местных фондов в пользу расходов штата. Это не поможет нашему штату и не поможет местным комьюнити», - сказал Каллертон в своем заявлении.