Независимый кандидат в президенты Роберт Ф. Кеннеди-младший, который внес неординарные комментарии о евреях в общественный диалог и одновременно поддерживал Израиль, прекратил свою кампанию в пятницу 23-го августа и заявил, что поддержит Дональда Трампа.
Кеннеди, который ранее баллотировался от Демократической партии и в последние годы привлек внимание как активист против вакцинации, прекратил свою кампанию во время продолжительной пресс-конференции в Финиксе, незадолго до запланированного митинга Трампа поблизости.
Кампания Кеннеди, у которого изначально было мало шансов на успех, запомнилась его неожиданными личными откровениями, такими как признание, что его мозг был заражен червем, и рассказом о том, как он однажды выбросил мертвого медвежонка в Центральном парке. Но также он распространял ряд теорий заговора, многие из которых были связаны с вакцинами, а некоторые касались евреев, включая утверждение о том, что пандемия COVID-19 была «этнически нацелена» на избегание ашкеназских евреев. При этом он яростно отрицал обвинения в антисемитизме, включая во время слушаний в Конгрессе.
Одновременно Кеннеди активно защищал Израиль, называя его войну в Газе «моральной войной» и заявляя, что «самозащита означает уничтожение ХАМАС». Он также жестко критиковал палестинцев, называя их «возможно, самой избалованной международной помощью нацией».
Кеннеди женат на актрисе из сериала «Умерь свой энтузиазм» Шерил Хайнс; их познакомил её еврейский коллега по сериалу Ларри Дэвид.
Несмотря на то, что Кеннеди имел низкие рейтинги и недавно проиграл судебную тяжбу за право быть включенным в бюллетень в Нью-Йорке, этот политический аутсайдер привлек достаточно потенциальных сторонников, чтобы стать возможной помехой в напряженной гонке между Трампом и демократом Камалой Харрис. Он снял свою кандидатуру в Аризоне, важном колеблющемся штате, перед принятием своего решения.
Кеннеди заявил, что снял свою кандидатуру, чтобы не стать «спойлером», хотя он также размышлял о маловероятном сценарии, при котором Коллегия выборщиков окажется в тупике, что позволит ему добиться победы через выборы в Палате представителей. Он сказал, что останется в бюллетенях в «безопасных» красных или синих штатах.
Поддержав Трампа на следующий день после того, как Харрис официально приняла номинацию от своей партии, Кеннеди заявил, что выбирает кандидата, который разделяет его взгляды на общественное здравоохранение, войну в Украине и другие вопросы. Он сказал, что намерен «поддержать президента Трампа».
«Один из двух кандидатов взял на себя решение этих вопросов до такой степени, что предложил мне присоединиться к его администрации. Я, конечно, говорю о Дональде Трампе», — заявил Кеннеди. «Я был удивлен, обнаружив, что наши взгляды совпадают по многим ключевым вопросам. На этих встречах он предложил нам объединить усилия в качестве партии единства».
Привычка Кеннеди сравнивать политику США в области вакцинации с нацистской Германией появилась еще до его президентской кампании и сразу вызвала проблемы. Во время антипрививочного митинга в 2022 году он заявил: «Даже в нацистской Германии можно было пересечь Альпы и попасть в Швейцарию, можно было спрятаться на чердаке, как это сделала Анна Франк», — за что позже принес извинения. Также он неоднократно использовал слово «холокост» для обозначения политики в области вакцинации.
Кеннеди официально вступил в президентскую гонку в апреле 2023 года, сначала бросив вызов президенту Джо Байдену на праймериз Демократической партии. Однако вскоре он снова оказался в центре внимания еврейской общины, заявив во время предвыборной кампании, что «существует мнение», что COVID-19 был «этнически нацелен», и что «самыми защищенными оказались ашкеназские евреи и китайцы».
Лидеры еврейской общины были возмущены, особенно в свете того, что вскоре Кеннеди должен был выступить перед Конгрессом по приглашению республиканцев по теме цифровой цензуры. Антидиффамационная лига осудила Кеннеди, а два еврейских демократа, Дебби Вассерман Шульц и Дэн Голдман, вместе с 100 своих коллег призвали республиканцев отменить его выступление, заявив: «Мистер Кеннеди неоднократно и совсем недавно распространял отвратительные и опасные антисемитские и антиазиатские теории заговора, что ставит под сомнение его авторитет как свидетеля».
Тем не менее, его выступление в Конгрессе состоялось, и он использовал эту возможность, чтобы решительно отрицать свой антисемитизм. Несколько дней спустя он обратился напрямую к еврейской общине после того, как знаменитый раввин Шмули Ботеах организовал для него мероприятие в Манхэттене.
«Я буквально никогда в жизни не произносил антисемитского слова», — заявил тогда Кеннеди, повторив при этом свое мнение, что Сирхан Сирхан, палестинец, осужденный за убийство его отца в 1968 году из-за поддержки Израиля, на самом деле не совершал преступление. Три месяца спустя Кеннеди вышел из праймериз Демократической партии и начал независимую кампанию.
Несмотря на такие заявления, Кеннеди поддерживали некоторые яростно произраильские евреи. Мортон Кляйн, глава правого Сионистского общества Америки, был советником кампании по вопросам Израиля. Билл Акман, активный инвестор, который ведет борьбу с антисемитизмом в Гарварде и других колледжах, также высоко оценил жесткую произраильскую позицию Кеннеди.
Его речь о признании поражения в пятницу посетил, по крайней мере, один раввин: Майкл Барклай, давний друг, консервативный аналитик и духовный лидер храма Нер Симха в Уэстлейк Виллидж, Калифорния.
Кеннеди, о котором Трамп намекнул, что тот может занять пост в его администрации, не будет первым союзником Трампа, распространяющим антисемитские теории заговора. Республиканец долгое время поддерживал связь с рэпером Йе и недавно снова защищал его в интервью с еврейским стримером. Трамп стремился представить себя как истинного защитника еврейского народа и обвинял Харрис в поощрении антисемитизма, в то время как кампания Харрис раскритиковала Трампа за его пренебрежительное отношение к еврейским демократам и заявила, что он «использует антисемитские стереотипы».
