Тлеющее недовольство работников государственных школ Чикаго разгорелось с новой силой на прошлой неделе после объявления о том, что сотрудники школ в этом учебном году должны будут брать 3 неоплачиваемых выходных дня.
Генеральный директор Chicago Public Schools Форрест Клейпул сказал, что этот шаг предназначен для того, чтобы отсечь один день в марте и два дня в июне – эта попытка «немного уменьшить наш бюджетный дефицит» позволит сэкономить $30 млн.
Карен Льюис, президент Чикагского профсоюза учителей, ответила, что, добавив неоплаченные дни к сокращению пенсионных взносов учителей на 7%, которое школьный округ запрашивает на переговорах по контракту, в итоге выльется в сокращение зарплаты в целом на 8,6%. И поэтому профсоюз учителей Чикаго, третий по величине в стране, заявил, что это решение «прямым образом гарантирует», что учителя будут бастовать.
Скандал в Чикаго является символом мрачного состояния отношений государственных школ и учителей на всей территории США, отношений, которые напоминают последний раунд матча по боксу в супертяжелом весе, когда оба соперника уже вымотаны до предела.
Профсоюзы учителей средних школ, когда-то способные гарантировать своим членам постоянный рост заработной платы, но теперь ослабленные годами нападок от выборных должностных лиц, ведут арьергардный бой с финансово несостоятельными школьными системами, страдающими от плохого финансирования и увеличения числа школьников, чтобы сохранить заработную плату и льготы, которых они когда-то добились.
Система школьного образования в Чикаго, в которой работают 37,400 человек, сталкивается с дефицитом в $1 млрд – большим, чем в большинстве школьных округов, но отнюдь не уникальным. Крупнейшие школьные системы по всей стране в настоящее время обременены нехваткой средств и прочими проблемами. В сентябре 2012 года учителя Чикаго неделю выходили на пикеты, протестуя против переоценки профпригодности учителей и безопасности рабочих мест. Начало текущего учебного года в Сиэтле было отложено осенью прошлого года из-за недельной забастовки учителей, недовольных заработной платой. А в январе этого года преподаватели Детройта устроили себе «выходной день» из-за большого количества учащихся в классах; акция была насколько массовой, что власти даже закрыли две трети государственных школ города.
Хотя забастовки считают препятствованием образованию детей и стеснением положения работающих родителей, они дают результаты. В Сиэтле учителя добились повышения заработной платы на 14,3% в течение 3 лет, а также других уступок. И в 2012 году после забастовки в Чикаго, когда 350 тысяч учеников остались дома, а начало учебного года было отложено, учителя получили некоторые уступки.
Но сегодня динамика меняется. В профсоюзы объединено меньшее число работников, чем в прошлом, а губернаторы стараются снизить этот уровень еще больше, что будет мешать учителям устраивать забастовки. И это не говоря уже о том, что многие системы школьного образования, как, например, чикагская, обанкротились.
Губернатор Иллинойса Брюс Раунер, финансовый консерватор, говорит, что спасение школьной системы потребует большого увеличения налогов на собственность для местных жителей. Он поддерживает план, позволяющий законодательному собранию в Спрингфилде проложить путь к объявлению банкротства школьной системы Чикаго. Это, в свою очередь, избавит систему от обязательств перед работниками.
