Впервые с начала войны коммерческие суда начали использовать главный украинский порт Одесса без разрешения России, что свидетельствует о том, насколько сильно изменился баланс сил в Черном море.

"Чтобы обеспечить нашу безопасность, сейчас и в будущем, мы должны начинать оборону своего берега на берегу противника", — заявил в интервью командующий ВМС Украины вице-адмирал Алексей Неижпапа. "Это подход, который мы пытаемся постепенно реализовать".

В феврале 2022 года, когда Россия вторглась в Украину, украинский флот, превосходящий Черноморский флот России по численности 12 к 1, не рассматривался как значимая сила. Чтобы не попасть в руки российских войск, Украина быстро вывела из строя свой флагманский фрегат, находившийся в то время на ремонте в Николаеве. В Одессе прекратилась работа порта. Жители города могли невооруженным глазом видеть военные корабли противника. Российские суда вели артиллерийский обстрел города и безнаказанно маневрировали, готовясь к высадке десанта на берег.

Сегодня российские военные корабли уже не решаются заходить в северо-западную часть Черного моря, отпугиваемые украинскими береговыми ракетами и обширными минными полями. Сам Черноморский флот России понес большие потери в результате серии успешных украинских ударов, и теперь ни один район Черного моря не является для него безопасным.

В последние недели украинские атаки были направлены на российские военные корабли в открытом море и в главных портах их базирования — Севастополе и Новороссийске. 20 сентября украинские крылатые ракеты попали в командный пункт Черноморского флота России, расположенный в пригороде Севастополя. В результате ракетного удара по севастопольскому сухому доку неделей ранее были уничтожены подводная лодка класса "Кило" и большой десантный корабль класса "Ропуха".

В июле война в Черном море перешла на новый этап. Это произошло после того, как Россия отказалась от выполнения соглашения, которое разрешало Украине экспортировать 33 миллиона тонн продуктов.

Создавая условия для торга, Украина в августе нанесла удар с помощью военно-морских беспилотников по российскому танкеру "Сиг", следовавшему к югу от Керченского пролива для пополнения запасов российских войск в Сирии, и объявила все крупные российские порты в Черном море "зоной военного риска". В этот список вошел и крупнейший российский торговый порт Новороссийск, через который проходит основная статья доходов страны — экспорт нефти.

Неижпапа заявил, что Украина не намерена вмешиваться в гражданское судоходство в Черном море. Однако он добавил, что соглашение Сан-Ремо 1994 года о международном праве в вопросах военно-морских действий, позволяет его войскам атаковать коммерческие суда. В частности если эти суда рассматриваются как помогающие российским военным действиям или сопровождаются военными кораблями или самолетами.

После того как зерновая сделка была сорвана, украинские военные объявили о создании одностороннего коридора для гражданских морских перевозок в Одессу и из нее. За последние дни из портов Одессы по этому коридору уже вышли шесть судов, в том числе один из двух балкеров под флагом Палау, прибывших сюда для загрузки зерном. По словам официальных лиц, такое развитие событий стало возможным благодаря новой возможности Украины наносить удары по российским портам.

"Россияне должны понять, что здесь уже не одностороннее движение. Если вы не будете трогать нас, мы не будем трогать вас", — говорит Дмитрий Баринов, заместитель главы администрации морских портов Украины.

Помимо ударов военно-морских беспилотников, в результате которых в августе в Новороссийске был выведен из строя еще один большой десантный корабль класса "Ропуха", украинские спецназовцы с помощью малых судов провели ряд рейдов. Они демонтировали важнейшее электронное оборудование, которое Россия разместила на буровых платформах к западу от Крыма для наблюдения за этим районом. Другая группа также ненадолго высадилась на западном побережье Крыма в рамках операции, в результате которой были уничтожены российские системы ПВО.

"Украинцы постепенно возвращают себе инициативу, и эта серия небольших тактических побед начинает складываться в оперативный и даже стратегический успех", — сказал Майкл Петерсен, директор и основатель Института морских исследований России при Военно-морском колледже США.

Россия находится в уникально уязвимом положении в Черном море. Будучи крупной военно-морской державой, она не может восполнить свои потери в Черном море за счет кораблей других флотов, поскольку Турция, контролирующая проливы между Черным и Средиземным морями, в феврале 2022 года запретила проход через них воюющих военных кораблей, выполняя Конвенцию Монтрё 1936 года о статусе проливов.

В настоящее время северо-западная часть Черного моря площадью около 9 650 кв. миль, что больше Нью-Джерси, превратилась в "ничейную землю", куда, по словам Неижпапы, кроме гражданских судов, осмеливаются заходить только быстроходные суда, которые слишком малы, чтобы попасть под ракеты.

Однако Россия сохраняет там превосходство в воздухе, что, по словам Неижпапы, прекратится после получения Украиной истребителей F-16. По его словам, в отличие от устаревших украинских истребителей, F-16 обладают радарами, позволяющими идентифицировать российские военные самолеты, и могут нести ракеты, способные уничтожить их в бою "воздух-воздух". "Я могу вас заверить, что если F-16 будут патрулировать над Одессой, то в северо-западной части Черного моря не будет ни одного российского самолета".

Помимо открытия коридора в Одессу и обратно, Украина также развивает торговлю через свои морские порты в дельте Дуная, на границе с Румынией. В последнее время три дунайских порта - Измаил, Рени и Килия - неоднократно подвергались атакам иранских беспилотников "Шахед". По словам украинских официальных лиц, эти беспилотники уничтожили порядка 270 000 тонн зерна, а также повредили грузовики и портовую инфраструктуру. Некоторые из них упали на румынский берег.

Тем не менее дунайские порты Украины продолжают работать практически с полной загрузкой. "Мы находимся под обстрелом, но продолжаем экспортировать", — говорит Борис Юрескул, владелец сельскохозяйственного предприятия, в котором занято 250 человек. "Технически защитить дельту Дуная не так уж сложно. Море уже защищено, теперь нужно защищать небо. Если у нас здесь будет нормальная противовоздушная оборона, то мы сможем работать".