Это одно из ключевых положений так называемой Доктрины Обамы: работа с изолированными авторитарными режимами может увеличить уровень процветания, мира, демократии и положение с соблюдением прав человека.

Эта тактика сравнительно хорошо показала себя в Бирме, полностью провалилась в Китае и была противоречиво встречена в Иране.

Теперь доктрину ждет важное испытание на Кубе, куда Обама прилетел в воскресенье в рамках 3-дневного визита, который завершит период противостояния и, возможно, коренным образом изменит жизнь на этом острове.

Главный специалист Обамы по Кубе, заместитель советника по национальной безопасности  Бен Родс, выразил кубинскую стратегию следующим образом: «Мы считаем, что, открыв пространство для диалога, обмена, общения, торговли, предпринимательства, обмена с гражданским обществом – мы сможем дать возможность кубинскому народу жить лучше, установить связь не только с Соединенными Штатами, но и со всем миром, и опять же создавать будущее, полное хороших возможностей».

Обама привез с собой в Гавану целый набор дипломатических инструментов: 11 генеральных директоров американских компаний хотят заключить сделки на новом рынке; возможность дальнейшего снятия старых ограничений на торговлю и поездки; и даже общую любовь к бейсболу.

В каком-то смысле президент плывет против течения шести десятков лет истории. Сложные отношения между США и Кубой предшествовали началу Холодной войны, и во многих кубинцах до сих пор живы националистические настроения, связанные с Испано-американской войной.

Но сегодня, когда братьям Кастро уже больше 80 лет, Обама ставит на то, что Куба стоит на пороге общественных перемен, ранее не происходивших в других коммунистических странах.

«Иногда мне говорят: «Ладно, у нас есть посольство в Китае. Есть договоренности с Китаем». И Китай – и это очевидно – во многих отношениях нарушает права человека, - сказал Родс, выступая перед американцами кубинского происхождения в Майами. – Но Кубу отличает ее народ, и ее близкое расположение, и культурная близость двух наших стран. Мы также вполне уверены в кубинском народе».

Но критики подхода Обамы говорят, что президент доверяется кубинскому режиму, которому нельзя доверять, и преимущества от увеличения объема торговли и поездок лишь укрепят правительство Кастро.

Конгрессмен Марио Диас-Баларт, R-Fla., сказал, что Обама должен настоять на экстрадиции Кубой лиц, скрывающихся от американского правосудия - включая тех, кто несет ответственность за убийство офицеров полиции в Нью-Джерси – а также на освобождении политических заключенных и прекращении ведения бизнеса с Северной Кореей.

«Вне зависимости от того, согласны ли вы или не согласны с ядерным соглашением Обамы с Ираном, которое лично я считаю одной из крупнейших внешнеполитических ошибок за последние десятилетия, или с потеплением отношений с Бирмой, нужно отметить, что Куба – это совершенно другой вопрос, - отметил Диас-Баларт. – В Бирме он настоял на ряде условий, которые нужно было принять до начала нормализации отношений. В случае Кубы он вообще ни о чем не просил».

Или как выразился сенатор Боб Мендес, D-N.J., выступая в Сенате на прошлой неделе: «Правда проста: соглашения с дьяволом требуют наличие этого самого дьявола».

В Бирме, также известной как Мьянма, администрация Обамы получила уступки со стороны военной хунты еще до начала переговоров о нормализации отношений. Одно из основных условий требовало от американцев, инвестирующих в Бирму, сообщать о том, с кем они ведут бизнес, об их отношениях с правительством, и о том, как они относятся к работникам.

Майкл Поснер, бывший заместитель секретаря сената в администрации Обамы, сказал, что модель «принципиального соглашения» может сработать на Кубе – если дать ей шанс.

«Мы в начале пути. С правами человека на Кубе все не очень хорошо. Кастро там все еще у власти, - сказал он. – Но сейчас эта страна переживает переходный период».

В поездке Обамы, бесспорно, есть межправительственный элемент. В понедельник он проведет встречу с Раулем Кастро, а вечером примет участие в правительственном обеде. Но Белый дом также обратится к диссидентам и кубинскому народу в речи, которая будет показана по ТВ по всему острову во вторник. Многие уже снятые ограничения ориентированы на контакты между отдельными людьми, и стратегия Обамы заключается в усилении связей, чтобы более тесные связи приобрели неизбежный характер.

Кубинское правительство тоже пошло на некоторые уступки. На прошлой неделе оно отменило 10% пошлину на обмен долларов на «конвертируемые» песо, вторую валюту, которую Куба ввела в 2004 году, запретив хождение доллара. Правительство выпустило на свободу часть политических заключенных – но уже успело заново задержать большую их часть.

Еще на прошлой неделе на Кубе доминировала риторика о том, что именно США должны продемонстрировать добрую волю.

«Если правительство США хочет помочь кубинскому народу, пусть снимет эмбарго», - сказал министр иностранных дел Кубы Бруно Ридригес.

В этом и заключается конечная цель Обамы. Но экономическое эмбарго, введенное еще администрацией Кеннеди, и после усиливаемое и расширяемое вплоть до Джорджа Буша-мл, может снять лишь Конгресс. Стремясь подчеркнуть важную роль Конгресса, Обама взял с собой на Кубу 39 конгрессменов, в основном тех, кто поддерживает его стратегию.