Манхэттенский федеральный судья Джон Кронан провел заключительное слушание по иску о клевете, который возбудил в сентябре 2018 года против российского Первого канала микробиолог и публицист Александр Гольдфарб.

     Начало судебного процесса, наконец, было назначено на 11 марта. Как вдруг за несколько дней до этого представляющий ответчика именитый адвокат Дэвид Ривкин известил юриста бывшего москвича Бертрана Селлиера о том, что Первый канал выходит из дела и отказывается дальше себя защищать.

   Удостоверившись в том, что ответчик действительно выходит из игры, Кронан присудил победу Гольдфарбу и созвал последнее заседание с тем, чтобы рассмотреть вопрос о сумме, которая будет причитаться истцу, чьи адвокаты запросили в общей сложности 25 миллионов долларов (20 в виде компенсации и 5 в наказание). Заседание длилось ровно два часа и по нынешней моде велось по удаленке, в данном случае по телефону. Автор этих строк слушал его по специальному номеру.

     Гольфарб обвинял российский канал в том, что в его эфире прозвучали клеветнические утверждения по поводу истца. В частности, Вальтер Литвиненко, отец отравленного в Лондоне в 2006 году радиактивным изотопом полоний-10 экс-сотрудника ФСБ Александра Литвиненко. обвинял Гольдфарба в передаче "Пусть говорят" в убийстве сына, ссылаясь при этом на жену истца Светлану, "молоденькую девочку" которую Гольдфарб через месяц якобы тоже убил. Притом она будто бы говорила с Вальтером по-английски.

     В своей пространной заключительной речи судья отметил, во-первых, что Вальтер не знал английского, а, вторых, Светлана умерла от рака через три года после кончины Литвиненко, и ей было 54 года.

     В исковом заявлении говорилось также, что бывший сотрудник ФСБ Андрей Луговой, которого британская Фемида винит в отравлении Литвиненко, утверждал в эфире Первого канала, что Гольдфарб якобы подговорил вдову отравленного Марину дать ложные показания британским дознавателям, что Гольдфарб и Литвиненко якобы незаконно помогали преступному элементу получать политическое убежище в Британии, и что Гольфарб якобы вступил в преступный сговор с Борисом Березовским и помог тому обманом получить британское убежище.

    По словам судьи, все указанные обвинения либо опровергнуты фактами, либо не подкрепляются никакими доказательствами и неизменно лживы. Поначалу в иске также фигурировало утверждение о том, что Гольдфарб действовал по заданию ЦРУ, но судья снял этот пункт еще раньше, отметив, что само по себе сотрудничество с ЦРУ нельзя квалифицировать как диффамацию.

   Кронан согласился с аргументом адвокатов истца, доказывавших, что ответчик отдавал себе ответ в лживости утверждений, прозвучавших в его эфире, и не сделал добросовестных попыток их проверить или донести позицию Гольлдфарба до аудитории.

    Первый канал дважды договаривался взять у Гольфарба интервью, в частности, в квартире у автора этих строк, но оба раза передумал. Когда он, наконец, поговорил с истцом на камеру, он использовал всего несколько секунд из интервью, и явно лишь для проформы, доказывали адвокаты Гольдфарба.

    Объясняя судье, как они вывели требуемые суммы, адвокаты  указывали, в частности, на характер утверждений, вменяемых ответчику, в чьем эфире Гольдфарб обвинялся в убийстве "своего близкого друга" и "своей любимой жены". Судья согласился с доводом адвокатов, что хуже обвинений представить себе нельзя. 

    Адвокаты также приводили для сравнения суммы, которые фигурировали в недавних судебных процессах в Нью-Йорке, в том числе в иске, который вчинила Дональду Трампу журналистка Элизабет Джин Кэррол, обвинявшая его в давнем сексуальном домогательстве и диффамации, и напомнили, что суд приказал бывшему президенту страны сперва выплатить ей около 3 млн. долларов лишь за то, что Трамп обвинял ее во лжи.

     После того, как Трамп продолжал упорствовать в этих обвинениях, ему было приказано выплатить Кэррол уже в районе 83 млн. долларов. Трамп подал апелляцию.

     Тяжба с российским телевидением тянулась около 5,5 лет. Судья, которой досталось по жребию это дело, умерла, и ее заменил Кронан. Течение американской жизни, в том числе судебной, сильно замедлила пандемия ковида. Первоначально истец судил также телекоманию РТ-Америка, но не смог доказать ее подсудность в США, и она исчезла из дела.

     Поначалу Первый канал  вообще не был склонен участвовать в этой тяжбе, потом все же счел за благо защищаться и отбивался несколько лет, но в марте махнул на иск рукой и сдался. Судья тем не менее пригласил защиту ответчика на финальное заседание, но она этим предложением не воспользовалась, и Кронан с чистой совестью окончательно присудил победу истцу, а также утвердил запрошенные им суммы, не выходившие, по его заключению, из разумных рамок.

      Победитель обычно может начинать попытки взыскать с ответчика деньги лишь через 30 дней после окончательного решения суда, но Кронaн сделал для Гольдфарба исключение и разрешил ему приступить к делу немедленно.

     Как отметил истец автору этих строк, с момента публикации судебного решения на долг Первого канала будут ежегодно начисляться проценты в размере 1,25 млн долларов, так что его сумма обещает неуклонно рости.

  Адвокаты истца Селлиер и профессор Родни Смолла, глава Вермонтской школы правоведов, работали в основном безвозмездно. В случае удачи Гольдфарб должен будет заплатить им процент от полученной с россиян суммы. Размер процента не оглашается, но, по моим сведениям, он довольно скромен.

    На даный момент истец, по его словам, истратил на тяжбу в районе 180 тысяч долларов, 60 тысяч из которых был собраны краудфандингом, а остальное пожертвовано двумя сочувствующими миллионерами, Борисом Зиминым и ныне покойным Егором Шуппе.  

    Взыскать деньги с Первого канала будет, мягко говоря, непросто.

По словам Гольдфарба, он будет рад выслушать любые советы на эту тему и готов уступить долг Первого канала за разумную сумму.