В июне 1967 года была сделана знаковая фотография, на которой запечатлены три израильских парашютиста, с благоговением взирающих на Стену Плача в Старом Городе Иерусалима.
Фотография была сделана легендарным Дэвидом Рубингером на третий день кровопролитной Шестидневной войны, когда резервный отряд парашютистов прорвался в Старый Город через Львиные ворота. Спустя 30 часов генерал-лейтенант Мордехай Гур передал по рации: «Храмовая гора в наших руках!»
Хотя это был поворотный момент в истории Израиля, история самих парашютистов началась намного раньше.
Еще до создания государства Израиль еврейские парашютисты высаживались на вражеской территории. Во времена Второй мировой войны 39 мужчин и женщин по заданию британского командования десантировались на захваченные нацистами территории, чтобы освободить евреев, отправленных в лагеря смерти. Из них было обнаружено и убито семеро, в том числе поэтесса Хана Сенеш.
Храбрые действия этих парашютистов оказали огромное влияние на становление Армии обороны Израиля, и в июне 1948 года, спустя месяц после подписания Декларации независимости Израиля, премьер-министр Давид Бен-Гурион обратился к Йоэлю Палги, одному из тех 39 парашютистов, с просьбой сформировать первый парашютный отряд. Израиль отправил 50 парашютистов в Чехословакию на обучение. Позже они прыгали с самолетов рядом с авиабазой Тель-Ноф, став первыми израильскими парашютистами.
Летом 1949 года подполковник Иехуда Харари взял на себя командование парашютно-десантным батальоном 890, реорганизовал его, обучил взаимовыручке и воспитал в солдатах чувство долга, храбрость и отвагу. В 1950 году 890-й батальон вошел в состав спецотряда 101, который сражался с египетскими фидаинами, проникавшими в Израиль с целью уничтожения мирных жителей.
Под командованием Ариэля Шарона, который потом стал премьер-министром, парашютисты превратились в одно из самых элитных подразделений, играли важную роль во всех войнах Израиля и стали ключом к успеху некоторых знаменитых операций.
Во время Суэцкого кризиса в 1956 году 495 парашютистов из 890-го батальона под командованием майора Рафаэля Эйтана пролетели 150 метров над землей и захватили перевал Митла. Разведывательный дозор оказался в ловушке египтян, которые не только отлично знали местность, но и обладали численным перевесом. 38 парашютистов были убиты, еще 100 ранены, но потери египтян были в семь раз больше (около 260 было убито).
Это была самая крупная высадка парашютного десанта в истории Армии обороны Израиля и последний раз, когда батальон десантировался на поле боя.
Пусть сегодня они перестали десантироваться, парашютисты по-прежнему остаются ключевым отрядом Армии обороны Израиля. Они участвовали в контратаке на Суэцком канале, битве за «Китайскую ферму» в рамках Войны Судного дня в 1973 году и дошли до окраин Бейрута во время Первой ливанской войны в 1982 году. Также они принимали участие в разных спасательных операциях, в том числе «Энтеббе».
Первая женщина появилась в легендарном отряде более 30 лет назад, ей стала Ронит Бурдетте. Она служила в нем с 1981 по 1984 год. На вопрос, почему она решила стать инструктором в парашютном батальоне, она ответила, что ее подтолкнула к этому знаменитая фотография Дэвида Рубингера, где парашютисты запечатлены на фоне Стены Плача.
