«Армада», Эрнест Клайн
Зак Лайтман, герой и рассказчик «Армады» Эрнеста Клайна, видел «Адскую кухню», все сериалы («Звездный путь», «Светлячок») и все-все фильмы, прочитал все книги и сыграл во все настольные ролевые игры. (То, что один из инопланетных кораблей имеет форму 10-сторонней игральной кости, не совпадение). А еще он играл во все компьютерные игры, в том числе «Армаду», симулятор космического сражения, и связанный с ней симулятор наземного боя.
Последние две игры имеют наибольшее значение, потому что они являются экзаменом для желающих вступить в теневую правительственную организацию, использующую эти игры для обучения тысяч безработных молодых людей тонкостям пилотирования перехватчиков и неповоротливых боевых устройств в войне против инопланетных захватчиков. Эта организация в течение последних 30 лет строила невыразимое количество беспилотных летательных аппаратов в преддверии нашествия чужеродных сил. Прогресс объясняется тем, что авторы научно-фантастических книг называют «допущением», отвлекающим читателя с целью скрыть полную невозможность того или иного события.
Инопланетяне начинают наступление, и Лайтман превращается из старшеклассника без цели в жизни в весьма востребованного управляющего космическим аппаратом. Теневая правительственная организация забирает его из скучной, полной хулиганов и задир пригородной средней школы и селит его на тайной базе на Среднем Западе. Совсем скоро он осваивается в виртуальной кабине истребителя-беспилотника прямо в разгар самой грандиозной воздушно-наземной битвы со времен Окинавы.
Задача Клайна – поведать вполне обычную историю о борьбе человечества против инопланетян с вплетением научно-фантастического канона последних 40 лет. В основном, конечно, это было сделано в угоду поклонникам жанра – своеобразный фансервис. В «Армаде» довольно много фансервиса, например, та сцена, в которой Зак оказывается на тайной лунной базе, заранее ожидая, что она будет похожа на «Клавиус» из сериала «Космическая Одиссея» 2001 года выпуска; конечно, его надежда оправдалась. Автор позаимствовал огромные куски из других произведений научно-фантастического литературы, и для этого есть причина. (Клайн даже взял сумасшедшую девушку-эльфа из своего великолепного дебюта, «Приготовься, игрок номер один»). В итоге получился роман, который очень полюбится фанатам жанра, но будет практически непонятным для тех, кто не знает, что такое код Конами.
Даже его самые ярые защитники должны признать, что «Армада» слеплена из массы запчастей, которые не всегда друг к другу подходят. Кажется, что эта книга – достойная жанровая новеллизация чьего-то голливудского сценария. Несмотря на все мастерство Клайна в прописывании игровых космических сражений, в книге встречаются огромные куски, через которые читатель должен буквально продираться, а также бесконечный пересказ предыстории третьестепенных персонажей, у которых над головой с таким же успехом могут светиться большие неоновые вывески со словами: «Инопланетяне сейчас меня убьют».
Настоящей отличительной чертой книги является слишком хорошее знание фантастических реалий. И, как известно всем, кто много читает научную фантастику, такая просвещенность может быть губительна. «Армада» - прекрасная приключенческая книга в жанре космической фантастики, которая, в конечном итоге, слишком пресыщена информацией о своем жанре и самой себе, чтобы стряхнуть с себя присущий ей цинизм и достичь трансцендентного просветления, наступающий со взрыва большой инопланетной базы пришельцев в момент развязки.
