Едва вступив в должность в июне 2016 г., новый министр обороны Израиля Авигдор Либерман свой первый заграничный вояж посвятил делу первостепенной оборонной важности. Он отправился в США и подписал соглашение о закупке партии новейших американских истребителей F-35.

В своей речи на торжественной церемонии подписания сделки Либерман заявил, что этот истребитель-невидимка, именуемый в Америке «Молния 2», а в Израиле – «Адир» - «Могучий», будет служить предостережением для всех врагов Израиля на протяжении следующих лет. По плану, оговоренному при подписании, первые самолеты должны быть доставлены в Израиль в декабре 2016 г. Еще 6 или 7 самолетов такого типа будут ежегодно доставляться в Израиль на протяжении следующих лет.

«Сегодня Израиль окружен непредсказуемыми военными угрозами, и эти самолеты повысят возможности ЦАХАЛа защищать Израиль от этих растущих региональных угроз», - сказал Либерман в своей речи.

Появление этого нового чуда авионики ожидается в мире уже давно, но всякий раз откладывается из-за обнаружения все новых неполадок.

Недавно американские ВВС объявили F-35A готовым к бою, но уже неделю спустя испытательная служба Пентагона остудила пыл командования авиации, сообщив, что самолет все еще имеет  множество проблем и полностью оснащенные необходимым оборудованием и электроникой самолеты могут быть не готовы к оговоренному сроку передачи заказчику.

Майкл Гилмор, директор операционного тестирования в Пентагоне, заявил в специальном меморандуме, что F-35 «по сути не на пути к успеху, а скорее на пути к неспособности оснастить самолет всеми необходимыми боевыми возможностями» своевременно. Гилмор также сказал, что «у программы заканчиваются время и деньги», чтобы исправить все имеющиеся неполадки.

Об этом говорится уже на протяжении пяти лет.  F-35A должен был достичь стадии Оперативной Готовности еще в 2011 г. Сроки передвигались из года в год. Теперь, 2 августа 2016 г. Пентагон объявил, что самолет готов встать на вооружение ВВС, включая готовность к боевым вылетам, хотя самолет все еще не полностью функционирует. Меморандум Гилмора датирован 9 августа - неделю спустя после заявления Пентагона о полной готовности.

Гилмор предупредил, что самолет представляет «собой существенный риск», ибо не является полностью готовым к боевым вылетам. Это может означать, что пилот не сможет применить обещанное оружие, сенсоры и другие современные системы. Сейчас, как следует из меморандума Гилмора, можно реалистично ожидать, что лишь поздним летом 2017 г. самолет будет готов к началу боевых испытаний.

Похоже, что задержки и отсрочки связаны с неготовностью Блока 3F компьютерного программного обеспечения, которое контролирует почти все наиболее важные функции F-35. Вся программа ожидает, пока будут собраны программные пакеты для всего запланированного флота F-35 . Блок 3F называют «полным военным боепакетом», и его полная операционная готовность является одним из ключевых требований для завершения развития F-35. На данный момент предполагаемое тестирование отодвинулось на конец 2017 г., а возможно, и на 2018 г.

Не менее 15 наиболее важных функций Блока 3F - в том числе способность анализировать радарные сигналы противника, отслеживать движущиеся цели на земле, делиться снимками между самолетами, использовать управляемую системой  GPS бомбу малого диаметра GBU-39 и управлять 25-миллимитровой пушкой самолета - все это до сих пор находится на стадии разработки и развития и рискует оказаться неготовым к боевым испытаниям.

Из офиса программы F-35 сайту Bloomberg, выяснявшему степень готовности самолета, сказали, что в имеющихся сообщениях «нет никаких сюрпризов», и что все упоминаемые проблемы хорошо известны и находятся в процессе разрешения. Правда, там затруднились уточнить, сколько времени займет этот процесс. Ведь аналогичное заявление звучит из этого офиса уже не первый год.

Понятно, что руководство программы, у которой заканчиваются отпущенные на разработку деньги, и которая давно уже вышла из предусмотренных временных рамок,  заинтересованно в том, чтобы разрешить все проблемы в кратчайшие сроки. Это открыло бы двери для массовых закупок как со стороны американских ВВС, так и со стороны союзников Америки. Массовые заказы имеют то преимущество, что позволяют экономить на стоимости каждого отдельного самолета.

На сегодняшний день в приобретении F-35 заинтересованы США, Британия, Дания, Нидерланды, Норвегия, Турция, Южная Корея, Италия, Австралия, Япония и Израиль. И все они уже вложились в этот проект. Однако только Япония и Израиль подписали полный договор и ожидают прибытия первых партий самолета уже в конце 2016 г., когда, как теперь предполагается, первые, еще не испытанные экземпляры начнут сходить с конвейера.

Естественно возникает вопрос: а почему же союзников никто не предупредил, что о получении оплаченных самолетов в обещанный срок не может быть и речи?

Давид Арчибальд в статье на сайте  defence-aerospace.com отвечает на этот вопрос прямо и недвусмысленно: а чтобы попросту «ободрать» иностранных покупателей, втянув их в обязательство закупить массовую партию истребителей сомнительной годности. После этого США, покрыв стоимость разработки, смогут отказаться от этого проекта. Арчибальд именно это слово из вульгарного лексикона и использовал – «ободрать».

Он цитирует генерала Богдана, ответственного за программу F-35, который прямо говорит, что США не примут участия в массовой закупке по крайней мере до начала производства 13-ой серии, которая по расписанию должна начаться в 2019 г., в то время как иностранных покупателей приглашают  закупать недоработанную 12-ю серию. Сейчас производится 9-я серия, цена на которую еще не согласована окончательно между Министерством обороны и фирмой-производителем Lockheed Martin.

«Я не думаю, что мы действительно закупим полное количество в дальней перспективе, но им не следует прямо сейчас менять их планы, - говорит представитель Пентагона. - Им не стоит отпугивать иностранных партнеров, подавая тревожный сигнал прямо сейчас. Это не имело бы смысла. Вы не должны сейчас принимать решение о полном объеме производства. Это можно отложить еще на 4-5 лет. Вы можете подождать 4-5 лет, пока больше иностранных партнеров окажутся глубоко связанными взятыми на себя обязательствами о покупке, и лишь тогда можно их напугать».

Звучит как обыкновенное надувательство, шулерский прием.

В конечном счете, по мнению Арчибальда, заказчики не только оплатят провальную программу, от которой откажутся американские ВВС, но вполне возможно, могут получить самолеты значительно позднее того времени, когда они реально будут нужны.

Так что же закупил Израиль у своего «лучшего друга» и «самого надежного союзника», оставив в счет этой покупки в Америке те самые «повышенные суммы помощи», о которой трубила администрация Обамы, настаивая на том, чтобы ПМ Нетаниягу подписал договор на ближайшие десять лет еще до окончания нынешней президентской каденции?