«Последняя жертва», Джон Сэндфорд
«Последняя жертва» - переходная книга в серии Джона Сэндфорда о Лукасе Давенпорте. Сэндфорд никогда не хотел лишать своего героя профессии, так что его отставка из секретного отдела по расследованию убийств в конце предыдущего романа была несколько внезапной, но не полной неожиданностью. Но никому и в голову бы не пришло, что он надолго останется без работы, и в новой книге Лукас находит удобный способ переключиться на другую работу в правоохранительных органах. Именно благодаря таким переменам цикл о Лукасе всегда остается свежим и занимательным и никогда не надоедает читателям.
В самом начале романа безработный, но отнюдь не нищий Лукас Давенпорт наблюдает за новой подстройкой к его лесному домику в штате Висконсин. Это занимает несколько страниц, затем он получает повестку от имени губернатора Миннесоты Элмера Хендерсона. Учитывая, что Хендерсон - бывший работодатель Лукаса и занят выдвижением на пост президента от Демократической партии, Лукас не знает, чего ему ждать. Причина вызова оказывается немного запутанной, но, тем не менее, убедительной. Хендерсон выступает против Микаэлы Боуден, которая в настоящее время обгоняет его в гонке за номинацию. Хендерсон и его люди имеют основания полагать, что жизни Боуден может грозить опасность – с ней уже произошло несколько подозрительных инцидентов. Он хочет, чтобы Лукас занялся этим делом и выяснил, существует ли угроза жизни Боуден и, если это так, предотвратил ее.
Мотивы Хендерсона продиктованы отнюдь не альтруизмом, и сюжетная линия дает Сэндфорду возможность поиграть с этими двумя сюжетными линиями. Читатель знает гораздо больше, чем Хендерсон или Лукас, по крайней мере, на первых порах. Хендерсон понятия не имеет об источнике угрозы – у него есть только расплывчатое, но красноречивое описание человека с «серыми глазами». Читатель знает, что сероглазый человек - это Коул Парди, который действует по воле своей матери, Марлис Парди, которая действительно вступила в заговор с целью убийства Боуден. Марлис – одна из членов некогда активной, но ныне почти бездействующей радикальной левой группы. Она убеждена, что смерть Боуден очистит путь для гораздо более радикального Хендерсона.
Лукас делает то, что он делает лучше всего – опрашивает свидетелей, дает поручения другим, а сам тем временем пытается найти связь и доказательства. Конечно, всегда находится тот, кто ему лжет и, учитывая, что те, кого он опрашивает, так или иначе психически несколько нестабильны, вскоре они начинают скалиться друг на друга, что приводит не только к серии убийств, но и к пробуждению долгое время затаившейся террористической группировки.
Сэндфорд - мастер саспенса. Он умело сопоставляет виньетки, где Лукас опрашивает человека, который лжет ему, с правдой, которую читатель уже знает. Лукас вполне ожидаемо вскоре становится мишенью, и он принимает огонь на себя, в то же самое время пытаясь определить, когда, где и каким образом убийцы попытаются покончить с Боуден. Ответы на вопросы «где» и «когда» он получает достаточно быстро, но «как» все ускользает от него, поэтому попытка убийства и ее последствия становятся полной неожиданностью.
