«В поисках Джейка», Брайан Рирдон
В дебютном романе Брайана Рирдона «В поисках Джейка» нам задают простой, но провокационный вопрос: «Насколько хорошо родитель знает своего ребенка-подростка?». Для Саймона Коннолли, домохозяина и отца 15-летнего Джейка, эта мысль – не просто мимолетное размышление, а сложная головоломка. В самый обычный ноябрьский день ему сообщают, что в школе его сына открыли огонь. Со временем мы узнаем, что Джейка нет ни среди живых, ни среди мертвых. Он пропал, и, вместе с другим мальчиком (Даг Мартин-Клейн, который уже сдался властям), считается главным подозреваемым в стрельбе.
Вопросов становится все больше, за ними быстро следуют обвинения. Джейка сразу же объявляют преступником, несмотря на то, что его местонахождение неизвестно, и доказательств его вины почти нет. Разъяренные толпы осаждают дом Коннолли, донимают телефонными звонками, наводняют СМИ. После появления убийцы-подражателя родители умерших, наряду с другими, быстро взваливают вину на Джейка. Во флешбэке между главами мы видим, как растет Джейк, становясь юношей. Мы узнаем его спокойный характер, его чувствительность и готовность оказать поддержку тем, кого сторонятся, и его нормальное, даже обычное, детство в маленьком городке. По совету отца, он дает шанс каждому, в том числе вышеупомянутому Дагу Мартин-Клейну, которого остальные ребята считают странным.
Затем мы переносимся в настоящее время и видим Саймона, его жену Рейчел и их дочь Лейни в разгар следствия. Полиция мало что делает для того, чтобы найти Джейка, поскольку относится к нему как к главному подозреваемому, а не жертве. Следователи лишь собирают доказательства и умалчивают информацию. Все это время семья Коннолли вынуждена скитаться от одного дома к другому и отвечать на расспросы журналистов. Повествование время от времени балансирует на грани клише, и мы чувствуем, что эту историю мы знаем даже слишком хорошо. Тем не менее, случаются моменты, которые помогают разорвать порочный круг. Здесь автор Брайан Рирдон показывает наибольшее обещание - когда Лейни отказывается опускать руки, или когда Рейчел решает, что они больше не будут скрываться и вернутся домой, несмотря на толпящихся у их входной двери зевак.
Рирдон красочно описывает отдельных персонажей истории. Мать Дуга - добрая женщина, которая не виновна в том, что сделал ее сын. Те, кто винят Джейка, не знают его и ошибочно обвиняют его родителей. СМИ сыпет соль на раны обиженного и разъяренного сообщества, но Саймон и остальные члены его семьи не верят в вину Джейка. Как он может быть виноват? Это их сын, мальчик, которого они воспитали. Со временем, однако, сомнения начинают одолевать и их – все доказательства указывают на высокую степень возможности его вины, и даже его семье остается гадать, насколько хорошо они знали его в действительности.
«В поисках Джейка» - не новаторская книга. Это довольно скромный дебютный роман, с недостатками в прозе, но у Рирдона есть большой потенциал. Захватывающий сюжет увлекает, заставляя переворачивать страницы. Роман дает свежий взгляд на проблему, но о глубинных мотивах или причинах школьной стрельбы рассказывает мало.
