Доктор Энтони Фаучи
Доктор Энтони Фаучи, главный эксперт страны по инфекционным заболеваниям, заявил: вариант «омикрон» не вызывает более тяжелое течение болезни, чем штамм «дельта».
Он считает, что хотя для оценки серьезности нового варианта потребуется несколько недель, первые признаки говорят о том, что он не страшнее предыдущих штаммов, а возможно, даже и слабее.
Директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний также уверен, что этот вариант более трансмиссивный, чем вариант «дельта».
Новый вариант был обнаружен в конце ноября в Южной Африке. В то время появились опасения, что он может оказаться наиболее заразной формой вируса и потенциально способен обходить защиту, создаваемую вакцинами.
«Почти наверняка он не вызывает более тяжелое течение болезни, чем «дельта», - сказал Фаучи. - Есть некоторые предположения, что он может быть даже менее тяжелым, потому что, если посмотреть на некоторые группы населения, за которыми следят в ЮАР, соотношение между числом заболевших и количеством госпитализаций кажется меньше, чем при «дельта».
Но он добавил, что важно не интерпретировать эти данные чрезмерно, потому что наблюдаемые были молодыми и вероятность госпитализации у них была ниже.
«Я думаю, что потребуется еще несколько недель, по крайней мере, в Южной Африке, - сказал он. - По мере распространения инфекции во всем остальном мире может потребоваться больше времени, чтобы определить уровень тяжести заболевания».
Фаучи сказал, что «лучшим сценарием» будет более трансмиссивный вирус, который не вызывает более тяжелых форм заболевания и не приводит к резкому увеличению числа госпитализаций и смертей.
«Худший сценарий заключается в том, что он не только высокотрансмиссивен, но и вызывает тяжелую форму заболевания, и тогда возникает новая волна инфекций, которую не смогут ослабить вакцины или иммунитет, приобретенный переболевшими ранее, - добавил он. - Я думаю, что вряд ли худший сценарий осуществится, но как знать».
Новый штамм быстро распространился по всему миру с момента его первого обнаружения в конце ноября, и на сегодняшний день выявлено более 1,300 случаев заболевания в 49 странах.
Обнаружено, что «омикрон» имеет более 50 мутаций по сравнению с исходным штаммом вируса, включая 30 мутаций в белке шипа - части вируса, которую атакуют вакцины.
Из-за этих мутаций и данных о прорывных случаях, поступающих из таких стран, как Южная Африка и Великобритания, некоторые опасаются, что вирус может обойти защиту, создаваемую вакцинами.
Также считается, что вирус способен обойти естественный иммунитет, полученный человеком в результате предыдущей инфекции.
Фаучи сказал, что лабораторные эксперименты по проверке эффективности антител, создаваемых существующими вакцинами против «омикрон», должны быть проведены в «ближайшие несколько дней – неделю».
Производители вакцин, опасаясь худшего, быстро отреагировали на новость о появлении нового варианта в США.
Компании BioNTech, сотрудничающая с Pfizer для распространения своей прививки, и Johnson & Johnson разработали прививку, созданную специально для борьбы с «омикрон», а компания Moderna работает над созданием усиленной прививки, адаптированной к новому штамму.
Вариант «дельта» по-прежнему несет ответственность за почти все новые случаи заболевания в США и остается доминирующим штаммом в большинстве стран мира.
«Дельта» доминировал большую часть лета после того, как в конце июня в штате Миссури произошел всплеск заболеваемости.
