Китай, особенно при Си Цзиньпине, стремится вернуться к тому, что считает своим законным положением, заменив США в качестве доминирующей мировой экономической и военной державы. Предыдущие администрации США склонялись в сторону понимания стратегической конкуренции, которая проистекает из этих амбиций, но мало что сделали. Нынешняя администрация в курсе ситуации, о чем свидетельствует Стратегия национальной обороны, определяющая Китай основным конкурентом США.

Еще одним доказательством является отчет Министерства обороны США (DOD) «Оценка влияния расширяющегося глобального доступа Китая на оборону США». В нем рассматривается, как Китай модернизирует свои вооруженные силы путем обратного инжиниринга, кибершпионажа и создания совместных предприятий, которые шантажируют иностранные компании с целью передачи им важных военных разработок. Отмечены в документе и глобальные инвестиции Китая на сумму $1,024 трлн и его инвестиции в мировые строительные контракты в размере $735 млрд с 2006 по 2017 год.

В кратком резюме доклада Министерства обороны США четко отмечены усилия Китая по созданию военных баз в Камбодже и Вануату.

Военная база в Камбодже могла бы способствовать военно-морским операциям Китая, распространяя его влияние от Южно-Китайского моря через Юго-Восточную Азию и вдоль торговых путей, соединяющих Ближний Восток и Китай. Камбоджа отказалась.

Китайская база на юго-западе тихоокеанского архипелага Вануату тоже вызывает беспокойство. Ряд островов Вануату расположен к югу от Соломоновых островов, которые окружают Австралию на востоке и включают в себя Гуадалканал - место полугодовой военной операции союзных сил в 1942-43 годах по вытеснению японских войск и сохранению линий связи между США и Австралией. Усилия Китая по созданию военной базы на Вануату свидетельствуют о заинтересованности Пекина в Океании, юго-западном секторе Тихого океана, который охватывает Австралию и Новую Зеландию.

Океания богата островами, рифами и атоллами, имена которых тоже стали известны во время Второй мировой войны: Трук (ныне Чуук), Марианские острова, Гуам, Кваджалейн, Окинава, Иводзима.

Правительство Вануату публично заявило, что не заинтересовано в размещении у себя китайской военной базы, но проблема на этом не заканчивается. Достижение статуса великой державы никогда не было просто вопросом военного превосходства. Кибердоминирование, «правовая война», гибридная война, пропаганда, технологические преимущества в таких областях, как искусственный интеллект, равно как экономическая мощь, являются значимыми инструментами сегодняшних глобальных гегемонов. Китай, в частности, выделяет деньги как рычаг для достижения власти.

В период с 2000 по 2014 год китайские государственные предприятия, включая Shanghai Construction Group, и частные фирмы, такие как Huawei Technologies, предоставили Вануату кредит в размере $183,82 млн, что составляет 21% от ВВП 2017 года. Из этой суммы китайские фирмы простили или списали $15 млн.

Однако у китайской щедрости есть свои пределы. В октябре Национальное общественное радио сообщило о неспособности Кении погасить кредит Китая в размере $3,2 млрд на строительство железной дороги от столицы Кении Найроби до порта Момбаса. По сообщениям, в декабре китайские власти готовились взять порт под контроль из-за того, что Кения не смогла погасить свою общую задолженность в размере $5,3 млрд.

Китайская дипломатия в виде долговых ловушек распространяется по всей Африке, подобно саранче.