В течение всего лета российские войска в восточной Украине ежедневно обстреливали позиции украинской армии, причиняя ей значительный ущерб, при этом Запад старался на это никак не реагировать. 1 сентября, после заключения очередного перемирия, стрельба неожиданно прекратилась. Оптимисты даже подумали, что Владимир Путин пошел на попятную.
Но затем начали поступать сообщения из Сирии: российские самолеты совершают полеты над подконтрольной повстанцам провинцией Идлиб. На новой базе стали возводиться казармы. С судов происходит отгрузка новых бронемашин. Как оказалось, Путин не начал отступление, он сменил акценты – и снова выполнил один из тех вызывающе агрессивных маневров, которые раз за разом застают администрацию Обамы врасплох.
Намерения России в Сирии пока до конца не ясны – как не ясны они и в Украине, где РФ продолжает держать регулярные войска численностью около 9,000 и 240 танков, помимо более 30,000 солдат нерегулярной армии. Некоторые аналитики заявляют, что барахтающийся Путин полез на Ближний Восток от отчаяния, так как его кампания в Украине закончилась провалом. Но на ситуацию можно взглянуть и под другим углом: применение Путиным силы позволило ему навязать Западу требования России по Украине – теперь он пытается повторить свой триумф в другой горячей точке.
Конечно, после очередного маневра Кремля в невероятно глупом положении оказался тот, кому выпала доля звонить в Москву и заявлять свой протест – госсекретарь Джон Ф. Керри. В мае Керри отправился на любимый курорт Путина, Сочи, чтобы согласовать с ним позиции по Ирану, Украине и Сирии. По окончании встречи Керри публично заявил, что мир в Украине и Сирии может быть заключен посредством сотрудничества России и США. Для начала был организован специальный дипломатический канал между Москвой и Вашингтоном для координации действий по Украине, целью этого действа было завершение конфликта к концу этого года.
В течение лета, когда Вашингтон был занят ядерной сделкой с Ираном, американские и европейские дипломаты втихую надавили на демократически избранное, прозападное украинское правительство Петра Порошенко. В Сочи они озвучили полную поддержку соблюдения соглашения, известного как «Минск 2» - соглашение, посредниками которого в феврале стали Германия и Франция – в тот момент российские войска громили украинскую армию по всему фронту. Условия договора оказались для Киева ужасными: он предусматривает, что Украина должна провести конституционную реформу, предоставив чрезвычайные полномочия оккупированным Россией регионам, при этом реформы должны удовлетворить приспешников Москвы. В результате Путин де-факто получает право вето в структуре управления Украины.
И хотя Россия не соблюдала первый пункт Минского соглашения – прекращение огня, - администрация Обамы сильно давила на Порошенко, вынуждая его внести поправку к конституции на рассмотрение Верховной Рады. В итоге он так и поступил, получил предварительное одобрение, правда, для этого ему потребовалось предупредить законодателей о том, что его администрация рискует потерять поддержку США. Цена этих действий оказалась высокой: в результате жестких столкновений у стен Рады погибло несколько человек. Но, судя по всему, США выполнили обещание, которое Керри дал Путину.
Путин, тем не менее, отказался от предлагаемой уступки. Реформа, как он публично пожаловался, не была согласована с его представителями и не «изменила суть структуры власти в Украине». Его стремление навязать свою волю политической системе Украины вряд ли можно было выразить более явно. Но вместо того, чтобы отказаться от дальнейших танцев перед Москвой, западные лидеры пообещали усилить политику умиротворения. «Крайне важно преодолеть возникшие в разногласия» с Россией, сказала канцлер Германии Ангела Меркель во время своей недавней встречи с Порошенко. Теперь на Киев давят, чтобы он разрешил провести выборы на оккупированных территориях, хотя они и остаются под контролем российских войск, а большая часть украинского населения их покинула.
Так какое отношение все это имеет к Сирии? Там у Путина столь же явный (и пагубный) план действий. Он хочет блокировать любые попытки Запада и его союзников организовать смещение Башара Асада, и заставить принять его режим как партнера в новой «коалиции» против Исламского государства. Путин явно предложил эту идею Обаме во время их телефонного разговора в июне. Обама, как и Керри, заключил – причем ошибочно, - что Путин готов сотрудничать.
И вот теперь российские военные неожиданно появились в этнической твердыне Асада, Латакии. Некоторые аналитики говорят, что российские самолеты и беспилотники могут быть использованы для проведения атак на стороне режима. На протесты Керри никто особого внимания не обратил.
Возможно, Путин на самом деле импровизирует или блефует от отчаяния. Но, возможно, он рассчитывает, что администрация Обамы отреагирует на его воинственность в Сирии так же, как она отреагировала на нее в Украине – значительно уступив его требованиям и заставив своих сирийских и арабских союзников принять их. Конечно, Путин еще не добился своего в Украине, несмотря на лоббирование Запада, и у него вряд ли получится спасти режим Асада. Но если одной из его целей было показать, что он может помыкать США, то у него это неплохо получается.
