В конце прошлого месяца Майк Помпео стал первым госсекретарем, дважды посетившим Грецию. В то время как его первоначальные замечания были направлены на деэскалацию, реальность такова, что только одна сторона несет ответственность за конфликт, который сейчас маячит на горизонте. В последние месяцы Турция не только посягнула на международно признанную исключительную экономическую зону Кипра и греческие территориальные воды, но и, как сообщается, в последние дни - на исключительную экономическую зону Израиля. В то время как отдельные аналитики видят, что турецкий президент Реджеп Эрдоган отступает перед лицом дипломатического отпора и военной мобилизации, более целостная точка зрения заключается в том, что Эрдоган полон решимости отступить по идеологическим и популистским причинам и будет продолжать делать это до тех пор, пока он не определит, где небольшие военные инвестиции могут принести наибольшую выгоду.

Одна из возможных горячих точек - Фамагуста. После обретения Кипром независимости, Фамагуста, и особенно ее южный квартал Вароша, превратился в крупный туристический центр, который привлек своими пляжами и курортами европейских и западных тусовщиков. Все это закончилось после вторжения  Турции в 1974 году. Сначала она разбомбила город, заставив многих его жителей бежать, а затем оккупировала его. Ожидалось, что жители Фамагусты вернутся после прекращения огня, но так и не вернулись. Вароша превратился в город-призрак, отгороженный и пустой, с недвижимостью на миллиарды долларов; его бывшие жители превратились в беженцев.

Поколения дипломатов ожидали, что Фамагуста и возвращение ее жителей станут ключом к любому мирному урегулированию на Кипре. То, что Турция покинула Варошу, дало киприотам, Западной Европе и дипломатам ООН надежду на то, что Анкара все еще заинтересована в урегулировании кипрского конфликта. Теперь, однако, Эрдоган сигнализирует, что Турция может действовать в одностороннем порядке, желая заселить и застроить Варошу. Эрдоган не только хочет заявить о своей жесткости после отступления от своего недавнего морского спора с Грецией, но он и его основные сторонники также могут получить миллиарды долларов, так как они используют турецкие государственные средства и, возможно, доходы от ресурсов, награбленных Турцией, для реконструкции многоквартирных домов и гостиниц, которые после 50 лет простоя нужно сносить и строить заново. Считайте, что это турецкая версия китайской стратегии скрытого действия. Эрдоган долгое время утверждал, что договоры, определяющие границы Турции, должны быть пересмотрены; заселение Вароши позволило бы ему воплотить свою риторику в жизнь.

Однако проблема не только на Кипре или в Восточном Средиземноморье. Турецкие войска находятся в Сирии и Ираке, а также вмешиваются в войну в Ливии и, совсем недавно, в Азербайджане. Тревожно, что новый способ действий Турции заключается в использовании сирийских марионеток, многие из которых воевали за Исламское Государство или филиалы «Аль-Каиды». По сути дела, в настоящее время Турция использует свои сирийские нерегулярные формирования так, как Иран использует ливанскую «Хезболлу» или параллельные ей афганские и пакистанские нерегулярные формирования. То, что Турция так быстро вовлекает своих сирийских марионеток в различные конфликты, свидетельствует об одновременном желании Турции расширить свое вмешательство за рубежом и ее усилиях по сохранению правдоподобного отрицания.

Помимо демонстрации своих военных намерений, Турция также стала более агрессивной по отношению к диссидентам за рубежом. В начале этого года турецкий разведчик вошел в полицейский участок в Австрии и заявил, что разведывательная служба Турции приказала ему убить бывшего австрийского парламентария курдского происхождения.

25 сентября в Стокгольме (Швеция) трое неизвестных напали на Абдуллу Бозкурта, возможно, самого известного турецкого журналиста-диссидента, который ранее работал в газете «Заман» Фетхуллы Гюлена до того, как Эрдоган принял суровые меры против движения Гюлена. В то время как Турция провоцирует нападения на диссидентов и оппозицию - в том числе в Вашингтоне, округ Колумбия, - атакуя европейских политиков и нападая на таких известных журналистов, как Бозкурт, можно предположить, что Эрдоган поднимает агрессию на новый уровень.

Сдержанная реакция США и Европы лишь поощряет агрессию Эрдогана. Как и Владимир Путин в России и Си Цзиньпин в Китае, он считает, что Запад слаб и ему сходит с рук диктатура. Он не приблизился к власти своих политических сверстников, но он прав в определении европейской и американской слабости.

Главной проблемой Европы и, соответственно, Соединенных Штатов является Германия. Ангела Меркель не хочет применять значимые санкции против Турции, потому что ее страна опасается трех вещей. Дипломаты в частном порядке говорят, что больше всего Меркель опасается, что Турция может использовать беженцев в качестве прикрытия, чтобы спровоцировать насилие внутри Германии, или что Эрдоган может спровоцировать большое этническое турецкое население Германии.

Это играет на руку тем сотрудникам Государственного департамента, которые стремятся подорвать усилия по привлечению Турции к ответственности. Вместо того чтобы в одностороннем порядке вводить санкции в отношении турецких должностных лиц и компаний, причастных к нарушению кипрских или греческих вод, американские дипломаты среднего звена утверждают, что они хотят ввести санкции только совместно с Европейским союзом, зная, что Германия будет эффективно блокировать их осуществление. Поэтому Помпео может вести жесткую игру в отношении турецкой региональной агрессии с 7-го этажа Госдепартамента, но на практике его Бюро по европейским и евразийским делам замедляет любые последствия для Турции до такой степени, что Эрдоган считает, что ему вообще не грозит отпор в связи с его агрессией.

Восточное Средиземноморье - это пороховая бочка. Войны редко начинаются из-за стремления получить доступ к ресурсам, а скорее из-за чрезмерной уверенности в себе. Турция недавно стала похожа на Ирак 1990 года: Эрдоган, как и Саддам, видит, как рушится его экономика, и понимает, что он не сможет переложить вину за собственное бесхозяйственное управление и принятые решения. Как и Саддам, он видит соседей, обладающих ценными ресурсами, и считает, что международное сообщество - это колосс на глиняных ногах. В 1990 году Эприл Глэспи увиливала и закрывала глаза на амбиции Саддама; в 2020-м Эрдогана прикрывает не менее доверчивый посланник Джеймс Джеффри. Недавняя эскалация событий в регионе показывает, что амбиции Эрдогана вышли из-под контроля. Вопрос для Вашингтона, Берлина и Брюсселя заключается в том, готовы ли США и Европа положить конец этим амбициям до того, как Эрдоган спустит курок, или вместо этого они будут ждать, пока решение не станет намного более дорогостоящим для турок и всех остальных жителей Восточного Средиземноморья.