«Беззвездное море», Эрин Моргенштерн

С тех пор, как дебютный роман Эрин Моргенштерн «Ночной цирк» стал сенсацией в мире литературы, читатели с энтузиазмом размышляли о том, что эта молодая и изобретательная писательница будет делать дальше. Восемь лет спустя мы наконец получили ответ - и стало ясно, почему Моргенштерн потребовалось почти десять лет, чтобы опубликовать свой второй роман. «Беззвездное море» - это не только большая книга из 500 страниц, но и полный событий и силы воображения роман. Амбициозная, фантастическая работа, подобная этой, требует значительной (но очень приятной) умственной гимнастики от своих читателей. Можно только представить, каково было ее сочинять.

Прежде всего, «Беззвездное море» - это настоящее любовное письмо к сочинительству. Об этом говорит даже сложная структура романа. Роман разделен на несколько «книг», большинство из которых состоят из коротких, похожих на сказки или басни глав или виньеток, многие из которых разворачиваются в туманном и мистическом «беззвездном море», обозначенном в названии книги - или, более конкретно, в одной из бесчисленных гаваней, отмечающих места швартовки кораблей вдоль его берега. По мере развития романа эти фэнтезийные главы чередуются с главами истории, которая начинается в нашем мире.

Закари Эзра Роулинс - студент колледжа, изучающий разработку компьютерных игр в колледже Вермонта. Его всегда больше всего привлекал повествовательный аспект игрового дизайна, способы выбора персонажей игр и то, что происходит после того, как игроки сделали выбор. Однажды он находит в библиотеке колледжа книгу, похожую на сборник сказок или басен. Одна из историй без всякой тени сомнения рассказывает о нем, точнее, об одном из его детских воспоминаний о том времени, когда он неожиданно натолкнулся на волшебную дверь и решил не проходить через нее.

Именно эту книгу все это время листали читатели «Беззвоездного моря», и постепенно эпизоды из жизни Закари все больше запутываются в фантастических мирах книги, которые и он, и читатель открывают вместе. Персонажи сходят со страниц истории и попадают в жизнь Закари, и у самого героя появляется выбор стать частью книги.

«Беззвездное море» изобилует символами - пчелы, мечи, ключи, короны, сердца и перья - а также такими архетипическими фигурами, как Король Сов, пират (который может быть просто метафорой) и королева пчел. Роман полон дверей, словно сломанных порталов в фантастическом рассказе  (этот элемент может напомнить многим «Волшебников» Льва Гроссмана), они оживают, разрушаются, запираются и открываются, теряются и снова обнаруживаются. Время и судьба переплетаются, и персонажи могут затеряться в историях, которые они населяют.

Временами сложность мира, который создала Моргенштерн, почти подавляет. Но когда читатели просто сдадутся на волю его красоты и многогранности, они будут поражены силой воображаемой магической вселенной, наполненной «множеством искателей, которые ищут то, чему нет названия, и находят их в написанных историях и друг в друге».