26 ноября индексы фондовых рынков по всему миру обрушились после того, как власти Южной Африки подняли тревогу по поводу нового «вызывающего беспокойство штамма», который Всемирная организация здравоохранения назвала «омикрон». Паника может быть вызвана не столько самим вариантом, сколько страхом перед новыми правительственными мерами по социальному дистанцированию и локдаунами.
Индекс Доу-Джонса упал на 2,5%, а цены на американскую нефть - на 13%, в то время как США и другие страны ограничили поездки в ЮАР. Президент Байден хочет добиться снижения цен на нефть, и его желание может сбыться – из-за коронавируса, а не из-за того, что он знает, что делает. Но резкая реакция правительств и рынков может оказаться чрезмерной, учитывая, как мало мы еще знаем об «омикроне» и как многому мы научились во время пандемии.
***
Мутации «омикрона», по-видимому, делают его более заразным и могут позволить ему уклоняться от некоторых иммунных реакций, которые запускают вакцины. Но этим занимаются и другие штаммы. Вирус будет продолжать мутировать по мере своего распространения, а люди с ослабленным иммунитетом и хроническими инфекциями будут создавать благоприятную среду для появления новых вариантов.
В южноафриканской провинции, где был выявлен новый вариант, число случаев заболевания новым вариантом стремительно растет, вытесняя штамм «дельта». Хотя это и вызывает беспокойство, следует помнить, что другие варианты, которые стали доминировать в некоторых районах - калифорнийский «ипсилон», бразильская «гамма» и южноафриканская «бета» - не распространились по всему миру, как первоначально опасались некоторые ученые.
К счастью, сегодня мы лучше подготовлены, если «омикрон» все-таки распространится и окажется более заразным, чем другие штаммы. Компании BioNTech и Pfizer заявляют, что при необходимости они могут быстро скорректировать свою мРНК вакцину для борьбы с новым вариантом. Компания Moderna планирует быстро предложить бустер, созданный специальной для борьбы с «омикроном». Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) должно дать производителям вакцин зеленый свет.
Производители неохотно модифицируют вакцины под новые варианты, потому что такая тактика может превратиться в игру в догонялки. Кроме того, модификация вакцины для нового варианта может сделать ее менее эффективной против других вариантов. Стоит также помнить, что, помимо антител, вакцины генерируют иммунную защиту Т-клеток, которую варианты не могут легко обойти.
Противовирусные таблетки от Merck и Pfizer, которые FDA должно одобрить в ближайшее время, показали замечательные результаты во время испытаний, предотвращая развитие тяжелых форм заболевания в группах высокого риска. Оба производителя лицензировали свои таблетки другим производителям, поэтому они должны быть широко доступны в течение нескольких месяцев. Администрация Байдена заказала 13 миллионов курсов этих двух препаратов.
Тем не менее, 26 ноября Байден присоединился к правительствам других стран, приказав ограничить поездки в США из Южной Африки и 7 других стран в качестве «меры предосторожности». Похоже, что он делает это из тактических соображений, чтобы потом его не критиковали за то, что он принял недостаточные меры.
Но ограничения на поездки не остановили распространение по миру штаммов «дельта», «альфа» и оригинального штамма из Уханя. «Омикрон» уже обнаружили в Бельгии: это означает, что он уже, вероятно, просочился в Европу и США. Если «омикрон» обнаружат в большем количестве стран - а это неизбежно произойдет, - закроют ли правительства свои границы и начнут ли снова применять политику локдаунов?
Именно этот страх и будоражит рынки. Многие европейские страны вновь вводят пандемические ограничения в ответ на рост числа случаев заболевания. Австрия снова закрыла границы, а Германия подумывает о введении еще одного общенационального локдауна. Власти Бельгии объявили о прекращении работы ночных клубов и запрете проведения частных вечеринок, за исключением свадеб и похорон.
***
Один из ясных уроков пандемии заключается в том, что локдауны приносят больше вреда, чем пользы. Прививки помогут США и Европе пережить зимнюю волну и смягчить воздействие «омикрона». Несомненно, именно поэтому Байден призвал всех американцев сделать прививки, хотя Центр по контролю и профилактике заболеваний с опозданием одобрил их для всех категорий взрослых.
Администрация беспокоится о политических аспектах и уровне поддержки со стороны американцев, в то время как большинство людей в странах с низким уровнем дохода остаются невакцинированными. Именно поэтому Байден подтвердил свою поддержку петиции Всемирной торговой организации, которую поддержали Южная Африка и Индия, об отказе от защиты интеллектуальной собственности на вакцины от Covid.
Даже левые группы, выступающие за отказ от патентов на вакцины, признают, что с него не будет никакой пользы, если производители вакцин не будут вынуждены делиться своими техническими знаниями о том, как производить вакцины, что они уже делают с лицензированными партнерами. В любом случае, производители вакцин наращивают производство настолько быстро, насколько это возможно при соблюдении контроля качества.
В некоторых странах с низким уровнем дохода нерешительность в отношении вакцин также является более серьезной проблемой, чем доступность самих вакцин. Недавно власти ЮАР попросили компании Johnson & Johnson и Pfizer отложить поставки вакцин, поскольку в стране их избыток.
Американцы и весь остальной мир должны научиться жить с постоянно мутирующим вирусом. Этому должны научиться и наши политики.
