Световая терапия давно используется, чтобы помочь улучшить настроение у людей, которые начинают грустить, когда дни становятся темнее и короче, но, согласно небольшому исследованию канадских ученых, она может также излечить несезонную депрессию.

Депрессия является одним из наиболее распространенных нарушений психического здоровья и одной из ведущих причин снижения качества жизни во всем мире. Хотя многим людям, страдающим депрессией, можно помочь с помощью лекарств или психотерапии, эти варианты работают не для всех, и некоторые пациенты не лечатся из-за побочных эффектов или проблем, связанных с доступностью препаратов или их дороговизной.

«Это исследование первым показало, что световая терапия эффективна в сравнении с плацебо, к тому же, ученые впервые сравнили сочетание светотерапии и препаратов с одной только светотерапией», - сказал ведущий автор исследования доктор Раймонд Лам из Университета Британской Колумбии.

«Сочетание световой терапии и антидепрессанта является наиболее эффективным, - добавил Лам по электронной почте. - Тем не менее, некоторые люди предпочитают сначала попробовать лечение без лекарств, и могут начать со световой терапии».

Чтобы проверить эффективность световой терапии в лечении несезонной депрессии, Лам и его коллеги в случайном порядке распределили 122 пациентов по 4 группам на 8 недель: только лекарства, только свет, комбинация лекарственных средств и световой терапии и контрольная группа, не получавшая лечения.

Активные методы лечения в исследовании включали ежедневную дозу в 20 миллиграмм флуоксетина (прозака) и ежедневное облучение флуоресцентной лампой в течение получаса после пробуждения. Людям, которым была назначена лишь светотерапия, давали плацебо, или неактивные таблетки, а участникам, получавшим медикаментозное лечение, предоставили неактивное устройство вместо светового короба. Контрольная группа получала таблетки плацебо и неактивное устройство одновременно.

В начале исследования ученые использовали стандартную анкету для оценки тяжести депрессии. Участники ответили на вопросы о грусти, внутренней напряженности, снижении качества сна и аппетита, трудностях с вниманием, отсутствием энергии, пессимистических или суицидальных мыслях.
Наивысшая оценка, 60 баллов, указывала на тяжелейшую депрессию. В среднем, участники в начале исследования участники получили оценку 26-27, обозначающую умеренную депрессию.

После восьми недель, группа, получавшая лекарства и световую терапию, показала самый лучший результат – показатель депрессии снизился на 16,9 пункта. Люди, которые проходили только световую терапию, в среднем набрали на 13,4 баллов меньше, оценка пациентов, принимавших только лекарства, снизилась на 8,8 пунктов. Средний показатель контрольной группы – минус 6,5 баллов.

Хотя точная причина того, почему световая терапия способна облегчить депрессию, неизвестна, исследователи предположили, что она, возможно, помогает «перенастроить» биологические часы в мозгу - циркадные ритмы.

Одним из недостатков исследования является то, что ученым не хватало данных о том, сколько людей подверглись воздействию естественного света во время исследования. Возможно и то, что высокие дозы лекарств или световой терапии возымели гораздо больший эффект.

Обычно, если антидепрессант не работает в небольших дозах, врачи постепенно увеличивают ее, чтобы помочь облегчить симптомы, отметил доктор Теодор Постолаке, психиатр из Университета штата Мэриленд, который не был вовлечен в исследование.

«Лечение светом может быть очень действенным в сочетании с лекарствами, - сказал Постолаке. - Тем не менее, я хотел бы подчеркнуть, что пациентам не следует покупать устройство самостоятельно и заниматься самолечением».